【高分子・材料の科学普及クイズ】--41　赤ちゃん用おしゃぶりの素材選び＋海を見る人

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おしゃぶりのほとんどは天然ゴムのラテックスで作られており、一部にはシリコンを使用したものもありますが、シリコンの方が価格が高くなります。 原材料としては、シリコン製の哺乳瓶用チューブ（透明な色）と、ゴム製の哺乳瓶用チューブ（黄色で、硫黄含有量が容易に基準を超えてしまう）に分けられます。シリコン製の哺乳瓶用チューブには、固体シリコン製と液体シリコン製があり、液体シリコン製の方がより透明で柔らかく、現在では最も多く使用されている哺乳瓶用チューブの材料です。 違いは、天然ゴム（ラテックス）のおしゃぶりの方が強度が高く、噛んでも簡単に破れないため、より耐久性があるという点です。シリコンゴムの特徴は、より安全で毒性も臭いもなく、透明性が高いことです。 ラテックスのおしゃぶりは天然ラテックスで作られています。天然ラテックスは、非常に弾力性があり柔らかい素材で、これらの特性は安全なおしゃぶりを製造する上で非常に重要です。特に注目すべき点は以下の通りです。天然ラテックスは弾力性に優れ、元の形に戻りやすく、引っ張る力にも耐えられ、極めて弾力性が高いだけでなく、環境にも害を与えません。ラテックスは天然素材であるため、ゴムのような匂いがすることがあり、賞味期限も短く、劣化しやすいです。より一層注意して保管し、直射日光を避け、涼しく乾燥した場所に置く必要があります。ラテックスのおしゃぶりは通常黄色です。 シリコンの哺乳瓶は高品質なプラスチックで作られています。温度変化に耐えられ、煮沸しても大丈夫で、表面は滑らかで透明、無味です。これらはすべてシリコンの哺乳瓶用チューブの重要な特徴です。しかし、シリコンの哺乳瓶はいくつかの安全性の問題に注意する必要があります。 例えば、シリコンゴムの弾力性はラテックスに劣り、表面に傷がつくと簡単に裂けてしまいます。シリコンは比較的もろいため、頻繁に使用する場合は、表面に損傷がないか注意深くチェックする必要があります。シリコンの哺乳瓶のチューブに、暗い線やキズ、歯型、小さな穴など、老化の兆候が見られた場合は、すぐに交換する必要があります。シリコンの哺乳瓶は、通常無色透明です。