自ら経験した触媒による爆発事故、死傷者あり

Thread Content

四、触媒分留塔の爆発による死傷事故
1、事故経過：N年前の10月6日、当社の触媒装置T201の分留塔で異常が発生し、調査の結果、中央部の塔板が外れたことが確認され、装置は緊急停止した。反応系は単一タンクで流動化し、分留塔をパージした後は単塔で隔離し、吸収安定系では圧力を維持する。10月8日10:00にT201の全ての人孔を開放して換気を行い、13:30に班員および点検・修理作業場のスタッフを配置して塔板の撤去作業を実施する。下から上へと、各人孔に2名の修理スタッフが撤去を担当し、2名の班員が監視および塔板の運搬を担当する。14時00分、私は自ら下から上へと、一人ずつマンホールの中の作業状況を確認しました。14時18分頃、13階の通路にあるマンホール（T201の上部から工具を取り出す場所）に到着しました。その時、そのマンホールで修理作業をしていた黄さんがタワーの内部で部品を取り外しており、王さんはマンホールの中にうつ伏せになって、タワーの中にいる黄さんに工具を渡していました。私は王さんに立ち上がるように言い、自分がマンホールの中に入ってタワーの内部の状況を確認しました。マンホールの中に頭を突っ込んだとき、異臭がするのを感じ、急いで体を引き上げて安全員を呼びに行こうとしました。その時、再び王さんがマンホールの中に頭を突っ込んだのです。王さんがマンホールの中に頭を突っ込んだ瞬間、大きな音がして、分離塔が激しく揺れ始め、タワーの内部で爆発が起こりました。 2、事故による被害：修理作業員の王某はその時、意識を失って自分の脚にもたれかかっていた。顔や頭部から大量に出血があり、私は王某を背負ってT201号室から病院へ急送したが、傷が重すぎたため、残念ながら亡くなってしまった。その層の保護柵にもたれて休んでいた設備員の頭部が、マンホールから噴出した衝撃気流によって保護柵に打ち付けられ、その場で意識を失った。同氏は当時マンホールの側面に立っており、衝撃気流によって左耳介がやけどを負い、左耳付近の髪の毛も焼け焦げた。T201の最上階のマンホールでは、班員の張某が片足をマンホールの中に突っ込み、中に入ろうとしていたところ、衝撃気流によってその脚がマンホールの内壁に叩きつけられ、重度の骨折を負った。下層のマンホールにいた作業員たちはまだ中に入っておらず、ある幹部は飛び散った錆片によって顔に点状の傷を負った。タワー内で作業していた黄某は、作業服の外に露出していた首や手首部分がやけどを負った。T201内のタワーディスクはすべて変形し、破壊された。今回の事故により、1人が死亡し、2人が重傷、3人が軽傷を負い、被害額は約200万円に上った。 3、事故原因の分析：検査分析の結果、この事故は液化ガスがT201内に漏れ込み、空気と混ざって爆発性のガスが生成され、それが可燃物と接触して爆発したものである。緊急停止後、工場では分留システムをブロー洗浄した。洗浄が完了し基準を満たした後、各サイドラインにブラインドプレートを取り付けた。塔頂の油ガス配管の直径が大きく、ブラインドプレートの取り付けが困難だったため、工場は空冷装置の入口・出口にある8つのバルブを閉じ、塔頂のリフラックスタンクR201を他のシステムの配管からブラインドプレートで隔離する手配を行った。ブラインドプレートの取り付け作業で、φ32mmの小さな配管を見落としてしまった。この配管は液化ガスタンクエリアの残液再利用用のもので、長年使用されておらず、途中にある3つのバルブはすべて閉じた状態だった。事故発生後にその3つのバルブを点検したところ、すべてから漏れが見られた。10月8日の早朝10時頃、液化ガスタンクエリアでは触媒装置の一時停止を利用して、C5で基準値を超えていた液化ガスに対して圧力による残液処理を行った。その際、一部の液化ガス残液や液化ガスが残液再処理ラインを通じてR201に流入し、これが事故の原因となるエネルギー源となった。当時、分留塔の人孔はすべて開放されており、石油・ガスパイプラインでサイフォン効果が生じ、液化ガスがR201で気化した後、気相が水冷・空冷を経由してサイフォン作用によりT201へと流れ込んだ。空冷用のバルブ8つのうち7つが閉じられたが、1つは位置が非常に狭く操作が困難だったため、そのバルブを閉じに行った作業員は約4/5程度まで閉じただけで閉鎖を断念した。これがサイフォン効果が発生した主な原因である。8日10時頃、液化ガスタンクエリアでのタンク交換作業が開始され、残留液の再精製ライン内の漏れるバルブから触媒R201に残留液および液化ガスが流入し、12時30分から13時頃にR201に到達したと見られている。当時の安全管理は緩かく、T201のマンホールを開けて換気した後、11時頃に検査で合格となったが、午後に作業員が作業を始める前には検査が行われなかった。当時、T201では緊急の修理が行われており、時間を節約するため、夜勤が終了する前に蒸気の供給を止めました。その後、昼勤のスタッフがB201ポンプを使って塔内に新鮮な水を送り込み、強制的に冷却を行いました。修理中、塔内に入った作業員は検査結果が良好であることを確認し、防爆機能のない携帯用ライト（白熱灯に金属製の保護網が付いているもの）を持って塔内に入りました。しかし、塔内の換気が不十分だったため臭気が強く、また水滴が絶えず落ちていたため、その作業員は長いチューブ付きの呼吸器を装着して作業を行っていました。そのため、液化ガスの匂いに気づくのが遅れました。液化ガスがT201内に漏れ出し、混合爆発性のガスが発生した後、水滴が白熱灯に当たり、白熱灯が破裂して火源が生じ、それが原因で爆発事故が起こりました。 4．事故の教訓：R201のブラインドプレートによる隔離作業時に警戒心が欠如し、液化ガスの残留液を再利用するラインは長年使用されておらず、複数のバルブが閉じているため漏れることはないと安易に考えたことが、今回の事故の直接的な原因であった；空冷バルブを閉じる際、操作位置が不便なため、完全に閉じられないうちに作業を中止する；工期を急ぎ、進捗を追い求め、手順通りに purgingや換気を行わなかった；安全意識が低く、規定通りに防爆電気機器を使用していない；閉鎖空間の監視が不十分であることなども、事故を引き起こす主な原因の一つです。