Científicos australianos inventan tecnología para producir hidrógeno mediante electrólisis del agua, con posibilidades de generar combustible limpio

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Científicos australianos inventan tecnología para producir hidrógeno mediante electrólisis del agua; esto podría permitir la producción de combustible limpio. La Universidad de Nueva Gales del Sur publicó recientemente un informe en el que se indica que sus investigadores han desarrollado un nuevo tipo de electrodo capaz de electrólizar el agua de manera eficiente y a bajo costo. Este electrodo podría utilizarse para producir hidrógeno, un combustible limpio, a gran escala. Esta tecnología utiliza un material espumoso de bajo costo y con una capa especial, que permite que las burbujas de oxígeno generadas por la electrólisis del agua se escapan rápidamente, lo que a su vez aumenta la eficiencia en su producción. El artículo relacionado fue publicado recientemente en la revista británica “Nature Communications”. 　　Los investigadores dicen que este electrodo es, hasta la fecha, el de mayor eficiencia en la producción de oxígeno en electrolitos alcalinos. Utiliza níquel y hierro como materias primas; su costo es bajo y su fabricación es sencilla. A diferencia de otras tecnologías de electrólisis del agua, no requiere el uso de metales raros y valiosos como catalizadores o materiales para los electrodos. 　　Durante el proceso de electrólisis del agua, esta se descompone en hidrógeno y oxígeno bajo la acción de una corriente eléctrica. La eficiencia baja, el alto costo y la gran cantidad de energía eléctrica que requiere el electrodo productor de oxígeno son algunas de las principales limitaciones de esta tecnología, que es una de las opciones para la producción industrial de hidrógeno a partir de la electrólisis del agua. 　　Los investigadores utilizaron níquel espumoso, comúnmente disponible en el mercado, y lo recubrieron con un catalizador de aleación de níquel y hierro de alta actividad para fabricar electrodos. El material de níquel espumoso contiene numerosas microporos, cuyo diámetro es de aproximadamente 200 micrómetros, lo que equivale a casi el doble del diámetro del cabello humano. La fina capa de aleación de níquel y hierro también contiene una gran cantidad de microporos, con un diámetro de aproximadamente 50 nanómetros. Debido a que tanto la capa recubridora como su interior están repletos de microporos, la superficie del nuevo electrodo es muy grande, lo cual facilita la generación y la liberación del oxígeno durante el proceso de electrólisis. Que las burbujas de oxígeno no se disipen lo suficientemente rápido es un problema común que reduce la eficiencia del electrodo. Los investigadores indican que estudiarán más a fondo los principios subyacentes y optimizarán el rendimiento, con el objetivo de lograr la producción de hidrógeno a bajo costo lo antes posible. Los productos de la combustión del hidrógeno son agua; no se generan dióxido de carbono ni otros contaminantes. Se trata de una fuente de energía limpia y eficiente. Si pudiera producirse a gran escala y a bajo costo, ayudaría a satisfacer la creciente demanda mundial de energía, además de reducir la contaminación y frenar el calentamiento global. Aviso legal: Este artículo refleja únicamente las opiniones personales del autor y no tiene relación con Global Network. En cuanto a su originalidad, así como a la veracidad, integridad y actualidad de los textos y contenidos expuestos en este artículo, este sitio web no ofrece ninguna garantía al respecto. Se ruega a los lectores que lo utilicen únicamente como referencia y que verifiquen por sí mismos la información correspondiente.