Como você lidou com seu celular antigo?

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De acordo com as estatísticas, 2 bilhões de usuários de smartphones trocam seu aparelho antigo a cada 11 meses, em média. Isso significa que os celulares antigos são deixados esquecidos em algum canto da gaveta, ou então simplesmente descartados. E menos de 10% desses celulares antigos são reciclados, sendo que os metais preciosos neles contidos são extraídos e reutilizados. Olhando apenas para a quantidade de recursos contidos em um celular, pode parecer que não há nada de especial nisso. Mas, quando o número de celulares descartados atinge um certo volume, os recursos neles contidos tornam-se bastante significativos. 1 milhão de celulares podem fornecer 16 toneladas de cobre, 350 kg de prata, 34 kg de ouro e 15 kg de paládio. E o desafio para reciclar e utilizar esses metais preciosos é saber como tratar esses elementos e materiais de maneira segura e econômica. Uma grande parte do lixo eletrônico (incluindo celulares) é exportada ou descartada em alguns países em desenvolvimento, como a China. A mídia estrangeira já publicou reportagens detalhadas sobre algumas aldeias na China. Por exemplo, a cidade de Guiyu, no sudeste do país, é considerada o maior local de processamento de lixo eletrônico do mundo. Os habitantes da região vivem da reciclagem do ouro presente nas placas eletrônicas. O processo envolve a destruição das placas eletrônicas e o uso de ácidos altamente corrosivos para separar os materiais valiosos. 81,8% das crianças com menos de 6 anos naquela região sofrem de intoxicação por chumbo. Além disso, esses ácidos corrosivos acabam poluindo os rios próximos, causando danos ambientais que levarão séculos para serem corrigidos. Mesmo que esses resíduos não sejam descartados de forma arbitrária, reciclá-los no local onde são gerados também não é uma tarefa simples. Tomando a Austrália como exemplo, a fundição industrial necessária para reciclar lixo eletrônico envolve custos elevados e não é ambientalmente sustentável.