El derrumbe del 14 de septiembre en la empresa Hebei Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd

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I. Análisis de la investigación del accidente (I) Resumen del accidente 1. Información general sobre el accidente Alrededor de las 12:40 del 14 de septiembre de 2013, los trabajadores del taller de preparación de carbón de Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd., mientras limpiaban el carbón acumulado en la parte superior del alimentador circular n.º 3, sufrieron el derrumbe repentino del silo de almacenamiento de carbón n.º 3. Este incidente causó la muerte de 3 personas y 1 persona resultó herida. Las pérdidas económicas directas ascendieron a 2 millones de yuanes. 2. Análisis de las causas: (1) Causa directa: tras años de uso, las zonas donde se unen las placas de acero que rodean el silo de carbón número 3 con los perfiles metálicos en las esquinas superiores están gravemente oxidadas. Debido al constante contacto durante las operaciones de carga del camión cargador, el borde occidental de la parte superior se ha deformado gravemente y se ha separado de los perfiles metálicos. Las otras dos caras (sur y norte) también se han separado. Solo el lado este mantiene una conexión parcial con los perfiles metálicos de la parte superior, lo que provoca una falta de resistencia en dicha conexión. Al mismo tiempo, la gran cantidad de carbón acumulado en la parte superior del silo, sumada al aumento de la humedad del carbón debido a las lluvias recientes, hizo que el silo soportara una mayor presión. Bajo la acción de la gravedad, el silo y la gran cantidad de carbón que se encontraba en su interior se desprendieron repentinamente, lo que causó el accidente. (2) Causas indirectas ① Defectos inherentes en el diseño y la fabricación. 3# El método de conexión de las barras angulares en las cuatro esquinas de la parte superior del silo de carbón es sencillo, y no cumple con los requisitos de las normas de diseño y construcción ； El silo de carbón y las barras de acero en las esquinas no fueron soldados por ambos lados, sino que solo se realizó un soldado unilateral e intermitente ； Los silos de carbón y las barras angulares en la parte superior no cuentan con placas de refuerzo longitudinal, según lo establecido en las normas ； En las vigas de hormigón armado que se encuentran en los compartimentos subterráneos para almacenar materiales, no se han instalado elementos estructurales de acero que deban soldarse a las barras de acero ubicadas en las esquinas superiores de los tanques de almacenamiento de carbón. Por lo tanto, es fácil que las barras de acero situadas en las esquinas superiores de los tanques se separen de las vigas de hormigón armado y de las paredes. ②La gestión del equipo no es adecuada. Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. no ha establecido un sistema de gestión para la inspección y mantenimiento de los silos de almacenamiento de carbón ； No se realizaron inspecciones ni mantenimientos en los silos de almacenamiento de carbón que están en funcionamiento en línea; además, falta una gestión adecuada de dichos silos a diario ； Después de que las grúas tipo gancho utilizadas en el diseño original dejaron de funcionar, no se procedió a su reparación o actualización a tiempo. En su lugar, se utilizaron cargadores automotrices para cargar el carbón, lo que causó que, durante el proceso de carga, se dañaran las barras metálicas ubicadas en la parte superior del tanque de almacenamiento del carbón. Como resultado, la parte superior derecha de esas barras se deformó, y estas se separaron de las vigas de hormigón armado ； Después de que la barra de acero se separó del silo de carbón, no se realizó una inspección ni reparaciones a tiempo ； No se pudieron proporcionar los certificados de calificación de la empresa de diseño, de la empresa constructora y de la empresa de supervisión. Tampoco se pudieron entregar los planos de diseño ni los documentos relacionados con la construcción y la supervisión. ③La inspección de los riesgos de seguridad no se realiza de manera exhaustiva. La empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. no realizó una inspección exhaustiva de los riesgos relacionados con la seguridad en el trabajo; existían zonas ciegas y rincones difíciles de alcanzar, lo que impidió detectar los peligros que existían desde hacía tiempo. Por ello, esos riesgos no pudieron ser corregidos a tiempo. ④La formación en seguridad no es adecuada. La formación en seguridad para los empleados de Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. es solo una formalidad; la capacitación continua en materia de seguridad también se realiza de forma superficial. No se lleva a cabo la formación dentro de los plazos y con el contenido establecidos, lo que resulta en que los trabajadores tengan un escaso conocimiento sobre las medidas de seguridad y habilidades insuficientes para enfrentar los riesgos presentes en el lugar de trabajo. ⑤La supervisión de la seguridad no es adecuada. La población de la localidad de Shaheyi, en la ciudad de Qian’an, así como la Oficina de Supervisión de Seguridad de dicha ciudad, no cumplieron adecuadamente con sus obligaciones de supervisión de la seguridad. Tampoco se aseguraron de que la empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. realizara una inspección exhaustiva y tomara medidas para corregir los riesgos de seguridad, tal como exigen las normas. II. Información básica 1. Información sobre la empresa involucrada en el accidente: La empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. fue fundada en diciembre de 2003. Se trata de una empresa de responsabilidad limitada. Su número de registro es 130283000009621. La empresa está ubicada al oeste del pueblo de Liutaizi, en la ciudad de Shaheyi, en la provincia de Qian’an. El representante legal de la empresa es el señor Sang. La empresa obtuvo su licencia de seguridad en la producción en junio de 2010. El número de la licencia es: (Ji) WH Anxu Zhi 020196. El 19 de junio de 2012 se realizó la segunda renovación del permiso, cuya validez fue desde el 19 de junio de 2012 hasta el 18 de junio de 2015. Las actividades de esta empresa incluyen la producción de coque, benceno crudo y alquitrán, así como la venta al por mayor de mineral de hierro refinado, minerales de hierro en forma de pellets, dolomita, piedra caliza y acero. Las principales instalaciones de producción incluyen dos hornos de coque modelo TJL80-4355CD, con una producción anual de 600.000 toneladas de coque, 8.000 toneladas de benceno crudo y 25.000 toneladas de alquitrán. La empresa cuenta con 15 departamentos, entre ellos el taller de coquización, el taller de productos químicos, el taller de preparación de carbón, el taller de maquinaria y transporte, el taller de electricidad e instrumentación, el departamento de producción, el departamento de seguridad, el departamento de mecánica y la oficina administrativa general. Actualmente, cuenta con más de 450 empleados, de los cuales 9 son especialistas en gestión de la seguridad. El lugar donde ocurrió el accidente se encuentra debajo del silo de almacenamiento de carbón número 3, en la sección de mezcla de carbón del taller de preparación de carbón de Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. El taller de preparación de carbón se encuentra en la parte este del complejo industrial de la empresa; fue construido y puesto en servicio a finales de 2007. El sector de dosificación de carbón se encuentra al este del patio de carbón en el taller de preparación de carbón. El taller de preparación de carbón se compone principalmente de un patio de carbón, sistemas de dosificación, trituración, molienda, transportadores de banda y estaciones de transferencia. El equipo principal de la sección de mezcla de carbón incluye 7 silos para almacenar el carbón, 7 alimentadores de tipo disco (de los cuales 2 son de reserva), cintas transportadoras y básculas electrónicas; todo esto sirve para transportar el carbón mezclado hacia los silos ubicados en la parte superior de los hornos de coque. Los 7 silos de almacenamiento de carbón están dispuestos de norte a sur. De ellos, los silos #1, #2, #3, #4 y #5 se utilizan normalmente, mientras que los silos #6 y #7 sirven como reserva. Todos los silos tienen una estructura semienterrada. El taller de preparación de carbón cuenta actualmente con 36 empleados, de los cuales 1 es el encargado exclusivo de la gestión de la seguridad. (III) Secuencia temporal del accidente: Descripción de la fecha y hora: El 14 de septiembre, a las 7:45, el jefe del equipo B en el taller de preparación de carbón de la empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd., llamado Zhang, organizó una reunión previa al inicio del turno, a la que asistieron 10 trabajadores, entre ellos Tang, Zhang, Deng y Shang, con el fin de planificar las tareas para ese turno. El 14 de septiembre, a las 8:00, todos los empleados comenzaron a trabajar en sus puestos, cargando carbón en los silos situados en la parte superior del horno de coque. De acuerdo con la distribución de tareas según el turno, Deng es responsable de supervisar los silos de almacenamiento de carbón 1# y 2#, así como las alimentadoras de tipo disco. Tang se encarga de supervisar los silos de almacenamiento de carbón 3# y 4#, además de las alimentadoras de tipo disco. Shang, por su parte, está a cargo de supervisar el silo de almacenamiento de carbón 5# y la alimentadora de tipo disco correspondiente. El 14 de septiembre, a las 10:00, al llenarse el silo de carbón en la parte superior del horno de coque, se detuvo la alimentación de carbón y los equipos dejaron de funcionar. El 14 de septiembre, a las 11:50, se reanudará la carga de carbón en el silo superior del horno de coque. Durante ese tiempo, el técnico de mantenimiento del turno B del taller de preparación de carbón, el señor Chai, realizó inspecciones para verificar el funcionamiento del equipo, sin detectar ninguna anomalía. El 14 de septiembre, a las 12:20, Tang observó que el silo de recepción de carbón n.º 3 estaba obstruido y no dejaba pasar el carbón; por lo tanto, informó de esta situación telefónicamente a Zhang. El 14 de septiembre, a las 12:25, Zhang llamó por teléfono a Chai para notificarle que inspeccionara la falla en el silo de recepción de carbón n.º 3. El 14 de septiembre, a las 12:30, Zhang y Chai llegaron sucesivamente al pozo. Después de inspeccionar el silo de recepción de carbón n.º 3, Chai no encontró ninguna anomalía en el equipo y les indicó a Zhang y a otros tres hombres que retiraran el carbón acumulado en la salida inferior del silo. Posteriormente, Chai regresó a la sala de control en la superficie. Zhang, Shang y Deng acordaron turnarse para ayudar a Tang a sacar el carbón acumulado desde la salida del silo de carbón. Shang se encontraba de pie sobre el soporte situado debajo de la balanza electrónica (cinta transportadora pequeña) junto al alimentador circular en la boca inferior del silo de recepción n.º 3, y con una pequeña rastrilla extraía carbón desde dicha boca. Tang, Deng y Zhang estaban de pie en la plataforma de operaciones del pasillo de cintas transportadoras bajo el silo de recepción n.º 3, esperando su turno para realizar la limpieza (dado que el espacio era reducido, solo una persona podía trabajar en la limpieza). El 14 de septiembre, a las 12:40, el silo de almacenamiento de carbón n.º 3 colapsó repentinamente. La parte superior del silo colapsado se apoyó en la pared este del foso, mientras que la parte inferior se apoyó en la pared oeste. El silo n.º 3 y el carbón almacenado en su interior enterraron a Tang, Deng y Zhang. Un perfil de acero que se desprendió de la parte superior del silo hirió a Shang. (IV) Situación de las pérdidas del incidente: El incidente causó 3 muertos y 1 herido; la pérdida económica directa ascendió a 2 millones de yuanes. http://www.chemicalsafety.org.cn/uploads/allimg/161128/7-16112Q54642120.jpg Imagen 1: Silo de alimentación durante la producción normal.
http://www.chemicalsafety.org.cn/uploads/allimg/161128/7-16112Q54A43Z.jpg Imagen 2: Silo de almacenamiento n.º 3, después del proceso de separación.
http://www.chemicalsafety.org.cn/uploads/allimg/161128/7-16112Q54F4136.jpg Imagen 3: Parte metálica del silo de almacenamiento n.º 3.

(V) Análisis de las causas del accidente
1. Análisis de las causas directas: Tras años de uso, las placas metálicas que forman los bordes del silo de almacenamiento n.º 3, así como las piezas metálicas en las esquinas superiores, estaban gravemente oxidadas. Debido al constante contacto con maquinarias utilizadas para cargar carbón, el borde occidental del silo se deformó gravemente y se separó de las piezas metálicas correspondientes. Los otros dos lados (sur y norte) también se separaron. Solo el lado este seguía unido parcialmente a las piezas metálicas superiores, lo que causó una falta de resistencia en la conexión. Al mismo tiempo, la gran cantidad de carbón acumulado en la parte superior del silo, sumada al aumento de la humedad del carbón debido a las lluvias recientes, hizo que el silo soportara una mayor presión. Bajo la acción de la gravedad, el silo y la gran cantidad de carbón que se encontraba en su interior se desprendieron repentinamente, lo que causó el accidente. 2. Análisis de las causas indirectas: ① Defectos inherentes en el diseño y la fabricación. 3# El método de conexión de las barras angulares en las cuatro esquinas de la parte superior del silo de carbón es sencillo, y no cumple con los requisitos de las normas de diseño y construcción ； El silo de carbón y las barras de acero en las esquinas no fueron soldados por ambos lados, sino que solo se realizó un soldado unilateral e intermitente ； Los silos de carbón y las barras angulares en la parte superior no cuentan con placas de refuerzo longitudinal, según lo establecido en las normas ； En las vigas de hormigón armado que se encuentran en los compartimentos subterráneos para almacenar materiales, no se han instalado elementos estructurales de acero que deban soldarse a las barras de acero ubicadas en las esquinas superiores de los tanques de almacenamiento de carbón. Por lo tanto, es fácil que las barras de acero situadas en las esquinas superiores de los tanques se separen de las vigas de hormigón armado y de las paredes. ②La gestión del equipo no es adecuada. Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. no ha establecido un sistema de gestión para la inspección y mantenimiento de los silos de almacenamiento de carbón ； No se realizaron inspecciones ni mantenimientos en los silos de almacenamiento de carbón que están en funcionamiento en línea; además, falta una gestión adecuada de dichos silos a diario ； Después de que las grúas tipo gancho utilizadas en el diseño original dejaron de funcionar, no se procedió a su reparación o actualización a tiempo. En su lugar, se utilizaron cargadores automotrices para cargar el carbón, lo que causó que, durante el proceso de carga, se dañaran las barras metálicas ubicadas en la parte superior del tanque de almacenamiento del carbón. Como resultado, la parte superior derecha de esas barras se deformó, y estas se separaron de las vigas de hormigón armado ； Después de que la barra de acero se separó del silo de carbón, no se realizó una inspección ni reparaciones a tiempo ； No se pudieron proporcionar los certificados de calificación de la empresa de diseño, de la empresa constructora y de la empresa de supervisión. Tampoco se pudieron entregar los planos de diseño ni los documentos relacionados con la construcción y la supervisión. ③La inspección de los riesgos de seguridad no se realiza de manera exhaustiva. La empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. no realizó una inspección exhaustiva de los riesgos relacionados con la seguridad en el trabajo; existían zonas ciegas y rincones difíciles de alcanzar, lo que impidió detectar los peligros que existían desde hacía tiempo. Por ello, esos riesgos no pudieron ser corregidos a tiempo. ④La formación en seguridad no es adecuada. La formación en seguridad para los empleados de Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. es solo una formalidad; la capacitación continua en materia de seguridad también se realiza de forma superficial. No se lleva a cabo la formación dentro de los plazos y con el contenido establecidos, lo que resulta en que los trabajadores tengan un escaso conocimiento sobre las medidas de seguridad y habilidades insuficientes para enfrentar los riesgos presentes en el lugar de trabajo. ⑤La supervisión de la seguridad no es adecuada. La población de la localidad de Shaheyi, en la ciudad de Qian’an, así como la Oficina de Supervisión de Seguridad de dicha ciudad, no cumplieron adecuadamente con sus obligaciones de supervisión de la seguridad. Tampoco se aseguraron de que la empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. realizara una inspección exhaustiva y tomara medidas para corregir los riesgos de seguridad, tal como exigen las normas. II. Respuesta de emergencia ante el accidente: Al escuchar los sonidos de derrumbe que provenían del área donde se almacenaba el carbón, Chai corrió de inmediato hacia ese lugar. Al llegar a la entrada del pozo, se encontró con Shang, quien salía de allí. Después de conocer los detalles del accidente, Chai informó de inmediato por teléfono al jefe del equipo de preparación de carbón, Liu, y al mismo tiempo organizó que el personal presente interviniera de inmediato para prestar ayuda. Con una grúa móvil, se levantó el silo de almacenamiento de carbón número 3 unos medio metro. Inmediatamente después, el personal presente limpió el carbón acumulado en la plataforma de operación del pasillo de las cintas transportadoras. Alrededor de las 14:00, Zhang, Deng y Tang fueron rescatados uno tras otro y llevados al Hospital de Medicina Tradicional China de Qian’an para recibir atención médica. A pesar de los esfuerzos por salvarlos, Tang, Zhang y Deng fallecieron ese mismo día. Shang sufre heridas leves y no corre peligro de muerte. III. Reflexiones y recomendaciones (I) La empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. debe aprender de este incidente, tomar en serio las lecciones que se pueden extraer de él, y fortalecer efectivamente la gestión de la seguridad en la empresa. Es necesario realizar una inspección exhaustiva de los posibles riesgos de seguridad en toda la empresa, con el fin de identificar y eliminar a tiempo todos los tipos de peligros potenciales. Para realizar una reforma completa en todos los silos de almacenamiento de carbón, es necesario que una empresa de diseño calificada realice un nuevo diseño, a fin de asegurar que los parámetros técnicos relacionados con dichos silos cumplan con los requisitos normativos. Además, las obras deben ser ejecutadas por empresas constructoras cualificadas, de acuerdo con los planes de diseño establecidos. (II) Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. debe mejorar la gestión de sus equipos, perfeccionar y aplicar adecuadamente todos los reglamentos y procedimientos establecidos. Además, debe identificar y eliminar a tiempo cualquier tipo de problema relacionado con los equipos, a fin de evitar que se produzcan nuevos accidentes laborales debido a esos problemas. Es necesario establecer un sistema de gestión para la inspección y mantenimiento de los silos de almacenamiento de carbón, crear registros de dichas inspecciones y reforzar la gestión diaria del equipo e instalaciones relacionadas con ellos. Es necesario reparar o actualizar a tiempo las grúas con garfios, para poder volver a utilizarlas para cargar carbón. No se debe acumular demasiado carbón en la entrada del tanque de almacenamiento, a fin de evitar que aumente excesivamente la presión en dicho tanque y así prevenir que ocurran accidentes similares. (III) Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. debe fortalecer de manera efectiva la “educación en tres niveles” relacionada con la seguridad en el trabajo para sus empleados. También es necesario mejorar la formación de aquellos que ocupan puestos clave y realizan tareas especiales. Los empleados deben recibir capacitación adicional dentro de los plazos y según los contenidos establecidos, a fin de garantizar que tengan la capacidad de identificar y evaluar los posibles peligros y riesgos en su área de trabajo. De este modo, se podrá mejorar significativamente la conciencia y las habilidades de seguridad de los empleados. Los responsables principales, los encargados de la seguridad y los trabajadores que realizan tareas especiales deben contar con la certificación necesaria para desempeñar sus funciones. IV. La empresa Tangshan Baoliyuan Coking Co., Ltd. debe dar una gran importancia a la seguridad en la producción. Debe estudiar detenidamente las disposiciones legales y reglamentarias como el “Reglamento sobre la notificación, investigación y tratamiento de los accidentes de producción” (Orden del Consejo de Estado N.º 493) y la “Orden del Consejo de Estado sobre el fortalecimiento adicional de la seguridad en la producción en las empresas” (Orden N.º 23). Asimismo, debe asegurarse de informar adecuadamente sobre los accidentes de producción; no se permite retrasar, omitir o falsificar la información relacionada con dichos accidentes. V) La población de la ciudad de Qian’an debe aprender seriamente de las lecciones extraídas de los accidentes. Es necesario aplicar estrictamente los principios de “responsabilidad compartida entre el partido y el gobierno, responsabilidad dual en cada puesto, y la necesidad de garantizar la seguridad en todas las áreas relacionadas con la gestión empresarial”. Se debe fortalecer la dirección organizativa, definir medidas concretas y asegurar que se cumplan las responsabilidades correspondientes. Además, es importante analizar detenidamente los problemas y contradicciones existentes en el área de la seguridad laboral, y desarrollar soluciones efectivas para lograr una supervisión integral de la seguridad laboral. El pueblo de Shaheyi y la Oficina de Supervisión de Seguridad de la ciudad de Qian’an deben cumplir con sus obligaciones de supervisión de la seguridad de acuerdo con la ley. Deben seguir los principios de “cobertura total, tolerancia cero, aplicación estricta de la ley y enfoque en los resultados prácticos”. Además, deben supervisar de manera rigurosa a todas las unidades productivas y comerciales que se encuentran dentro de su área de competencia, para que realicen inspecciones y correcciones de posibles riesgos. De esta manera, se podrá establecer un mecanismo eficaz para la identificación y corrección de dichos riesgos.