私のおじいちゃん

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この投稿は、2015年11月23日20時16分にcflt111によって最終的に編集されました。北風が猛威を振るい、大雪で道が見えなくなり、空も地面も灰色に混ざり合っています。都市の中では、若者たちが自転車に乗ったり、歩道を急ぎ足で歩いたりしています。彼らの表情は無関心そのもので、みんな遠くを目指して必死に進んでいます。灰色の空と暗い地面、そして自分の前にいる人々の背中――みんな必死に前進しています。それは流れに身を任せることなのか、それとも自分自身を信じて絶えず前進し続けることなのか。しかし、このような単調な日々が無数の若者を惹きつけている。そう、それこそが都市のサラリーマンたちだ。故郷から来た貧しい子供たちが昼夜を問わず勉強し、家族にとっては希望の象徴であったはずなのに、結局は生ける屍のような存在になってしまう。家や車、子供のために次第に疲れ果てていく中で、そんな時に祖父のことなど気にかける余裕などあるだろうか。考えるだけで胸が痛む。 　　老人は、人はいつか故郷に帰るものだと言った。おじいちゃんもよく、ウサギは山中を走り回っていてもいつかは家に帰ってくるんだと言ってくれました。おじいちゃんはとても健康で前向きな人でした。学校に行く前は、毎日おじいちゃんが羊の世話をしていて、私は羊の前を歩き、おじいちゃんは後ろを歩いていました。朝にはおじいちゃんがお茶を淹れてくれ、夕日が沈む頃には家に帰りました。その頃の私はとても幸せでした。羊の世話をしている間は、毎日おじいちゃんに話を聞かせてもらいました。一つの話を聞いたら、次の話を聞きたくてたまりませんでした。おじいちゃんが話してくれないと、文句を言ってしまい、結局おじいちゃんは「とても昔、一人目の子供と二人目の子供がいました……」という話を繰り返すしかありませんでした。小学校3年生の時、村の子供の父親に殴られてしまいました。家には何も言えず、家族が知った時にはもう1ヶ月以上経っていました。その時、おじいちゃんは怒って、私を殴った人の父親のところへ行きました。数日間、よく眠れませんでした。おじいちゃんは一生、とても優しく、孫たちの話をするといつも嬉しそうにしていました。私は今までの人生で、おじいちゃんとおばあちゃんが喧嘩するのを見たことがありません。いつもおばあちゃんが何か言っても、おじいちゃんは楽しそうにしています。 　　気づけばおじいちゃんも年を取って、羊を追うことができなくなった。これからは子孫たちの態度次第だ。私が安心しているのは、父親たちが皆おじいちゃんにとても優しくしてくれること、そしておじいちゃんも六番目の父親の家でとても幸せに過ごしていることだ。たまに若い世代が無礼に振る舞ったり、態度が悪くなることも人間として当然のことだ。祖父が私たちのために未開地を開墾してアルファルファを植えてくれたことを覚えています。天気が悪く雨が降っている日でさえ、小さな渓谷には必ず祖父の姿がありました。アルファルファを植えた後は、毎年夏と秋になると、祖父は毎日その渓谷からアルファルファを刈り取っていきました。80歳を超える高齢者が、若者のように重荷を背負い、険しい渓谷の小道を毎日苦労しながら歩いていたのです。子孫のため、貧困から抜け出すために歯を食いしばってずっと頑張ってきました。特に私が休みに家に帰ると、祖父母は薬用植物を育てる畑で真夏の日差しの中、家に戻らずに働いていました。30度を超える猛暑の中、家では人々が熱中症になることもありますが、二人の老人はパンやスープだけで最も暑い時期を乗り切ってきました。今年も変わらず、でも二人とも85歳を超えており、もう引退して暮らす年齢です。 　　おじいちゃんはおばあちゃんにとても思いやりがあり、おばあちゃんによると、おじいちゃんと彼は一度も喧嘩をしたことがなく、たとえ意見の相違があっても話し合う口調で、何事もおばあちゃんに決めてもらおうとしたそうです。二人の老人は家でも畑でもいつも話をしている。今では耳が悪くなってしまったので、話すときは声を大にしなければならず、多くの場合、一言を三度繰り返さなければならない。しかし、二人はとても楽しそうに、心地よく話し、時折大声で笑い合う。今、おじいちゃんはもうダメなの。おばあちゃんは言ったの、「出かけるときはすぐに私を呼んでね。あなたがいなくなると、私はとても苦しむのよ。」”その時、おじいちゃんは涙を流しました。どれほど別れが辛かったことでしょう。人生の終わりに、おじいちゃんの心はどれほど苦しんだことでしょう。私たちような利己的な子孫たちよりも、彼らこそが真の愛を持っていたのです。 　　今回、おじいちゃんが病気になった。もう2週間も食事をしていません。1週間病気の状態が続くと、子供たちは我慢できずに「病院に行こう」と言いましたが、おじいちゃんは断固として行かないと言い、家で死ぬと言い張りました。そこで子供たちは村の診療所の医者に頼んで簡単な点滴を3本打ってもらっただけで諦めました。今はただ死を待つだけの状態です。おじいちゃんの心の中が今どう思っているのかはわかりませんが、きっと複雑なことでしょう。彼が絶対に子供たちに負担をかけさせたくないことが一つある。 　　祖父の黙々とした努力がなければ、子孫たちは決して今のようなゆったりとした生活を送ることはできなかっただろう。時々、祖父は何を得て、自分の人生にいくつ点数をつけるべきなのかと思う。それは私たち後世の者が経験して初めてわかるのかもしれないし、永遠にわからないままかもしれない。