事例振り返り：違反しての火気使用が爆発を引き起こす

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重慶市のある化学工場の汚水処理施設で、違反して火気を使用したことが原因で爆発が起きました。可燃性のガスが放出されていた汚水処理槽が点火され、爆発に至ったのです。1997年5月4日11時30分、重慶市のその化学工場の汚水処理施設で違反して火気が使用され、爆発が発生しました。その結果、12人が死亡し、6人が負傷しました。経済的な被害額は151.22万元に上りました。 一、事故の経過と被害 1997年5月4日、重慶市のある化学工業総合工場の建設会社の作業班長が、配管工の班長を含む4人を汚水処理施設に派遣し、火気を使った点検作業を行わせた。配管班の班長らは約8時30分に作業班の資材担当者から酸素やアセチレンなどの資材を受け取ったが、火気使用許可証を取得せずに汚水処理施設での準備作業に向かい、約9時頃に汚水処理施設に到着した。汚水処理施設の技術員は、同施設の責任者の指示に従い、配管作業班の班長らにこう伝えました。「今日、火気を使う場合は、必ず火気使用許可手続きを行ってください」。その後、配管班の班長が汚水処理場のオフィスに行き、作業員を呼んで火気使用の手続きを行わせました。しかし、安全担当者がいなかったため、その後電話で工事会社の副部長に連絡し、火気使用許可証がないことを伝えた。すると副部長は、作業班の班長らに火気を使う対象物を少し離れた場所に移して点検するよう指示し、手伝いの臨時労働者を派遣すると約束した。配管班の班長が電話を切った後、他の作業員たちはすでに汚水処理槽のパネル作業を始めており、班長も他の作業員たちと一緒に作業を開始した。火気使用許可証の取得や会社から派遣された臨時労働者を待つことはなかった。午前11時頃、配管班の班長らがすでに汚水処理パネルに2つのエルボーを溶接し終えた後、ある溶接工が汚水処理分岐溝（汚水処理池の隣）の上方で、分岐溝内のバルブのフランジを管に点溶接する準備をしていた。その溶接工が最初に点溶接を行った瞬間、溶接火花が分岐溝内の可燃物に引火した。続いて、配管班の班長らと汚水処理場の作業員が消火器で火を消し、その後電話で工場の消防隊に通報した。工場の消防隊は11時32分に警報を受けてすぐに4台の消防車を出動させ、消防士を現場に派遣した。彼らはFQ8型（50L/s）の泡銃2本を使って火を消し、19mmの水銃2本でDVA塗料タンクの温度を下げた。消火活動が11時45分頃に及んだところ、炎が鉄筋コンクリートで作られた汚水処理槽内にあった可燃性ガスに引火し、汚水処理槽が爆発した。その結果、床板が破壊され、現場で消火活動を行っていた消防士や職員12人が爆発や破片によって死亡し、6人が負傷または火傷を負った。爆発後も火災は続き、残りの人員と応援に駆けつけた四川染料工場の消防隊（車両1台、8人）が消火活動を続け、12時10分にようやく火災を完全に鎮圧した。 二、事故原因分析
1. 直接原因
（1）工事会社の設置チームの作業員が汚水処理施設で工事を行っていた際、工場内の火気使用規定に従わず、無断で火気を使用した。その結果、汚水処理施設内の可燃性・爆発性物質が燃え上がり、消火の過程で汚水処理タンク内の可燃性ガスが引火して爆発が起きた。これが今回の事故の直接的な原因である。（注：汚水処理施設の分岐槽内には、クロロプレン生産ラインから排出される工業廃水が沈殿しており、その可燃性・爆発性物質としては主にビニルアセチレン、クロロプレン、アセトアルデヒド、アセチレンなどがある。これらのうち、ビニルアセチレン、アセチレン、アセトアルデヒドの爆発限界はそれぞれ1.7％～73.7％、2.3％～81％、4％～57％である。）汚水処理工場の汚水処理槽は、35m×4.5m×4.3mの調整槽2基で構成されている。そのうちのA池は点検のため、1週間前に大量の汚水が排出されており、爆発現場の状況から、池内は爆発性の混合ガスで満たされていたと判断される。（2）工事会社は、工場内の火気使用規定に厳格に従って作業を進めていなかった。5月4日、設置チームは作業員を工場内の第一級火気禁止区域である汚水処理施設に派遣し、溶接作業を行わせた。作業員が火気使用の手続きについて担当マネージャーに電話で問い合わせたところ、マネージャーは火気使用規定や工場側の要求を知りながらも、それに従って職務を果たさなかった。生産班も火気使用の手続きを行わずに勝手に火気を使用し、汚水処理施設からの止める声にも耳を貸さず、規則違反の状態で溶接作業を行ったため、火災や爆発が起こった。 2 管理上の問題点 （1）当該化学工場では、管理が不十分で検査も徹底しておらず、実施も不十分。また、火気使用に関する規定の承認も厳格でなく、従業員の安全意識も低いため、違反や規律違反が頻繁に発生している。最終的に5月4日の命令が実行されない事態を招き、重大な事故が発生した。（2）当該化学工場は特別作業員の管理が不十分である。（3）汚水処理工場は、同工場内で作業を行う人員の違反による火気使用を十分に制止していない。