人生で最も順調な時でさえ、不運な日が来ると思っていた

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大学を卒業した後、親友は民間企業に入り、社長と共に働きました。社長も彼を高く評価してくれたので、会社は急速に発展し、彼の地位も上がっていきました。私たちの中では最もうまくやっている人でした。その後の数年間、彼に電話をかけるたび、あるいは彼から電話がかかってくるたびに、伝えられるニュースは海外で事業を展開することか、国内で新製品を発表することだった。時折、公開の座談会や講演にも出席し、インタビューに応じており、非常に順風満帆で、まるで世界の頂点に立っているかのようだった。私が見た彼というのは、まさにヘリコプターに乗って空高く舞い上がっていく姿そのものだった。 先日、彼が突然電話をかけてきて、適切な仕事の機会がないか尋ねてきました。何？それを聞いた瞬間、私は飛び上がった。そんな素晴らしい会社を辞めて、何をしたいんだ？詳しく話を聞いてみると、彼が退職を考えるようになったのは、2つの出来事があったからだとわかった。 第一に、会社が急速に発展するにつれて、一部の従業員が会社の成長に追いつけなくなってきているようです。これに対して彼の見解は、研修をさらに強化し、こうした管理職たちを外に出して学ばせたり研修させたりし、コンサルティング会社に来てもらって指導してもらうべきだというものである。しかし、社長は断固として同意しなかった。社長の言葉はこうだ。「ついてこれないなら、辞めさせろ！」”それは彼に深い疑問を抱かせた。 彼がこの会社に行ったときは、単身で行ったのであり、いわゆる自分の部下を連れて行くことはなかった。そして今、主要なポストにいるこれらの責任者たちも、彼が元のチームから見出し、徐々に育て上げた人たちだ。彼は一心不乱に、会社のために人材の後継者層を育てようと思っており、いつか自分の地位を引き継げるように、これらの人々が成長してほしいと心から願っているのです。しかし今、上司は彼を部外者のように扱い、会社で丹精込めて育てた部下たちさえも部外者と見なすので、彼はひどく悲しんでいる。“彼は私たちを会社の人材としてではなく、消耗品として扱ったのだ。今は価値がそれほどなく、私たちを捨てようとしている。”彼が言う「彼」とは、ボスのことだ。 二つ目は、社長が約束した株式を与えなかったことです。上司は毎回魅力的なことを言ってくれるが、具体的な話になるといつもごまかすので、10年近く経っても彼に株式一銭与えたことはない。彼によると、数日前、彼は経営者に対して、株式に関することを明確にしてほしいと強く要求した。すると経営者は、株式は渡せるが自分でお金を払って買わなければならず、提示された価格は信じられないほど高く、到底実現不可能だと言ったのだ。“私はこの会社で10年間働き、家庭生活を犠牲にし、青春の時期を捧げましたが、結局得られたのはただの紙切れだけでした。まさか、私が迎える結末がこんなものだとは！彼は私に株を買わせると言ったが、実際は私を追い出そうとしているのだ。”彼の口調には恨みが満ちていた。 友達という存在は、私にとってかなり大きな衝撃だった。それで、仕事の考え方や方法について真剣に考え直すことになりました。 誰にでも不運な日はあるものです。今が順調だからといって、ずっとそう続くと思ってはいけません。 民間企業に就職する人々は、いずれ仕事が不安定になり、不運な日が来ることをよく理解しているのだ。今日、この会社で働いていても、20年後にもここで働けるかどうか、誰にも断言できない。つまり、職場の残酷さは実際には常に存在しており、私たちが入社したその日から十分に理解しているべきだったのだ。ただ、それがどのような形で、いつやってくるのかはわからないだけです。 マネージャーや事務員、ライター、職員、チームリーダーといった一般的なサラリーマンの職位は、景気が悪化したり業績が伸びなかったり、会社が変革を図ったり、上司とうまくやっていけなかったり、環境に適応できなかったりするような時に、簡単に解雇されてしまう。ただし、良い点は、こうしたレベルの職位や仕事は比較的見つけやすく、転職もしやすいため、去る人のダメージも少ないということです。 そして、そうした企業の上級管理職たちは、地位も権力も高く、普段は傲慢な態度を取り、将来も有望に見えるが、一度不運に見舞われると、状況はさらに悪化し、すぐに失脚してしまうのだ。なぜ？考えてみてください。中堅から上級管理職になるのはどれほど大変か。10年や20年も努力し続けなければならないのですよね？その時、何歳でしたか？四十代、五十歳。この年齢になって、ドサッと落ちたら、どうやって転がり返るの？もし不運にも、10数年や数十年もその工場で働き続けることになったら、選択肢はほとんどなく、後戻りする道さえなく、進むことも退くこともできないのだ。 この件に関しては、決して運に頼ってはいけません。中年危機は職場の宿命で、ほとんどすべてのサラリーマンが経験するものです。職場、特に民間企業では、中年の危機を経験することなく出世し続ける人は、私が見てきた中でも極めて稀で、その割合は、更年期を経ずに年を取って穏やかで優しいおばあさんになってしまう人ほど少ないのです。 そうであるなら、運命の不公平を恨んだり不平を言ったりする価値など何があるというのか？結局のところ、実際は自分が事前に準備をしておらず、十分に対策を講じていなかったのだ。 職場に**なんていない、当たるのは準備している人だけだ。運命は他人に託せないのだから、自分で切り開かなければならない。だったら、前もって準備しておこう。 どうやるの？私のアドバイスは：1、自分は必ず不運に見舞われると信じることです。職場で耳にするあらゆる悲しい話や悲劇は、自分の身にも起こり得るのだ。ですから、事前に心の準備をしておき、利益を得られる機会があるときは、できるだけ自分の利益を追求し、最大限にしようとしなければなりません。仕事の中では、誠実であり、真剣に取り組むことはできるが、誠実さや真剣さに理性を奪われてはいけない。 2. 適度に自己中心的でいい。適度とは何か？つまり、仕事をする際には、会社は経営者のものであり、利益も経営者のものだということを忘れてはいけません。自分は適切な報酬を得ることができますが、それらを所有することはできないのです。ですから、若い頃は会社のために努力する同僚も、自分自身のためにも奮闘することを忘れてはいけません。会社に価値を創出する中で、会社のプラットフォームを活用してリソースを積極的に蓄え、同業者とも積極的に交流し、自分のブランドを築き上げて自身の価値を高めていくのです。 仕事の中で、上司と協力する過程において、無用に上司の誠実さを疑う必要はないが、自分のために後路は必ず用意しておかなければならない。そうすれば、いつか状況が急変したとしても、驚くことも失望することもなく、身を翻して避けることができ、自分だけの動きの余地を持ち、新しい舞台へと飛び移ることができるのだ。