새로 입사한 계측기 엔지니어에게

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먼저 말씀드리자면, 저는 학교에서 계측기를 공부했고, 졸업한 후로는 바로 계측기 관련 일을 해왔습니다. 졸업한 지 지금까지 10년이 되었습니다.여러분이 쓴 계측기 업계에 관한 글들을 읽고 많은 생각이 들었습니다. 그래서 갓 입사한 계측기 업계 종사자들을 위해 제가도 뭔가를 써보려 합니다. 우선 계측기 산업은 힘든 업계라는 점을 말씀드려야 합니다. 계측기 분야에서 성공하려면 정말 쉬운 일이 아닙니다.계측기 분야에서 성공하고 싶다면, 다른 업계 사람들보다 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 계속해서 배우고, 경험을 쌓으며, 온갖 어려움을 극복해나가야 하며, 자신의 시간 대부분을 희생해야 합니다.그러니 만약 지금 이 업계를 그다지 좋아하지 않는다면, 빨리 다른 업계로 옮기는 게 좋습니다. 막 입사한 시점이라면 업종을 바꾸기도 쉬우며, 생산이나 운영 부서 같은 곳으로 가는 것이 계측 장비 관련 일보다는 비교적 일하기 수월합니다.만약 계속해나갈 자신이 있다면, 계속 읽어보세요. 새로운 계측기 전문가로서 가장 먼저 명심해야 할 것은 바로 ‘안전’입니다.공장에서는 계측기 담당자들이 늘 이런저런 안전 문제에 직면해 있기 때문입니다.여기에는 자신의 생명뿐만 아니라 다른 사람의 생명까지도 위험에 처할 수 있습니다.현장 장비는 온도계 하나가 고장 나서 멈추는 것이 아닙니다. 온도계를 교체할 때 케이싱이 마모되면 뜨거운 기름이나 유독 가스, 유독 액체 등에 노출될 수 있습니다. 조심하지 않으면 평생 후회하게 될 수도 있고, 후회할 기회조차 갖지 못할 수도 있습니다.또한, 계기는 제어의 핵심이므로 당신의 부주의로 인해 연동 작동이 일어나서 배출되어서는 안 될 유독 가스가 방출될 수 있으며, 이로 인해 많은 무고한 사람들이 중독되거나 사망할 수도 있습니다.이것들은 과장된 말이 아니라, 모두 피비린내 나는 교훈들입니다.그러므로 계측기를 다루는 사람은 먼저 자신과 타인을 위해, 언제든 발생할 수 있는 위험을 항상 명심해야 합니다.일을 시작하기 전에 반드시 발생할 수 있는 위험들을 생각해봐야 합니다. 모든 위험을 고려한 뒤, 확인한 다음에 일을 시작해야 합니다.제 자신을 예로 들자면, 입사한 지 10년 동안 세 번 이상 목숨이 위태로운 상황에 처했습니다. 지금의 저는 겁쟁이입니다. 위험하다고 생각되는 일은 절대 하지 않습니다.이 일 때문에 이해하지 못하는 상사와 여러 번 다투었어요. 목숨은 자기 것인데, 일은 잃어도 다시 찾을 수 있지만, 목숨은 한 번 잃으면 정말 돌아오지 않아요. 계측기를 만드는 사람이라면, 계측기를 정교하게 만들고 다른 분야에서도 실력을 키워야 합니다.무슨 뜻이에요?계측 관련 전공자라면 이 분야를 완벽하게 익혀서 무엇을 해도 자신감을 가져야 합니다. 이것만 해낸다고 해서 훌륭한 계측 기술자가 되는 것은 아닙니다.좋은 계측기 기술자는 전문 분야에 능통할 뿐만 아니라, 다른 분야에 대해서도 모두 알고 있어야 하며, 특히 공정과 전기 분야에 대한 지식이 필요합니다.왜?왜냐하면, 계측기는 모두 공정을 위해 존재하기 때문입니다. 공정에 대한 지식이 없다면, 왜 여기에 온도계가 있는지, 설계된 압력 변환기가 무엇을 하는 것인지도 알 수 없습니다. 어디가 위험한지, 어떤 온도계가 마모되어 누출될 수 있는지, 어떤 파이프에는 고압이 있고 어떤 파이프에는 독성 물질이 있는지도 모르게 됩니다.만약 그렇지 않다고 해도, 집 안에서 DCS를 관리한다 해도, 공정에 대한 지식이 부족해서 다른 사람들에게 위험을 초래할 수 있습니다.만약 공정을 이해한다면, 더 나은 제어 방안과 더 안전한 연동 장치를 제시할 수 있습니다.또한 공정상의 데이터를 바탕으로 장애 지점을 신속하게 추론할 수 있으며, 작업 오류로 인해 숨겨진 고장으로 인한 정지 상태도 찾아낼 수 있습니다.예를 들어보겠습니다. 저희 공장에서도 이전에 한 번 그런 정지 사고가 있었습니다. 놀랍게도, 4대의 대형 압축기가 연달아 멈추는 사건이 발생했죠. 그 원인은 진동이나 과압 때문이었습니다. 여러 가지 원인을 조사한 끝에, 가장 먼저 멈춘 압축기에서 과압 문제가 있음을 알아냈습니다. 하지만 출구 쪽에는 밸브 조작이 없었으며, 막힌 곳도 없었습니다. 처음에는 관리자들과 계측기 전문가들조차 계측기에 문제가 있거나 외부 요인이 작용한 것으로 생각했습니다. 하지만 바로 그때, 공정에 대해 잘 아는 베테랑 계측기 기술자가 공정 관련 기록을 통해 압축기와는 관련이 없는 밸브의 조작이 있었음을 발견했습니다. 바로 그 밸브의 조작이 너무 빨라서, 그 밸브 뒤에 있는 액체와 압축기에서 나오는 가스 사이의 열교환이 갑작스럽게 변화하면서 압축기의 출구 압력이 급격히 변했고, 그로 인해 연쇄적인 정지 사고가 발생한 것입니다.공정에 익숙하지 않았다면, 이번 사고의 책임은 계측기가 뒤집어쓴 셈이다.계측기가 제어의 핵심이기 때문에 모든 검출과 제어가 계측기를 통해 이루어집니다. 일부 리더들은 계측기로 원인을 파악할 수 없다면 그것은 계측기의 문제라고 생각합니다.전기에 대해서도 정통해야 합니다. 전기 장비를 제어해야 하기 때문이죠. 전기 장비에는 그 자체의 보호 기능도 있습니다. 많은 경우, 고장으로 인한 가동 중단은 전기적인 원인 때문일 수 있으며, 이는 전기 장비 자체의 보호 기능 때문에 발생하는 것입니다. 장비가 멈추면 계측기의 보호 기능이 작동하게 됩니다. 여러 곳에서 계측기와 전기 신호 사이의 시간 차이는 밀리초 단위로 측정됩니다. 계측기와 전기 시스템은 누가 먼저 작동해야 하는지 판단하지 못해 갈등이 생기기도 합니다. 만약 전기 장비의 보호 기능을 이해하지 못한다면, 오히려 책임을 떠안게 될 수도 있습니다.따라서 계측기 기술자는 종합적인 직업이며, 계측기 기술자로서는 계측기에 능통해야 하고 다른 분야도 알아야 합니다. 계측기 기술자로서 고장을 점검할 때는 용기가 있어야 하고, 세심해야 하며, 아이디어도 필요합니다.이 말의 뜻은, 대담함이란 막연한 말이 아니라, 각종 계측기, 공정, 전기, 기계 등의 요소들을 면밀히 고려한 바탕 위에서 대담하게 가능성을 제시하고, 신중하고 세심하게 검증하는 것이며, 검증 과정에서 반드시 자신만의 생각과 방향성이 있어야 한다는 것입니다.예를 들어, 갑자기 원인을 알 수 없는 대규모 정지가 발생했을 때 가장 먼저 해야 할 일은 특징적인 신호를 찾는 것입니다. 예를 들어 모터의 작동 신호 같은 것들 말이죠. 이러한 신호들을 모아서 가장 먼저 이상이 발생한 장비를 찾아냅니다. 그 장비를 찾은 후에는 그 장비의 고장 알람을 확인하여 정지의 원인을 파악합니다. 원인이 명확해지면 그만입니다.명확하지 않다면, 그 원인을 바탕으로 분석해야 합니다. 관련된 공정이나 전기, 기계 등에 대한 지식을 활용하여 가능한 원인들을 생각해보고, 대담하게 가설을 세워보세요. 그런 다음 그 가설을 근거로 반대 방향에서 증거를 찾아봅니다. 만약 증명할 수 있는 것이 있다 해도 성급하게 결론 내리지 말고, 다른 관점에서도 증거를 찾아보세요. 모든 것이 타당하다면 그때 비로소 결론을 내릴 수 있습니다.증거가 없거나 증거가 불충분한 상황에서 함부로 결론을 내서는 안 됩니다. 그렇게 하면 많은 사람들의 원망을 살 뿐만 아니라, 상사에게도 설명할 수 없게 됩니다.말하자면, 업무를 처리하는 것은 쉽지 않습니다. 특히 문제가 생겼을 때는 상사가 화를 내며 빨리 원인을 찾아내라고 요구합니다. 반드시 침착해야 하며, 명확한 계획을 세워서 행동해야 합니다. 마치 방향도 없이 막연하게 찾아다니는 것은 안 됩니다. 점검할 때는 계기가 분명히 가장 먼저 설치되고, 마지막에 제거됩니다.장비 점검 전에는 먼저 계측기를 분리한 뒤, 점검이 끝나면 다시 설치합니다.여기서는 다른 분야 때문에 지연된 점검 시간이 대부분 계측기 부분에서 쏠리곤 해요. 심지어 어떤 관리자들은 이를 이해하지 못하고, “아직 안 끝났나?”라고 묻으면 “계측기 때문입니다”라는 답이 돌아오죠. 매번 계측기 작업이 가장 늦게 끝나는데, 도대체 왜 그런 걸까요?이런 리더는 우리 부서뿐만 아니라 다른 곳에도 있을 거라고 생각해요.그러므로 계측기 관련 업무를 하는 사람들은 압력에 굴하지 말고 원칙대로 당당히 대응해야 하며, 동시에 최선을 다해 일을 잘 해내야 합니다. 그렇지 않으면 일을 빼앗길 수 있으며, 이후 누수나 막힘, 간섭 등으로 인해 고통을 겪게 될 것입니다. 심지어 점검 오류로 판정받을 수도 있습니다. 장황하게 한참 썼는데, 휴대폰으로 타이핑하느라 손가락이 다 아파서 나중에 다시 쓰겠습니다.노련한 계측기 기술자님, 비웃지 마세요. 이 업계에 막 들어온 신입들인데, 한번 보세요. 혹시 도움이 될지도 모르잖아요.