【전재】코끼리 무덤--심석시

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시샹반나의 울창한 숲 깊은 곳에는 사람들이 모르는 신비로운 장소가 있습니다. 그곳에는 거대한 구덩이가 있으며, 구덩이 바닥에는 비에 젖어 검게 변한 낙엽과 썩은 풀들 사이에 코끼리의 유해들이 흩어져 있습니다.그들의 살과 내장은 이미 썩어버렸으며, 회색빛 뼈대와 수많은 해골들로 인해 그 구덩이 안은 죽음의 기운으로 가득 차 있었다.수백 개의 귀중한 상아만이 여전히 햇빛 아래에서 매혹적인 광채를 뿜고 있습니다.이곳은 사람들이 발견할 수 없는 곳입니다.이곳은 시샹반나의 방가산에 사는 야생 코끼리 무리의 자연적인 묘지입니다.코끼리 무리는 조상들로부터 물려받은 독특한 본성을 엄격히 준수합니다. 우연한 사고로 죽지 않는 한, 그들은 결코 황무지에서 죽으려 하지 않습니다. 죽음이 가까워지고 있다는 것을 느끼면, 아무리 긴 여정이라도 늙은 코끼리들은 반드시 이곳으로 와서 마지막 숨을 내쉽니다.신성한 코끼리 무덤은 그들의 영원한 안식처입니다. 　　예전에는 코끼리 왕이 종종 코끼리 무리를 이끌고 나이 든 코끼리들의 장례를 치러주곤 했습니다. 오늘은 마침내 그 자신의 차례가 되었습니다. 　　그것은 구덩이 가장자리의 험한 절벽 위에 우뚝 서서, 긴 코를 들어 올리며 분노에 찬 울음소리를 내었다.숲속은 죽은 듯한 정적에 휩싸여 있었다.그 뒤에는 50마리가 넘는 **작은 코끼리들이 있었는데, 그들은 그를 바라보며 그를 위한 성대한 장례식을 준비하고 있었다.그것은 망설였다. 자연스럽게 늙어가는 것이 아니라는 것을 알고 있었기에, 기꺼이 그 구덩이로 뛰어들고 싶지 않았던 것이다.하지만 누구도 그것을 여기로 오도록 강요한 것이 아니라, 그것 스스로가 대중 앞에서 죽음의 예감을 받았다고 선언한 것입니다.더 이상 망설여서는 안 됩니다. 망설임은 죽음에 대한 두려움을 의미하며, 그것은 비웃음의 대상이 될 뿐입니다.이제는 그가 용감하고 무모한 기개를 보여줄 마지막 기회입니다.그는 두 개의 앞다리를 들어 구덩이 안의 바위 위에 올려놓은 다음, 천천히 무거운 몸을 앞으로 기울였습니다. 그러자 “쾅”하는 큰 소리와 함께 그는 구덩이 바닥으로 미끄러져 내려갔습니다.구덩이 바닥은 축축하고 진흙투성이였으며, 코를 찌르는 곰팡이 냄새가 났다.그는 구덩이 중앙으로 가서 코로 조상들의 유해를 치우고 공간을 만들었다. 그런 다음 툭 하고 땅에 엎드려 태양이 떠오르는 방향을 향해 절을 했다. 　　이때, 장례식이 시작되었다.구덩이 위에는 연한 대나무와 과일, 그리고 츠바키나무 잎들이 던져져 있습니다. 이는 코끼리 무리가 오래된 관습에 따라, 그 코끼리가 10일에서 반달 정도는 먹을 수 있을 만큼의 음식을 남겨둔 것입니다. 그들은 그 코끼리가 구덩이 속에서 굶어 죽도록 내버려두지 않습니다. 이러한 음식들 덕분에 그 코끼리는 죽음이 다가오는 그날까지 버틸 수 있습니다. 　　그는 고개를 들어, 자신이 잘 아는 코끼리 무리에게 감사의 눈빛을 보내고 싶었다.마침, 롱카가 벌집을 한 뭉치 안고 구덩이 가장자리에 나타났다.두 눈이 마주치자, 그의 심장은 순식간에 얼음처럼 차가워졌다.론카가 거칠게 그의 왕위를 빼앗지 않았다면, 그는 이렇게 일찍 죽음을 맞이하지는 않았을 것이다.비록 60년을 살았지만, 아시아코끼리는 80년까지 살 수 있다.그것은 화가 나서 죽은 것이며, 고통에 시달려 죽은 것입니다.보세요, 롱카의 눈빛에는 자부심과 오만함이 가득합니다. 어린 나이에 코끼리 왕의 자리에 올랐으니, 당연히 자랑스러워할 것입니다.그것은 츠푸로 롱카를 노려보았지만, 롱카는 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 긴 코를 들어올리며 비웃듯이 벌집을 아래로 던져버렸다.황금빛으로 빛나는 꿀이 그의 얼굴 위로 흘러내렸고, 상쾌한 향기가 풍겨왔다. 그는 그 꿀을 핥아보았지만, 그 안에서는 엄청난 쓴맛만 느껴졌다.과거의 장면들이 눈앞에 하나하나 스쳐 지나간다. 　　냄새나는 물웅덩이는 너무나 작아서, 산골짜기의 바위들 사이에 자리 잡고 있었습니다. 좁은 입구를 통해는 한 마리의 코끼리만이 물을 마실 수 있을 정도였습니다.코끼리 무리가 몰려들어 물을 마셨다.그 코끼리는 위엄 있게 울부짖었고, 혼란스러워하던 코끼리 무리들도 진정되어 길이 열렸다. 규칙에 따라, 먼저 코끼리 왕이 들어가서 충분히 물을 마신 다음, 암컷 코끼리들이 들어가고, 마지막으로 성체 수컷 코끼리들이 들어갔다. 　　그것은 침착하게 왕으로서의 권리와 의무를 수행한다.방금 코를 물속에 넣었는데, 갑자기 엉덩이를 세게 때려서 화끈거렸어요.놀란 채로 뒤를 돌아보니, 론카가 있었다. 론카는 긴 이빨을 드러내며 그를 노려보고 있었다.그것은 이 도발적인 행동이 또 다른 왕위 다툼의 서막을 열었다는 것을 알고 있었다. 　　그것은 거친 숨을 내쉬며, 롱카를 따라 빈 공간으로 달려갔다. 　　코끼리 무리는 옆에 있는 숲속으로 재빨리 들어갔고, 어린 코끼리는 놀라서 암컷 코끼리의 배 아래로 숨었습니다. 　　그의 마음속에는 분노와 슬픔이라는 두 가지 감정이 뒤섞여 있었다.왕위를 두고 벌어지는 다툼에 대해 그것은 놀라지 않았다. 영장류 집단의 왕위란 **가 아니며, 강한 자가 약한 자를 이기는 것이다. 뛰어난 지성과 강인한 체력이 있다면 누구나 왕위를 차지할 수 있다.그는 20년이 넘도록 왕위에 있으면서 수많은 시련을 겪으며, 왕위를 노리는 자들을 하나씩 물리쳤습니다.예전에는 경쟁자와 결투할 때 분노만 가득했지만, 이제는 슬퍼하고 있습니다. 론카가 먼저 자신에게 도전해 올 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문입니다.모든 어린 수컷 코끼리들 중에서, 그는 롱카를 가장 좋아했습니다. 롱카와는 혈연관계에 있는 사이였기 때문에, 그는 롱카에게 특별한 애정을 가지고 있었습니다. 　　20여 년 전, 바로 그 코끼리가 작은 롱카를 어미 코끼리인 바야의 몸에서 꺼내주었습니다. 그 코끼리는 롱카를 특별히 아꼈는데, 그 이유는 롱카가 자신의 아들이기 때문만이 아니라, 또 다른 중요한 이유도 있었습니다. 바로 그 코끼리는 바야를 매우 좋아했던 것입니다.바야는 그의 충실한 동반자입니다. 　　코끼리 무리의 생활 규칙에 따라, 수컷 코끼리는 20살 정도가 되면 밖으로 쫓겨나서 혼자서 세상을 헤매며 살아가야 합니다.롱카는 이미 자라서, 튼튼한 몸과 날카로운 상아가 치푸에게 위협이 되고 있었다.하지만 치푸는 그것을 쫓아내고 싶지 않았어요.그것은 바야가 슬퍼하는 것을 보고 싶지 않았다.그는 롱카를 매우 사랑해서, 항상 곁에 두고 자신의 믿음직한 조수로 삼았습니다. 　　그것은 너무 착해요. 약자가 죽고 강자가 살아남는 동물의 세계에서는 착함은 벌을 받게 되죠.이제, 그것은 후회하고 있어요.하지만 후회해봤자 소용없다. 그는 위기에 직면해 있으며, 두 가지 선택밖에 없다. 도망쳐서 왕위를 스스로 포기하거나；아니면 결전을 벌이거나.그 츠푸는 자신에 대해 여전히 자신감이 있어요.그것은 롱카의 약점을 알고 있어서, 성급하게 승리를 추구한다.비록 치푸는 나이가 많았고, 오랜 기간 동안 코끼리를 보호하는 과정에서 그 날카로운 상아도 이미 닳아버렸지만, 롱카를 상대할 때는 여전히 자신감이 넘쳤다. 　　역시, 롱카는 참지 못하고 먼저 공격을 시작했다. 그는 뛰어오르며 날카로운 긴 이빨로 츠푸의 가슴을 찔렀다. 　　그것은 피했다.롱카는 그 적이 겁을 먹었다고 생각하여 공격의 속도를 높였다. 긴 이빨로 계속해서 찌르고, 코로는 연달아 공격했으며, 입에서는 사나운 울음소리를 내뱉었다.롱카는 아무런 의미도 없이 엄청난 체력을 소모했다. 　　그것은 오히려 계속 양보할 뿐, 반격하지 않았다. 　　롱카는 마침내 지쳐서, 풀밭에 서서 숨을 고르고 있었다.그리고 치푸는 이해했다. 그에게 힘을 충전할 기회를 주어서는 안 된다는 것을!그 츠푸는 앞으로 뛰어올라, 갑자기 긴 코를 휘둘러 롱카의 몸에 세게 내리쳤다. 그런 다음 다시 뛰어나갔다.이제 롱카는 화가 나서 눈에 살기가 가득했으며, 다시 한 번 미친 듯이 달려들었다. 　　결국 그는 나이가 들어서, 젊었을 때처럼 민첩하게 움직일 수 없었다. 몇 번이나 반걸음 늦게 피했고, 롱카의 날카로운 이빨이 그의 턱과 목을 베어버렸다. 피가 풀밭에 튀었다.그것은 여전히 반격하지 않고, 롱카가 체력을 다할 때까지 기다리고 있었다. 　　이 치열한 전투는 새벽부터 해질 녘까지 계속되었으며, 롱카의 공격 속도는 점점 느려졌고 걸음걸이도 비틀거리게 되었다. 　　코끼리 무리는 주변의 나무들 사이에 흩어져 있으며, 왕위를 두고 벌어지는 이 싸움을 조용히 지켜보고 있었다. 　　이제 때가 되었다. 롱카가 다시 긴 이빨을 드러내며 달려들자, 치푸는 더 이상 피하지 않았다. 그는 갑자기 몸을 돌려 롱카의 뒤로 뛰어올랐다. 롱카가 몸을 돌릴 새도 없이, 치푸의 날카로운 엄니가 롱카의 배에 닿았다. 그 엄니 끝에는 분노와 슬픔이 담겨 있었으며, 그 엄니가 롱카의 축축한 피부에 닿았다.바로 그 순간, 그는 바야에이얀의 시선을 보았다. 하지만 자신의 왕위를 지키고 싶은 욕망 때문에, 그는 다른 것은 신경 쓸 수 없었다. 그는 여전히 고개를 숙인 채 롱카의 부드러운 배를 향해 날카롭게 찔러 들어갔다.그 물고기의 날카로운 이빨이 롱카의 피부를 간신히 찢었을 때, 갑자기 뒤에서 엄청난 충격이 가해졌다. 그 물고기는 그런 공격을 전혀 예상하지 못했다.그의 다리가 흔들리면서 걸음걸이도 불안정해졌고, 롱카는 그 틈을 타서 그의 긴 이빨 앞에서 도망쳤다. 　　누가 감히 그것에 맞서서 롱카가 살아남을 수 있도록 도와줄 수 있을까?그것은 격렬하게 화를 내며 고개를 돌려 바라보았다. 그 순간 마치 번개에 맞은 것처럼 온몸이 마비되었다. 　　그것을 부딪힌 건 바야야! 　　그는 자신이 가장 사랑하는 바야가 론카를 도와 자신을 상대하고 있다는 사실을 믿을 수 없었다.30년이 넘은 옛날, 그가 아직 코끼리 무리에게 쫓겨나다니는 방랑자였을 때, 젊은 바야는 자주 밤늦게 코끼리 무리 사이를 빠져나와 그와 만났습니다. 두 사람은 진심으로 서로 사랑하게 되었습니다.바야를 얻기 위해, 젊은 티츠푸는 다시 코끼리 무리로 돌아가서 늙은 코끼리 왕에게 공개적으로 도전했다.싸움 속에서 바야가 제때에 도와주어 그가 늙은 코끼리 왕을 이기고 왕위에 오를 수 있었습니다.이제 바야는 아들을 위해 그것에 다시 한 번 강력한 일격을 가했다.그가 과거를 회상하고 있을 때, 롱카가 다시 고개를 돌려 그에게 치명적인 일격을 가했다!그것의 가슴 살이 찢어지고, 혈액이 튀었다!그는 롱카를 한 번도 쳐다보지 않았습니다. 그저 바야만을 멍하니 바라보며 땅에 쓰러졌죠. 코끼리들은 함성을 질렀습니다. 이제 그들에게는 새로운 왕, 롱카가 생긴 것입니다. 　　그것은 구덩이에 무릎을 꿇고 과거를 떠올리며 마음속으로 깊은 슬픔에 잠겼다.깊은 구덩이 안의 음식들이 이미 2척이나 쌓여 있습니다.롱카가 위엄 있게 울부짖자, 코끼리 무리는 곧바로 질서정연하게 줄을 서서 깊은 구덩이 주위를 돌기 시작했다.그들은 그것의 치푸를 위한 마지막 장례식을 거행하고 있습니다.코끼리 무리의 울음소리는 몇 분 동안 계속되었고, 그 후 다시 줄을 지어 뒤로 물러갔습니다.다른 코끼리들은 모두 떠났지만, 바야는 여전히 위험한 절벽 위에 서서 조용히 그 코끼리를 바라보고 있었다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘러내렸다.그것은 고개를 들어 그것을 바라보았고, 마음속에는 매우 복잡한 감정들이 솟구쳤다.사랑, 사라졌어；원망스럽고, 또 억지스러워. 　　그때, 롱카는 코끼리 무리를 이끌고 계곡에서 나왔다. 그러고는 다시 깊은 구덩이로 돌아가서 바야 주위를 맴돌며 초조하게 울부짖었다. 그건 바야에게 서둘러 그곳을 떠나라고 재촉하는 신호였다. 　　바야는 여전히 조용히 절벽 위에 서 있었다. 　　그 츠푸는 화가 나서 고개를 흔들며 두 번 짖었습니다. 그도 바야가 빨리 떠나주기를 원했죠. 바야를 보면 그는 매우 고통스러워했습니다.그것은 바야와 함께 30년간 행복한 시간을 보냈습니다.한 번은, 위험에 처한 바야를 구하다가 그의 치푸의 왼쪽 이빨이 실수로 부러지고 말았습니다.만약 자신의 이가 멀쩡했다면, 오늘 그는 결코 코끼리 무덤 속에서 무릎을 꿇지 않았을 것이다. 분명히 롱카의 배를 찌르고 왕위를 지킬 수 있었을 것이다. 　　모든 후회는 제로와 같다. 　　롱카는 몸으로 바야를 밀어서, 그것이 깊은 구덩이에서 벗어나도록 했다.바야는 몸부림치며 비명을 질렀지만, 결국 론카를 이기지 못하고 한 걸음씩 뒤로 물러났다. 　　바야, 왜 롱카를 도와서 나를 이기게 한 거야? 그런데 왜 지금은 슬퍼하는 거지? 　　왜?왜?그것은 눈을 감고, 다시 고통스러운 기억들을 떠올리기 시작했다. 　　결투 중에 그것은 풀밭에 쓰러졌고, 피가 계속해서 흘러나왔다.갑자기, 구름 속에서 작은 시냇물이 흘러내려왔다. 상쾌한 물이 그의 입속으로 들어가자, 곧바로 상처의 통증이 많이 줄어들었고, 어지러웠던 머리도 맑아졌다.치푸가 눈을 떴습니다. 바야가 코로 끌어온 샘물로 그에게 물을 먹여주고 있었죠. 　　롱카의 긴 이빨이 요점을 찌르지 못해, 그것은 다시 살아났다.그것은 정신을 차렸고, 긴 이빨로 바야를 꿰뚫어버리고 싶어 안달이 났다.하지만 과도한 출혈로 인해 너무 약해져서 더 이상 일어설 수 없었다. 　　두 달 반 동안이나요；바야는 한 걸음도 떠나지 않고 그것을 지키며, 물을 주고 먹이를 찾아주고, 상처에 약을 발라주었다.바야의 세심한 돌봄 덕분에, 반 달이 지나자 그 코끼리의 상처가 아물었습니다. 마침내 그 코끼리는 다시 일어설 수 있게 되었고, 떨리는 걸음걸이로 코끼리 무리를 따라갈 수 있게 되었습니다.그것은 더 이상 황제가 아니었고, 장애를 가진 늙은 거지가 되었다.이전처럼 그 주위를 맴도는 사람은 아무도 없었고, 오직 바야만이 여전히 조용히 그 곁을 지키며 그를 위해 바람을 일으켜 모기를 쫓아주었다. 마치 그림자처럼 항상 함께 있었던 것이다.바야가 그럴수록, 치푸는 더욱 화가 났다.이 암컷 코끼리가 나쁜 짓을 하지 않았다면, 치푸가 오늘과 같은 지경에 처했을까?어느 날, 그 짐승은 더 이상 참을 수 없게 되었습니다. 바야가 대나무로 그 짐승의 가려운 곳을 긁어주고 있을 때, 그 짐승은 갑자기 긴 이빨을 드러내며 바야를 큰 나무에 밀어붙였습니다. 그 짐승의 이빨은 바야의 심장 위에 닿았습니다. 그 짐승은 바야의 심장이 빠르게 뛰는 소리를 들었습니다. 분명히 바야는 도움을 요청할 텐데, 이상하게도 바야는 아무런 소리도 내지 않고 저항도 하지 않았습니다. 그저 그 짐승의 마음대로 되도록 내버려두었습니다.그것은 망설였다. 바야의 심장을 찌르기로 결심할 수 없었던 것이다. 바야의 눈빛에는 두려움도, 비난도, 슬픔도 없었다. 그저 평온해 보였으며, 마치 “찌르세요. 저는 당신의 발 아래에서 죽고 싶습니다”라고 격려하는 듯했다. 　　그의 마음이 약해졌고, 복수하려는 용기도 사라져버렸다.그것은 바야를 사랑해요!그것은 그것을 죽이고 싶지 않았다.그것은 한숨을 쉬며 한 걸음 뒤로 물러나서, 바야를 보내주었다.이번에는 바야가 분명히 자신의 그 사나운 남편 코끼리를 떠날 거라고 생각했습니다.하지만 그는 다시 잘못 생각했습니다. 바야가 제자리에 서자, 그는 다시 대나무를 말아 올리기 시작했습니다. 그리고는 조용히 그 대나무를 긁어주었습니다. “쉬우쉬우쉬우”하는 소리와 함께, 아주 섬세하고 부드럽게 긁어주었습니다.
다음 날, 그는 너무 지쳐서 결국 죽음을 예감하게 되었습니다. 　　깊은 구덩이에 웅크리고 앉아, 그것은 별하늘을 바라보며 과거를 떠올렸다.그의 마음은 끝없이 슬픕니다.몇 마리의 독수리들이 그의 머리 위를 맴돌며, 기회를 틈타 날카로운 부리로 그의 피부를 찢으려 했다.그 츠푸는 여기서 이틀 밤낮을 그대로 있었어요.그것은 죽음의 신이 언제 찾아올지 모른다.아마도, 코끼리 무리는 지금 바나나 나무 숲에서 모여 식사를 하고 있을 테고, 그들은 이미 그 일을 잊어버렸을 것입니다.바야도 그것을 잊어버릴 거야.수년이 지나, 코끼리 무리가 다른 늙은 코끼리들의 장례를 치르러 다시 왔을 때, 그 코끼리는 이미 하얀 뼈더미가 되어 있었습니다. 그렇다면 바야는 그 하얀 뼈더미를 보며 여전히 눈물을 흘릴 수 있을까요?그 쥐는 점점 더 비참해졌어요. 주위에 가득한 음식들을 바라보면서도, 한 입도 먹고 싶지 않았어요. 그저 빨리 죽고 싶을 뿐이었죠. 　　다시 날이 밝았다. 숲속은 축축한 안개로 가득했고, 작은 동물들이 나뭇가지 위를 이리저리 뛰어다녔다. 하지만 이 모든 것은 그 츠푸와는 아무런 상관이 없었다. 그는 멍하니 구덩이 속에 머물며, 앞에 있는 금죽나무에 매달린 작은 물방울들을 하나하나 세면서 시간을 보냈다. 　　갑자기, 구덩이 가장자리에서 이상한 소리가 들렸다. 같은 종족의 발걸음 소리였다!아침바람이 살며시 불어오며 익숙한 향기를 가져다줍니다. 그 향기는 너무나도 친근하고 달콤합니다. 분명히, 이것은 수십 년 동안 그녀의 몸에서 나오는 독특한 향기일 것입니다. 　　그것은 탐욕스럽게 냄새를 맡으며, 열심히 짖었다. 　　바야는 달려서 구덩이 가장자리로 갔고, 위험한 절벽 위를 밟으며 멈추지 않고 구덩이 바닥으로 미끄러져 내려갔다!치푸가 막으려 해도, 이제는 너무 늦었다.바야의 수명은 아직 훨씬 남아 있어요. 적어도 10~20년은 더 살 수 있을 거예요!그건 코끼리 무리에서 몰래 빠져나온 거야! 　　바야는 진흙을 밟으며 한 걸음씩 그곳으로 다가갔다.불과 두 달 만에, 바야는 현저하게 늙어 보였고, 몸도 마르고 약해졌습니다. 예전에는 풍만하고 탄력 있었던 긴 코에는 이제 깊은 주름들이 가득했습니다. 그리고 그녀의 눈동자도 흐릿해졌죠. 그녀는 너무 많은 눈물을 흘렸습니다! 　　바야는 그 존재에 가까이 다가가서 “퍼덕”하는 소리와 함께 무릎을 꿇었다. 그녀의 따뜻한 몸이 그 존재에 밀착되었고, 그 존재는 바야의 건강한 심장이 격렬하게 뛰는 소리를 들을 수 있었다. 　　태양은 수많은 황금 같은 손을 뻗어 아침 안개를 찢어냈다.희미한 햇살이 부드럽게 구덩이 바닥으로 비추었다. 그 빛에 의해 그의 마음속에 있던 얼음들이 녹아내렸고, 두 개의 긴 코는 오랫동안 서로 얽혀 있었다. 　　몇 마리의 독수리들이 여전히 하늘을 맴돌고 있었다. 그들의 검은 날개가 퍼덕이며, 그들의 머리 위에 거대한 죽음의 그림자를 드리우고 있었다.