海川「感謝の季節」――私とクラス委員長の物語【安環区002】

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この投稿は、2016年1月15日13時15分にslll611によって最終的に編集されました。フォーラムの呼びかけに応じて感謝の気持ちを書こうと思ったのですが、筆を取ってもどこから始めればいいのかわかりません。工場に入ってから既に30年以上が経つのに、依然として入社当初の先輩のことだけがはっきりと覚えています。昔のことを思い出した。当時、短い物語を一つ書いたことがあって、それはオリジナル、自分で創作したものだった。もう一度振り返って、人生の道で私を助けてくれた師匠たちに感謝します。 “「ゴロゴロ……」遠くの空から重苦しい雷鳴が響き、空は次第に暗くなっていった。強風が吹き、砂や石が飛び散り、雨が降りそうだった。 私は操作室に座って窓の外を見ながら、心の中でずっと悩んでいた。朝、出勤するときは晴れ渡っていたのに、昼食後になると雲が立ち込めている。雨具を持ってこなかったので、もし雨が降り出したら困る。時計を見ると、1時20分。あと15分で寸法測定に行かなければならない。ずぶ濡れになってはいけない。ダメだ、先に手を打たなきゃ。いくつもの缶があるんだ。どうせあと数分しかかからない。数字ですか、簡単です：受油タンクにはもう少し加えて、供給タンクからは少し減らせば、大体合致します。定規を手に取り、雑巾を一枚ちぎって外に出た。“シャオフェン、何をするつもり？”班長はどこからともなく現れた。数日前に彼と喧嘩して、ずっと無視し合っていたのに、今日また余計なお世話をしてくる。“測定！”私は手に持っていた道具を振り上げ、硬い口調で言った。“まだ時間じゃないみたいですね？”わざと聞くな！どうやら文句を言って復讐しようとしてるみたいだ。“もうすぐ雨が降り出すし、雷が鳴っているときに壺の上に立つのは危険すぎる。あといくつかの缶もありますが、測定を終えたら時間です。”私はかなり理にかなった言い方で弁明した。“もう少し待ちましょう、数分くらい大丈夫です。”彼は譲歩しないと頑なだった。数分くらいなんて問題ないわ。ふん、後で雨が降っても、測定するのはあなたじゃないし、濡れるのは私よね？でもやはり止まったわ。力では太ももには勝てないのよ。「県の役人よりも、目の前の人の方がましだ。」”こんな取るに足らない役人が、よくもそんな偉そうな態度をとれるなんて、私は心の中で文句ばかりだ。 わあ、やっと大雨が降り始めた。銅線のような大きな雨粒は、瞬く間に地面で小川を作った。できればにわか雨がいい。急に来て急に去ってくれれば、ずぶ濡れにはならない。私の心にはわずかな希望がある。しかし、雨は止むことがなかった。“時間です。”班長の声が再び聞こえてきた。「わかった、催命鬼。」”心の中で悪態をつき、彼をにらんで外へ歩いて行った。“ああ、私がチェックしてあげるよ。”誰が気にする、私はそのまま雨の中へ駆け込んだ。 雨がすごく強い。私は布を胸の前に抱えている。濡れてしまうと、定規の帯できれいに拭けず、この定規は測定しづらくなるからだ。急いで！私は容器に駆け寄り、サッと定規を下ろし、持ち上げ、数値を読み取り、定規を拭く。一気にやってのけた。布にはすでにかなりの油が付着している。急いで別の壺に駆け上がり、定規を下ろし、持ち上げてみたが油の跡は見つからなかった。定規を拭って再び調べてもやはり見つからない。私の体はとっくにびしょ濡れで、雨がセンサー部分に落ちて、センサー全体がしっとりしてしまい、どこが油の跡でどこが水の跡かを区別するのが難しい。私は体で計測口を塞ぎ、少しでも雨の入らない空間を作ろうとした。しかし風が強すぎて、私の努力は全く無駄だった。班長のレインコートを借りるべきだった。少し後悔している。雨が頭から流れ落ち、眼鏡がぼやけてしまい、拭き布もとっくに油と水でびしょ濡れだ。これは大変だ。この壺をチェックし終えたら、まだ2つあるんだ。また戻って布を取りに行かないと、数量報告が遅れてしまう。こんなにみすぼらしい姿は初めてだ、班長は今度こそ文句を言うだろう……「シャオフェン、どうしたんだ？」”班長の声がまた突然、私のそばで聞こえてきた。振り返ってみると、彼はレインコートを着て、手には定規を持ち、心配そうな顔で私を見ていた。“雨が強すぎて、拭き布まで濡れてしまい、見分けられない。”“試してみます。”“いらない、もうすぐ終わる。”私は振り返り、まだこの意地を張るつもりだ。彼は何も言わず、手を伸ばして乾いた布を私に渡し、私はそれを受け取った。今は怒っている場合ではない。“カフス！”話そうとしたその時、またレインコートが私の体にかけられた。「検査して、量も報告しなきゃ。」あの二つの缶はもう検査し終えました。“班長、私……」「雨の日はディーゼルゲージが正しく測れないんです。急がないでください。”彼は静かな声で語った。“三メートル四百八十二、よし！”私は歓声を上げた、ついに見つかった。“行こう、戻って急いで数量を計算しよう。”言い終えると、彼は振り返って壺の中に降りた。私は彼の後をついて行き、心の中では何とも言えない気持ちだった。“ああ、雨が降ると本当に涼しくて、石鹸を持っていればお風呂に入れるね。こんなに雨に濡れるのは久しぶりだ。「雨に濡れる感じは最高だ……」彼は上機嫌で思わず歌い始めた。私はずっと、声を出すのが恥ずかしかった。“シャオフェン、夜にうちに来なよ。あいつらが私をだまそうとして、食事代をせびってくるんだ。食事が終わったら、ポーカーをしませんか？”“よし、でも負けたらテーブルの下に入らなきゃだめだよ。”“はは、まだ誰がテーブルの下に入ったのか分からないね！”彼は朗らかに笑った。 やはりにわか雨だ。天気が良くなり、空に色とりどりの橋が架かった。