4 métodos comunes de desodorización en plantas de tratamiento de aguas residuales

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Los contaminantes orgánicos que contienen nitrógeno y azufre en las aguas residuales generan olores desagradables debido a su biodegradación en condiciones anaerobias. En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las fuentes de olores se encuentran principalmente en las áreas de pretratamiento y en las zonas donde se trata el lodo. Si el proceso de tratamiento aeróbico se diseña y opera adecuadamente, no debería haber olores desagradables. Los estándares de emisión de olores y de gases contaminantes deben cumplirse de acuerdo con los requisitos establecidos en las “Normas de emisión de contaminantes para plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas” (GB18918—2002). Según esta norma, los estándares de emisión de gases contaminantes en las plantas de tratamiento de aguas residuales se establecen de acuerdo con el segundo nivel de estándares, que corresponde a la concentración máxima permitida de emisiones en los límites de la planta (en el borde de la zona de protección). Es decir: amoníaco: 1,5 mg/m3; sulfuro de hidrógeno: 0,06 mg/m3; concentración de olores desagradables: 20 mg/m3; metano (concentración máxima en el área industrial): 1 mg/L. Los métodos para eliminar los olores desagradables han evolucionado a lo largo del tiempo. Actualmente, los métodos más utilizados son la adsorción con carbón activo, la desodorización biológica, la tecnología de óxidos activos y la tecnología fotocatalítica. 1) Método de adsorción con carbón activo: Este método se basa en la capacidad del carbón activo para absorber las sustancias que causan olores desagradables, con el fin de eliminar dichos olores. Para una desodorización eficaz, se suelen utilizar carbones activos de diferentes propiedades. En la torre de adsorción se colocan carbones activos que absorben sustancias ácidas, otros que absorben sustancias alcalinas y aún otros que absorben sustancias neutras. Una vez que los olores entran en contacto con estos carbones activos, son eliminados de la torre de adsorción. El método de adsorción con carbón activo se utiliza frecuentemente en el tratamiento posterior de olores a bajas concentraciones y en dispositivos de desodorización. 2) Método de desodorización biológica. En los últimos 30 años, la tecnología de desodorización biológica se ha utilizado ampliamente en Europa; recientemente también se ha aplicado en Norteamérica para fines de desodorización. La desodorización biológica utiliza microorganismos para eliminar y oxidar los componentes que causan olor en los gases. Cuando el gas pasa a través del material filtrante de actividad biológica, las bacterias presentes en dicho material descomponen las sustancias malolientes, produciendo dióxido de carbono y vapor de agua. Los microorganismos parasitan los materiales filtrantes húmedos, formando una fina capa de biopelícula. Cuando las sustancias que causan olores pasan por esos materiales filtrantes, son absorbidas y oxidadas. Ventajas del método de desodorización biológica: Su gestión es sencilla. Los costos de inversión, así como los costos de operación y mantenimiento, son más bajos que en otros procesos de desodorización. Tiene un amplio rango de aplicaciones, incluyendo H2S, CS2, nitrógeno amónico, sulfuros orgánicos, etc. 3) La tecnología de óxidos activos utiliza descargas eléctricas de alta frecuencia y alta tensión para generar óxidos activos de alta densidad y alta energía (un estado intermedio entre las moléculas de oxígeno y el ozono). Estos óxidos activos chocan rápidamente con las moléculas contaminantes, activando las moléculas orgánicas y destruyéndolas directamente ； O bien, los especies de oxígeno activas de alta energía activan las moléculas de oxígeno presentes en el aire, generando así especies de oxígeno activas secundarias. Estas últimas interactúan con las moléculas orgánicas, provocando una serie de reacciones en cadena. La energía generada por estas reacciones se utiliza para mantener la reacción de oxidación, lo que permite oxidar aún más las sustancias orgánicas y producir dióxido de carbono, agua y otras moléculas pequeñas. Además, es posible alcanzar una alta eficiencia en el proceso de tratamiento en un tiempo muy breve. 4) Tecnología fotocatalítica: La tecnología fotocatalítica es un tipo de tecnología nanotecnológica avanzada y compleja. Su principio básico consiste en utilizar partículas nanocatalíticas que, bajo la acción de luz ultravioleta de cierta longitud de onda, se activan y generan pares de electrones y huecos. Al mismo tiempo, con la participación del oxígeno y el agua, los huecos descomponen el agua adsorbida en la superficie del catalizador, generando radicales hidroxilo altamente oxidantes (•OH). Estos radicales hidroxilo oxidan al oxígeno circundante a iones de oxígeno activos. De esta manera, se logra una fuerte capacidad de oxidación-reducción. Gracias a esta capacidad oxidante, los contaminantes presentes en la superficie de las partículas nanocatalíticas son oxidados, lo que permite neutralizar los contaminantes químicos de bajas concentraciones en el aire, con el fin de purificarlo.