オレフィン産業は、原料とプロセスの多様化が進む新たな時代を迎えようとしている

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報道によると、「十三五」計画期間中、我が国のオレフィンの年平均需要成長率は、「十二五」時代の約6％から3.5％～4％に低下する見込みだ。国際競争が激化する中、オレフィン産業は原料とプロセスの多様化が進む新たな時代を迎えようとしている。これは、先日寧波で開幕した2016中国（国際）オレフィン会議において、業界の専門家たちが合意に達したものです。オレフィン産業：原料と製造工程の多様化が進む新時代を迎える 石油化学工業計画院の副院長である白颐は、「十三五」計画期間中にはオレフィンの成長率は低下するものの、市場規模が巨大であるため、増加量自体は依然として大きくなると指摘している。2020年までには、国内のエチレンおよびプロピレンの需要量はそれぞれ4800万トン、3800万トンに達する見込みだ。同時に、国際的なオレフィン業界の競争状況も考慮すると、生産能力の拡大のペースも鈍化するだろう。 “オレフィンの生産能力がさらに拡大する背景のもと、その原料や技術ルートは必然的に多様化した競争状況を迎えることになる。”中国化学工学会石油化学専門委員会の委員である王玉慶は、「将来的にも低炭素オレフィンの生産は依然としてナフサのスチームクラッキングによるエチレン製造が主流であり続けるだろうが、国内の資源状況を踏まえ、プロパン脱水素や石炭化学によるオレフィン製造（MTO/MTP）といった新たな原料ルートを補完的なものとして適切に活用し、同時にバイオマスを利用したオレフィン製造技術の発展にも注目していく必要がある」と指摘した。”この見解は、出席した専門家たちから広く支持された。 統計によると、2015年末時点で我が国の石炭／メタノールを原料とするオレフィン製造プラントは合計19基あり、その生産能力の合計は770万トンであった；プロパン脱水装置は合計8基あり、生産能力の合計は395万トンで、これらは国内のオレフィン生産能力においてそれぞれ17.2％と8.8％を占めている。我が国のオレフィン生産においては、原料の多様化や製造工程の三極化がますます顕著になっている。非石油系オレフィンの発展は、もはや見過ごせない。 バイ・イーは、「第13次5カ年計画」期間中も、ナフサ蒸気分解プロセスがオレフィン生産において依然として主流の地位を占めるだろうが、原料構造を最適化し、プラントの統合的な活用度を高めるべきだと述べた。海外の軽量化エチレン原料資源の積極的な確保が求められる一方、年産30万トン未満のスチームクラッキング法によるエチレン生産の旧式設備は段階的に廃止すべきだと提言されている。 “ナフサを基礎原料とするエチレン製造企業が直面する最大の課題は原料コストであり、オレフィン原料の確保には多くの不確定要素が存在する。”中国石化の石油化学製造技術の第一人者である華炜は、現在のスチームクラッキングプロセスにおいて、原材料のコストが総コストの75％～85％を占めているため、エチレン産業の競争力を高めるための鍵は原材料コストの削減にあると指摘している。主な方法は2つあります。1つ目は、軽量原料の割合を適切に増やすことで、新規設備の建設や改造の際には、設計段階から原料に対する装置の柔軟性を高め、原料の変動によって生じる生産のボトルネックを減らすことです。二つ目は、積極的に市場を開拓し、高品質な原材料を調達して、資源を最適に配分することです。 石炭からのオレフィン製造は、我が国が確立した特徴的なプロセスルートです。中国工程院の院士であり、中国科学院大連化学物理研究所の副所長でもある劉中民は、石炭からオレフィンを製造する技術は既に商業用プラントで実用化されており、低い石油価格という試練に初歩的な段階では耐え抜いたと指摘している。しかし同時に、現在の低油価の状況下では、石炭化学企業は新技術の開発にもっと注目すべきだと企業に呼びかけている。