なぜ化学工場の爆発は6月から8月に多く起こるのか？

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過去の化学工場での爆発事故を振り返ると、このような爆発は6月から8月にかけて多く発生していることがわかります。なぜ夏は化学工場の爆発が多発する時期なのか、また、どうすれば避けることができるのか？　　化学工場での爆発が多発するのには、自然災害も一因となっている。データによると、暑い夏の間は一般的な火災は減少するものの、化学工場での爆発や落雷による火災が頻繁に発生する。そして一度火災が起きると、被害が大きく、危険性も高く、人的被害も甚大となる。統計データによると、夏は石油化学業界において各種の安全生産事故が多発する時期です。　　ニュースをまとめた結果、この説が裏付けられた。06年から15年にかけて発生した16件の大規模な化学工場の爆発事故のうち、9件が6月から8月に発生しており、全体の半数以上を占めていた。　　なぜ夏には化学系の爆発火災が多く起きるのでしょうか？専門家によると、最も直接的な原因は、夏場の気温が高く、さまざまな可燃性・易燃性のガスが容易に揮発するため、静電気による発火や不正な操作などが起きると、火災を引き起こす可能性があるからだという。次に、夏は雨が多く降り湿度が上昇するため、換気の悪い保管場所では、油布やピンポン球の材料となるセルロイドといった化学物質が湿気を吸収して自然発火することがあります。これらは高温下で湿気を吸って熱を逃がせないため、自然発火してしまうのです；石灰や漂白剤などは自体は燃えないが、高温下で熱がこもって放散されず、周囲の可燃物が着火点に達すると火災を引き起こす。また、バニラオイルのように揮発性が強い化学物質もあり、強い日差しの下で放置すると容易に揮発して火災を引き起こす。　　自然災害のほかに、爆発を引き起こす要因として人的要因も少なくない。北京化工大学の教授で博士課程の指導教員でもある張明国氏は、「中国産経新聞」の記者に対し、化学工業分野における災害的な事故では「人的要因」の方が「自然災害」よりも重要だと語った。 例えば、管理の怠慢、従業員の不適切な操作、現場巡回の怠り、職務放棄や居眠りなどは、いずれも重大な事故の危険因子です。　　火災が多発する施設や場所を分析してみると、管理体制が緩いことが共通点であることがわかります。資材の入庫時に検査を行わないこと、輸送中に火種を持ち込むこと、倉庫内で当直員が火を起こして料理をすること、または修理作業中に規則に反して明火を使用することなどが、火災を引き起こす原因となります。ヨウ素タングステンランプや蛍光灯などの照明器具が物に近づき、それを焼き付けたり、安定器が発熱したりすることでも火災が引き起こされます。同時に、化学原料を保管する多くの場所は耐火等級が低く、建物のスパンが大きく、かつ天井裏もない；内部空間が広く、防火区画がなく、建物や基礎などは事前に区分されているため、防火間隔や消火通路、消火用水源などは基本的に考慮されていない。古い工場や長年使われてきた倉庫では、電気配線の老朽化や絶縁管の破損、配線の露出などにより、絶縁が損傷し、短絡が頻繁に発生している。　　厳しい夏の間は、昼間は強い日差しが照りつけ、夜間は蚊に刺されるため、従業員が現場の巡回回数を減らしてしまう傾向があります。ところが、いくつかの生産事故は何の前兆もなく突然起こるわけではなく、しばしば微細な兆候があるものだ。例えば、可燃性・爆発性のあるガスがまずわずかに漏れ出し、それがすぐに発見されて処理されなければ、ガスの漏れ量が限界値に達した時点で爆発が起こってしまいます。　　夏は昼が長く夜が短いため、人々はしばしば睡眠不足になります。特に夜勤の場合、適切な睡眠場所を探すために仕事を離れてしまう従業員もいます。考えてみてください。危険度の高い化学製造において、装置の運転が適切な監視から外れると、システム内に危険要因が蓄積されていきます。まるで無人の車が高速道路を走行しているかのようで、いつ事故が起きてもおかしくありません。　　化学物質の危険性を管理するということは、結局のところ企業や管理者を管理することなのである。何度も繰り返し禁止することは重要だが、政策の策定を適切に行い、規定を実際に実施することの方がさらに重要である。同時に、効率的な監視手段を確立し、充実させるべきである。人が機械を監視でき、人のミスがあった際に機械が警報を発することができる場合にのみ、それは真に安全かつ効果的な監視手段と言える。