우리는 왜 점점 집중력을 잃어가는 걸까?

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오늘날, 사람들은 자신의 주의력을 통제하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 각종 뉴스, 소셜네트워크사이트, 동영상 프로그램, 이메일, 그리고 기업들의 기발한 광고들이 주의력을 이리저리 끌어당기고 있습니다. 그 결과 수면 시간은 점점 줄어들고, 깨어 있는 시간도 여러 조각으로 나뉘게 되었습니다.대부분의 사람들은 자신의 의지가 약하다고 생각하며, 집중하는 것은 일시적인 행동일 뿐이고 마음이 산만한 것이 당연하다고 여긴다.아무리 자제력이 강한 사람이라도, 삶을 통제하는 것은 지치는 일이라고 느낀다. 　　제한된 시간 안에서 우리의 주의력은 희석되어, 레이저처럼 ‘가치 있는’ 일에 집중하기 어렵습니다. 또한, 결과가 나오는 데 시간이 걸리는 일들에 오랫동안 주의를 기울이기도 힘듭니다. 오히려 여러 가지 ‘쉬운’ 일들에만 몰두하게 됩니다.사후에 우리는 또다시 스스로 발목을 잡았다는 것을 깨닫고, 깊은 자책감에 사로잡힙니다. 　　“희소한 지성 모드”로 진입하기
기원전 2000년에 세워진 페트라 고대 도시는 요르단의 산속에 숨겨져 있는 놀라운 건축물입니다.전 세계에서 가장 비싼 입장료라도 전 세계 관광객들의 관람 열기를 막을 수는 없다.관광객들은 하루 종일 공복 상태로 오르내리다 보니, 체력이 거의 한계에 이릅니다.현지의 유명한 여관에서 저녁 식사를 제공해 주었습니다. 식사가 시작될 때, 남녀 모두의 앞에 놓인 음식들이 마치 작은 산처럼 쌓여 있는 것을 보았습니다. 예외는 없었습니다.굶주림으로 인한 저혈당 앞에서 여성들의 다이어트 생각은 사라져버린다. 　　이러한 현상에 대한 과학적 설명은 다음과 같습니다. 자원이 부족할 때, 뇌는 즉각적인 만족을 선택하는 것입니다；자원이 충분할 때, 뇌는 장기적인 투자를 선택하게 됩니다. 　　사우스다코타 대학교의 행동경제학자인 X. T. 왕과 심리학자 로버트 드보라크는 함께 자제력에 관한 “에너지 예산” 모델을 제시했습니다.그들은 뇌에게 에너지(혈당)는 지출하거나 저장해야 할 “돈”이라고 생각합니다.그들은 19세부터 51세까지 다양한 연령대의 성인 65명을 실험에 참여시켰으며, 참가자들은 다음 날 120달러를 받을 것인지, 아니면 한 달 후에 450달러를 받을 것인지 중에서 선택하도록 요청받았습니다.단맛이 나는 무설탕 소다수는 배고픔을 유발합니다. 단맛은 몸이 혈액 속에서 포도당을 흡수하도록 자극하는데, 이는 몸이 그곳에서 더 많은 혈당을 얻을 수 있다고 생각하기 때문입니다. 　　실험 결과, 설탕이 들어간 탄산수를 마신 피험자들은 더 오랜 시간을 기다리고 더 많은 보상을 받는 옵션을 선택할 가능성이 높았으며, 설탕이 없는 탄산수를 마셔 혈당이 낮아진 피험자들은 더 짧은 시간에 더 적은 보상을 받는 옵션을 선택할 가능성이 높았습니다.연구자들은 더 중요한 것은, 피험자의 선택 결과를 예측할 수 있는 것이 혈당 수치가 아니라 혈당의 변화 방향이라는 점이라고 생각합니다.뇌는 묻습니다. 에너지가 증가하고 있는가, 감소하고 있는가?그런 다음 전략적인 결정을 내립니다. 　　즉, 현대인의 뇌도 초기 인류와 마찬가지로 혈당 수치를 자원이 충분한지 여부의 지표로 삼고 있다는 것입니다.“음식을 빨리 찾을 수 없을 때, 혈당 수치는 당신이 얼마나 오래 더 굶어죽지 않고 버틸 수 있을지를 예측해줍니다.”식량이 부족했던 시대에는 위의 신호에 따라 충동적으로 행동하는 사람들이 살아남을 가능성이 더 높았지만, 온화하고 신중하게 행동하는 사람들은 결국 아무것도 남지 않는 것을 발견하게 되었습니다.자원이 부족할 때, 뇌는 즉각적인 만족을 선택한다；자원이 충분할 때, 뇌는 장기적인 투자를 선택하게 됩니다.맹자가 “항상 소유할 재산이 있는 자는 항상 굳은 마음이 있고, 항상 소유할 재산이 없는 자는 굳은 마음이 없다”고 한 것도 이와 같은 이치입니다. 　　오늘날 사회에서는 식량 부족이 더 이상 대부분 지역의 사람들에게 골칫거리가 되지 않지만, 시간의 한계와 회복 불가능성은 오히려 점점 더 두드러지고 있습니다.시간의 풍요로움은 오늘날 사람들의 삶의 질을 가늠하는 중요한 지표가 되었으며, 이는 물질적 생활의 풍족함과 어느 정도 정비례 관계를 이룬다.하버드대학교의 종신교수인 센딜 물라이나탄은 가난한 사람들은 돈이 부족한 반면, 자신은 시간이 부족하다는 것을 발견했습니다.두 가지의 내적 일관성은, 가난한 사람들에게 돈을 주거나 지연증 환자들에게 시간을 준다 해도 그들은 이를 잘 활용하지 못한다는 점입니다.“장기적으로 자원(돈, 시간, 유용한 정보)이 부족한 상황에서, 사람들은 이러한 희소한 자원을 얻으려는 욕구에 사로잡혀서 더 중요하고 가치 있는 요소들을 간과하게 됩니다. 이로 인해 심리적 불안과 자원 관리의 어려움이 발생합니다.” 　　사람이 특별히 가난하거나 시간이 전혀 없을 때, 이성과 판단력은 모두 현저히 떨어져 더 큰 실패로 이어진다.의사결정에 필요한 정신적 노력을 무라이나슨은 “대역폭”(band width)이라고 불렀습니다.장기간에 걸친 자원 부족은 “희소성 사고 패턴”을 만들어냈고, 이로 인해 사람들은 그러한 정신적 역량을 얻지 못하게 되었습니다. 　　무레나산에 따르면, 생계를 유지하기 위해 가난한 사람들은 꼼꼼하게 돈을 계산할 수밖에 없으며, 투자나 발전에 대해 생각할 ‘여유’가 전혀 없다；지나치게 바쁜 사람들은 겉보기에 가장 긴급해 보이는 업무에 얽매이게 되어, 더 장기적인 발전을 계획할 ‘여유’가 없게 된다.그들이 이러한 부족한 상태에서 벗어난다 해도, 오랫동안 이 ‘부족한 사고방식’에 얽매여 있게 될 것입니다. 　　물레이나센의 자기 지연증에 대한 증오를 연구하다.학계에서 천재 과학가로 여겨지는 이 사람은 여전히 시간이 부족하다고 느끼며, 머릿속엔 늘 다양한 계획들이 가득하다. 자신을 여러 조각으로 나누어 ‘멀티태스킹’을 하려 하지만, 결국엔 과도한 약속을 하고 지키지 못하는 상황에 빠지곤 한다.무레나산의 연구에 따르면, 시간이 부족한 것이 아니라 문제를 판단할 정신적 에너지가 부족한 것이다；짧은 시간과 멀티태스킹 방식을 활용하는 것이 오히려 주의가 산만해져 불안을 증가시키고, 결국 주요 업무에 집중하지 못하게 하여 지연을 악화시킨다. 　　사실, 물레이나센이 말한 정신력이란 바로 주의력이다.한 가지 일에 충분한 주의를 기울이지 않으면, 장기적이고 통찰력 있는 인식은 생겨날 수 없다.현대인의 시간에 대한 불안은, 본질적으로 제한된 시간 안에서 자신이 중요하다고 생각하는 일들에 제한된 주의력을 할애하지 못하는 데 있다.또한 정보 과잉의 사회 환경은 사람들이 “배고픈 사람이 뷔페에서 무엇을 골라야 할지 모르는” 문제를 야기하기도 합니다. 　　효과가 있는 것에 집중하고, 약점을 보완하려 하지 말라. 유르겐 볼프(Jurgen Wolff)는 이미 상식으로 여겨지는 법칙을 출발점으로 삼아, 사람들은 주의력 분산 문제를 파레토의 법칙(80/20)을 활용해 해결해야 한다고 주장한다.그에 따르면, 한 사람의 수익의 80%는 20%의 노력에서 나오는데도 불구하고, 사람들은 ‘가치’가 낮은 활동에 80%의 주의력을 할애합니다. 이로 인해 우리는 시간적으로 ‘빈곤’한 상태에 놓이게 됩니다.한편, 심리학자 캐서린 크레이머(Kathryn D. Cramer)도 우리가 80%의 시간을 “잘 못한 일들”에 대해 걱정하는 데 쓰고 있다고 지적했습니다. 반면 “무엇을 잘해냈는가”에 집중하는 것이야말로 진행 속도를 높이는 열쇠라고 말입니다. 　　주의력 문제를 다룰 때, 약점 이론을 더 신중하게 다뤄야 한다.사람은 본능적으로 자신의 약점은 알지만, 강점은 알기 어렵다.손에 잡고 있는 일을 더 잘해내고, 이미 효과가 입증된 일에 집중하는 것이 현명한 선택이다.상품의 가치를 비유하자면, 품질 면에서 수준 차이가 있더라도 가격에서는 기하급수적인 차이가 날 수 있습니다. 　　직접 손을 대며 더 많은 신경을 써서 약점을 보완하는 것은 종종 경제적이지 않습니다.사람들은 약점 때문에 불안해하는 데 익숙해져 있으며, 실패로 인해 비판받을까 두려워서 행동하지 않는다.사실, 약점을 보완할 수 있는 방법은 많이 있습니다. 마치 기업들이 아웃소싱을 통해 다른 사람들의 강점을 활용하는 것과 같죠.속담에 말하길, “그의 독은 내게는 꿀이다.”；그의 쓸모없는 풀, 내게는 보물이다.” 　　현재 소위 “단점 돌파”라는 경영 전략이나 “린 제조”라는 관리 방식은 모두 강점을 더욱 강화하는 것인데, 개인이 일을 할 때에도 분명히 마찬가지로 효과적입니다.자신의 강점을 어떻게 알아볼지에 대해서도, 자신을 잘 아는 사람에게 도움을 요청할 수 있습니다. 　　간단한 일을 선택하는 것은 집중을 방해한다. 사람들은 자신의 잠재력이 제대로 발휘되지 않는다고 느낄 때, 보통 외부 환경을 탓한다. 예를 들어, 받은 교육에 문제가 있거나, 경제 상황이 나쁘거나, 올바른 사람과 함께하지 못했거나, 좋은 조언을 해줄 사람이 없다는 식이다. 혹은 자신의 기회 판단이 잘못되었거나, 잘못된 분야에 진출했다고 생각하기도 한다.자신의 잠재력을 제대로 발휘하지 못하는 이유가, 쉬운 일과 어려운 일 중에서 선택해야 할 때 사람들이 대체로 쉬운 일을 선택하기 때문이라는 것을 깨닫는 사람은 거의 없다. 　　이는 물레이나슨이 말한 “대역폭” 문제이기도 하며, 볼프가 말한 것처럼 “저가치 활동들은 쉽고, 사람에게 공포를 주지 않으며 오히려 심신의 즐거움을 줄 수 있는 것들을 선호한다”는 것이기도 합니다.” 　　어려운 일들은 신화, 미국 블록버스터 영화, 무협소설, 심지어 온라인 게임을 빌려서 설명할 수 있을 것 같다.영웅이 영웅이 되는 “서사시”에는 집중과 관련된 모든 요소들이 포함된다: 모험에 대한 부름, 두려움을 느끼는 것, 현자의 격려, 문턱을 넘는 것, 시련을 겪는 것, 타인을 돕는 것, 위험한 곳에서 가장 큰 도전을 받아들이는 것, 다시 시련을 겪는 것, 죽음에서 부활하는 것, 보물을 얻는 것, 그리고 그 보물을 가지고 평범한 세상으로 돌아오는 것. 　　모든 사람은 이런 익숙한 전개에 반복해서 끌리는데, 자신의 ‘영웅’이 되는 것도 본능이기 때문이며, 사람들은 ‘서사시’에서 힘을 얻고자 한다.그러므로 유르겐 볼프가 말했듯이, “모든 사람은 자신의 마음속에서 가장 원하는 방식을 잘 살펴보고, 결국은 그 방식을 선택하기 위해 최선을 다해야 한다.”” 　　우리가 불안해하는 것은 실패를 두려워하기 때문입니다.안전한 이유는 우리가 쉽다고 생각하고, 조금씩 처리할 수 있기 때문입니다.사람들은 또한 어떤 일도 처음부터 완벽한 해결책이 존재하지 않는다는 것을 인식해야 합니다.문제 자체에는 종종 문제를 해결하는 방법이 담겨 있습니다.사실 어떤 작업이든 분해할 수 있습니다.과제를 우리가 “안전하다”고 느끼는 작은 단위들로 나누면, 집중력 문제를 해결할 수 있을지도 모릅니다. 　　완벽한 해결책에 집착하다 보면 결국 ‘분석 마비증’에 빠지게 된다. 끊임없이 계획만 세우고는 아무런 행동도 하지 않으며, 이쪽 세계에서 평생을 저쪽 세계에 대해 이야기하는 것이다.조사에 따르면, 기업가들이 사업을 시작하기 전에 가장 두려워하는 것 중 하나는 실패한 후 조롱당할까 봐 하는 것입니다.놀고 실험하는 정신을 이 모든 일에 쏟아부으세요.일에 있어서는 괜찮은 방법일지도 모릅니다.이것은 또한, 사람들이 여러 방법을 시도해보아서 어려워 보이는 일을 재미있게 만들 수 있다는 뜻이기도 합니다. 　　우리는 무의식적으로 기존의 패턴대로 일을 처리하며, 비효율적인 시간의 패턴을 반복합니다.한편, 사람들은 보통 다른 사람들의 행동 패턴은 알아차릴 수 있지만 자신의 패턴은 인식하지 못해, 감정과 생각, 행동이 제멋대로 비효율적으로 이루어지게 되므로 스스로를 돌아볼 수 있도록 다른 사람의 도움이 필요하다.반면에, 모든 사람의 성격 자체는 다양한 인격들이 복잡하게 혼합된 것입니다.무의식적으로 어렵다고 느껴지는 일들을 마주할 때, 자신을 다른 영화 속 캐릭터로 상상하며 대처할 수 있다.일이 완료된 후의 행복감을 상상하고 느끼는 것도 스스로 행동하도록 하는 좋은 방법입니다. 　　※※※※※ 　　집중력의 문제는 어느 정도 여전히 자신과 어떻게 지내는가 하는 문제입니다.사람들은 흔히 자신을 부정적으로 바라보고, 스스로에 대해 판단을 내리기 쉽습니다. 그 결과 목표는 이루어지지 않거나, 지연증에 시달리게 됩니다.사람은 미룰 때 온갖 일을 하지만, 자신이 분명히 해야 한다는 것을 아는 일은 하지 않는다.울프는 우리에게 “만약 내가 이 일을 더 이상 하지 않는다면, 최악의 상황은 무엇일까?”라고 스스로에게 물어보라고 조언합니다”“제가 할 수 있는 긍정적인 일이 무엇이 있을까요? 이런 최악의 상황이 일어나는 것을 막을 수 있는 방법이요” 　　“잠시 달과 그림자를 벗 삼아, 봄이 가기 전에 즐겨야지. “살아있는 동안 한 잔의 술이라도 마시자. 죽은 뒤에 얻을 천년의 명예가 무슨 소용이랴.” “인생에서 기쁠 때는 마음껏 즐겨야지. 결코 금으로 만든 술잔을 달빛 앞에 비워두어서는 안 된다.”이백의 시에서 반복적으로 노래되는 “지금을 즐겨라”라는 말 뒤에는 표현할 수 없는 불안감이 자리 잡고 있다.“‘즐거움’과 ‘시간’은 일종의 대조를 이룹니다. 집중력의 문제, ‘대역폭’의 문제도 결국은 시간을 어떻게 ‘소비’할 것인가 하는 문제라고 할 수 있습니다. 이는 감정과 이성의 싸움이며, 즉각적인 만족과 지연된 만족 사이의 갈등이기도 합니다.