潜在的危険を数え上げる「七つの大罪」”

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　“「潜在的な危険」は安全の最大の敵であり、各レベルの安全管理部門は年々その危険を調査し、さまざまな対策を講じている。しかし、潜在的な危険はがんのように根本的に解決することが難しく、それが原因で次々と安全生産事故が発生しているのだ。ここでは、事故の潜在的な危険要因の特徴として、その「七つの大罪」を詳しく挙げてみましょう。 　　 罪状一：隠蔽。隠れた危険とは、潜在する災いのことであり、隠蔽され、潜んでいるという特徴を持ち、目に見えない災害であり、生産過程に潜む見えない爆弾のようなものです。それは一定の時間、一定の範囲、一定の条件の下で、静止して変わらないかのような状態を呈し、しばしば人々が一時的にそれを見分けることができず、その存在に気づかず、感じ取ることができない。「災いは常に怠慢から生じる」ため、潜在的な危険が徐々に形成され、事故へと発展してしまうのである。企業の生産プロセスにおいて、本来事故が起きるはずのないエリアや場所、設備、工具であっても、事故が発生してしまうことがよくある。 　　 罪状二：危険。ことわざに「蟻の穴が千里の堤を崩す」というものがある。安全対策において、些細な潜在的危険がしばしば大きな災害を引き起こすのである。毎年、安全上の事故によって多くの人が負傷したり、命を落としたりしています。 　　 罪状三：突発。どんなことにも、量的変化から質的変化へ、徐々な変化から急激な変化へと移行する過程があり、潜在的な危険も例外ではない。小さな変化が積み重なって大きな変化になり、小さな問題が積み重なって大きな問題になるのは、基本的な法則である。いわゆる「小さな騒ぎが大きな問題を招く」というのは、まさにこのことだ。化学工場の生産現場では、しばしば可燃性・爆発性の物質を取り扱うことになります。一部の原材料や補助燃料は、本来燃点や引火点が非常に低く、爆発限界の幅も広いため、少し注意を怠るだけでいつ事故が起きてもおかしくありません。 　　 罪状四：連続。実際には、ある隠れた危険が別の隠れた危険を覆い隠したり、ある危険が他の危険と関連しながら存在するという現象によく遭遇する。このような連鎖的で持続的に生産過程で発生する危険は、安全な生産に大きな脅威となり、うまく対処できなければ「大根を抜けば泥も出て、蓮を引けば根も引っ張られる」といった事態を招き、企業にとって災難が重なる状況を引き起こすことになる。 　　 罪状五：連続。事故の危険因子を一度や数回対処したからといって、それでその危険因子が永遠に消え去り、二度と発生しなくなるわけではない。また、一度や二度事故が起きたからといって、同様の危険因子が再び現れ、過去の悲劇が繰り返されることもないわけではない。企業の生産方式、生産条件、生産ツール、生産環境といった要因が変わらない限り、同じ潜在的な危険は繰り返し発生する。同じ地域や同じ場所で、歴史と驚くほど似た潜在的な危険や事故が発生するという繰り返しも、事故の潜在的危険性を示す重要な特徴の一つです。 　　 罪状六：事故。ここで言う予期せぬ事態とは、自然災害や人為的な災害のことではなく、既存の安全・衛生基準の要求や規定を超えない範囲内にある事故の危険性のことを指します。これらの潜在的な危険は常に潜んでおり、その中には人々の認識範囲を超えるものや、短期間では労働者が見分けるのが難しいものもある。しかし、それらは非常に偶発的な性質を持つため、予期せぬ事故の発生を招きやすい。 　　 罪状七：特殊。潜在的危険は普遍性を持つ一方で特殊性もあり、その属性や特徴は一様ではない。異なる業界、異なる企業、異なる職種においては、その表れ方や変化の過程もまた、千差万別である。たとえ同じ種類の潜在的な危険であっても、同じ機器や道具を使い、同じ性質の作業を行う場合でも、その危険度には差が生じる。