20 साल पहले चांग-3बी रॉकेट की पहली उड़ान विफल रहने से हम क्या सबक ले सकते हैं?

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सीएनटीवी की खबर: शिचांग उपग्रह प्रक्षेपण केंद्र, वह स्थल है जहाँ चीनी अंतरिक्ष कार्यक्रमों में हुई एक के बाद एक सफलताओं का गवाह रहा है। यह हमारे देश के चार प्रमुख अंतरिक्ष प्रक्षेपण केंद्रों में से एक है; यहाँ ही वाणिज्यिक अंतरिक्ष मिशनों को पूरा किया जाता है। साथ ही, यह हमारे देश के गहन अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए भी एक महत्वपूर्ण केंद्र है। हमारे देश के चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम में उपयोग में आने वाले चंद्रयान उपग्रह भी यहीं से चंद्रमा की ओर भेजे ग हालाँकि, यहाँ भी असफलताएँ एवं रुकावटें आईं। 15 फरवरी, 1996 को, शिचांग उपग्रह प्रक्षेपण केंद्र से एक अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक उपग्रह को प्रक्षेपित किया गया। यह हमारे देश के “लॉन्ग मार्च-3बी” रॉकेट की पहली उड़ान भी थी। शुरुआत में तो यह एक सुरक्षित प्रक्षेपण ही माना गया, लेकिन अंतिम परिणाम तो वहाँ मौजूद सभी लोगों की अपेक्षाओं से बिल्कुल अलग रहा। शिचांग उपग्रह प्रक्षेपण केंद्र के प्रवेश द्वार के सामने, ऐसा ही एक खाली स्थान है। यही वह स्थान है, जहाँ 1996 में चांग-3बी रॉकेट के पहले प्रक्षेपण में विफलता के बाद वह रॉकेट गिरा था। 20 साल बीत चुके हैं, लेकिन यह जगह आज भी ऐसी ही है… मानो कोई ठीक हो चुका घाव हो। यह उस दिन चीनी अंतरिक्ष कार्यक्रम की विफलताओं की याद दिलाता है… साथ ही चीनी अंतरिक्ष कार्यक्रम के कठिन सफर की भी याद दिलाता है। एरोस्पेस टेक्नोलॉजी ग्रुप के प्रमुख डिज़ाइनर, तीसरे स्तर की रॉकेटों के उप-मुख्य डिज़ाइनर, ली जिंगहोंग: रॉकेट टावर से उड़कर सीधे पहाड़ी की ढलान पर गिर गया। हमने वहाँ तारों से बनी बाड़ देखी। इसके ऊपर विस्फोट हो गया। इस सहयोगी भवन के सामने ही, मैंने हमारे लॉन्ग साहब को देखा; वे एक लकड़ी के बक्से पर बैठे थे, और बहुत चिंतित दिख रहे थे। क्योंकि यह हमारे इस मॉडल के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रक्षेपण है; साथ ही, यह हमारे “चांगचेंग” रॉकेट के लिए भी बहुत ही महत्वपूर्ण है। अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी समूह के पहले संस्थान में परिवहन रॉकेटों की श्रृंखला के मुख्य डिज़ाइनर, अकादमिक डॉ. लोंग लेहाओ: क्योंकि 15 फरवरी, 1996 को… क्योंकि उस समय हमने बहुत मेहनत की, और आखिरकार हमें अंतर्राष्ट्रीय संचार उपग्रह संगठन से एक अमेरिकी उपग्रह को प्रक्षेपित करने हेतु अनुबंध मिल ही गया। यह हमारी इस रॉकेट श्रृंखला का पहला मौका है, जब किसी विदेशी उपग्रह को प्रक्षेपित किया जा रहा है, और यह पूरी दुनिया में लाइव प्रसारित हो रहा है प्रक्षेपण से पहले तो निश्चित रूप से आत्मविश्वास होता है; ऐसी स्थिति में बिना सोचे-समझे प्रक्षेपण नहीं किया जा सकता। नियम के अनुसार, मोड़ लेने में 12 सेकंड लगने चाहिए। लेकिन जब सभी एक साथ उड़ने लगे, तो वह 3 सेकंड में ही मोड़ लेने लगा, और धीरे-धीरे वह तिरछा होने लगा। 6 सेकंड बाद, वह उस चीज़ के ऊपर से होकर गुज़र गया, एवं टावर की चोटी तक पहुँच गया। लगातार मैंने पूछा कि क्यों? क्यों? क्यों? उस समय से ही मैं सोच रहा हूँ कि क्या डिज़ाइन में कोई त्रुटि है? क्या यह निर्माण संबंधी दोष है, या कोई अन्य कारण है? जल्दी से इसका कारण पता लगाइए। इन्हीं कारणों से, लॉन्ग लेहाओ एवं अन्य वैज्ञानिकों ने मोमबत्तियाँ जलाकर आपातकालीन रोशनी का उपयोग करते हुए रात भर खोज जारी रखी। कहा जाता है कि उस रात ही लॉन्ग लेहाओ के बाल सफ़ेद हो गए। एरोस्पेस टेक्नोलॉजी ग्रुप के पहले संस्थान में परिवहन रॉकेटों की श्रृंखला के मुख्य डिज़ाइनर, अकादमिक डॉ. लोंग लेहाओ: कहा जा सकता है कि वह रात काफी कठिन रही… काम तो बस डेटा ही था… डेटा को व्यवस्थित करना, उसका विश्लेषण करना। एक ही रात में बाल सफ़ेद हो गए… यह तो कुछ हद तक साहित्यिक अतिशयोक्ति है। लेकिन यह सच है कि उस समय बालों का सफ़ेद होने की प्रक्रिया और तेज़ हो गई। ऐसी कठिन रातों के बाद, विकास टीम ने एक महीने से अधिक समय लगाया, और आखिरकार प्रक्षेपण विफल होने के कारणों का पता चल ही गया। समस्या, एक सोल्डरिंग पॉइंट में है। एरोस्पेस टेक्नोलॉजी ग्रुप के पहले संस्थान में परिवहन रॉकेटों की श्रृंखला के मुख्य डिज़ाइनर, अकादमिशियन लोंग लेहाओ: निर्माण प्रक्रिया में कुछ कमियाँ हैं। दो अलग-अलग धातुओं को एक साथ जोड़ा जाता है, तो उसका व्यास कितना होता है? यह हमारे बालों के केवल कुछ दसवें हिस्से के बराबर है; उड़ान शुरू होने से तीन सेकंड पहले ही इसमें टूटने के लक्षण दिखने लगते हैं। 1802 रॉकेट में आग लगते ही, यह तार/जोड़ तुरंत ही टूट जाता है। यह भयावह दुर्घटना, पूरे अंतरिक्ष कार्यक्षेत्र पर गंभीर प्रभाव डाली। इसके कारण चीन का विदेशी बाजारों में अंतरिक्ष उपग्रह भेजने संबंधी व्यवसाय बुरी तरह प्रभावित हुआ। साथ ही, रॉकेट विकसित करने वाले वैज्ञानिकों को अंतरिक्ष इंजीनियरिंग की जटिलता एवं कठिनाइयों का एहसास हुआ। एरोस्पेस टेक्नोलॉजी ग्रुप के पहले संस्थान में परिवहन रॉकेटों की श्रृंखला के मुख्य डिज़ाइनर, अकादमिक लॉन्ग लेहाओ कहते हैं: “विफलता, वास्तव में सफलता से सिर्फ थोड़ा ही दूर होती है; और सफलता, वास्तव में विफलता से सिर्फ थोड़ा ही दूर होती है। यदि वह तार 1500 सेकंड और काम करता, तो यह प्रक्षेपण निश्चित रूप से बेहतरीन एवं सफल होता। दुर्भाग्य से, इसमें सिर्फ 1500 सेकंड की ही कमी रह गई।”