【高分子・材料の科学知識】--33 「コンタクトレンズ」に隠された高分子材料＋海を見る人

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コンタクトレンズ コンタクトレンズ（contact lens）、別名角膜接触レンズとも呼ばれ、視力を矯正したり目を保護したりするために、眼球の角膜に装着するレンズです。 材料の硬さによって、硬質、半硬質、軟質の3種類があります。 コンタクトレンズは、見た目や利便性の面で、近視・遠視・乱視などの屈折異常のある人々に大きな改善をもたらします。また、視野が広く、映像がリアルであり、さらに青少年の近視や乱視の進行を抑制したり、特殊な眼疾の治療においても特別な効果を発揮します。 病院の専門家は、コンタクトレンズを装着する際には、正規の病院や眼鏡店で詳しい検査を受け、自分に適したコンタクトレンズを選ぶようにと勧めています。また、目の衛生にも気をつけ、他の目の症状が引き起こされないようにしましょう。装着後に不快感がある場合は、すぐに病院で検査を受けるべきです。 材質 シリコンハイドロゲル、水和ポリマー（メタクリル酸メチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル**酸エステルなど）。 水分含有量 水分含有量の多さは、レンズの特性に影響を与えます。水分量が多いほど、レンズは柔らかくなりますが、変形や破損しやすくなり、水分を失いやすくもなります；逆に水分含有量が低いほど、レンズの成形性は向上し、変形も少なくなり、比較的高水分含有量のレンズに比べて脱水しにくくなります。含水率の高低は一般的に次のように分類されます。つまり、含水率が38％未満のものを低含水率レンズ、42％～60％のものを中含水率レンズ、60％を超えるものを高含水率レンズと呼びます。 酸素透過率　コンタクトレンズやカラーコンタクトレンズを初めて装着する方は不快感を覚えることがありますが、その原因の一つとして角膜の酸素不足が挙げられます。通常、私たちの角膜は「呼吸」する必要があります。コンタクトレンズの酸素透過率は、その素材の良し悪しを評価する重要な指標であるため、高い酸素透過率を持つレンズ素材を選ぶことは、レンズを選ぶ上で非常に重要な要素です。 角膜が長期間酸素不足状態にあると、慢性角膜浮腫や角膜新生血管など、角膜に関連する合併症を引き起こしやすくなります。コンタクトレンズ、特にカラーコンタクトレンズは、美を重視する多くの人々のニーズに応えていますが、自分に適したコンタクトレンズを正しい手順で選び、定期的なケアも厳格に行う必要があります。特に注意すべき点は、通常のハイドロゲルレンズやシリコンハイドロゲルレンズといった異なる材質のレンズでは酸素透過率に大きな差があり、そのため装用可能な時間も大きく異なるということです。例えば、ボシュロムのPureVision Next Generationシリコンハイドロゲルレンズは、その酸素透過性が通常のハイドロゲルレンズの5倍もあります。そのため、長時間コンタクトレンズを装着していることによって引き起こされる角膜の酸素不足の問題を効果的に防ぎ、長時間連続して装着できるだけでなく、短時間の仮眠の際にも利用できます。 材料の歴史？（1）硬鏡：1934年にPMMAポリメチルメタクリレートが発明される；1947年にPMMAを使って最初の完全プラスチック製のコンタクトレンズが作られた。利点：視力矯正効果が高く、レンズの寿命が長い；欠点：もろく、通気性が悪く、異物感が強い。 （2）ソフトコンタクトレンズ：1960年にPHEMA（ヒドロキシエチルメタクリレート）が発見された；最初のソフトコンタクトレンズを製造（ソフトコンタクトレンズの父：オットー・ヴィヒテルレ）；1971年にFDAの承認を受けた。長所：柔らかく、酸素が通りやすく、快適で、異物感がない；欠点：沈殿物が付着しやすく、寿命が短い。 （3）透気性ハードコンタクトレンズ（RGP）：1970年に誕生し、Polyconが1972年に特許を取得した。素材は主にPMMAとシリコンの共重合体である。利点：酸素透過性に優れ、PMMAより硬度が低い；欠点：快適さに欠ける。