【Desenvolvimento de energias renováveis】Usina hidroelétrica no fundo do rio: utilização da energia das marés para criar novas formas de geração de energia
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4/5/2016. A China Industrial Electrical Appliances Network informa que a empresa de energia verde construiu turbinas no fundo do rio East River, em Nova York. Essas turbinas representam uma nova maneira de aproveitar a energia das marés. A empresa espera poder fornecer 25% da energia necessária para o funcionamento diário de Nova York no futuro. Talvez, em um futuro não muito distante, parte da energia de Nova York, nos Estados Unidos, venha dos rios localizados nas proximidades da cidade. Em setembro de 2012, a empresa americana de energia verde Verdant Power realizou testes com turbinas maremotrizes por um período de 10 dias no fundo do Rio East River, entre Roosevelt Island e o Queens, em Nova York. Os testes visavam verificar se as turbinas eram capazes de resistir às fortes correntes da água e se conseguiam se adaptar às mudanças na velocidade da correnteza. Além da resistência das turbinas de maré, este teste também avaliou a eficiência geradora das turbinas dispostas em arranjos em maior escala.
A empresa de energia verde instalou 30 turbinas de maré no fundo do rio Donghe. Em média, cada turbina de maré é capaz de gerar cerca de 35 quilowatts de energia, o que equivale à capacidade de um gerador eólico, suficiente para atender às necessidades energéticas de cem famílias. Essas turbinas de maré têm uma aparência semelhante à das ventoinhas portáteis usadas no verão; são compostas por um mastro fixado firmemente no leito do rio e por três pás da turbina. Embora, neste experimento, a turbina tenha ficado submersa nas águas do rio Donghe por 10 dias, não foram observados sinais evidentes de desgaste ou danos nas pás. Taylor, cofundador e CMO da empresa, disse que a companhia continua a contratar outros fabricantes para produzir pás feitas de fibra de vidro ou plástico, que sejam mais resistentes e duráveis.
De acordo com o sistema “Free Flow”, desenvolvido em conjunto pela Green Energy Company, pelo Laboratório de Energias Renováveis dos EUA e pela Universidade de Minnesota, não é necessário construir barragens ou outras estruturas civis para controlar ativamente as marés. Basta aproveitar o movimento natural das águas e das marés para acionar um redutor de velocidade acoplado a uma turbina, que por sua vez aciona um gerador conectado à rede elétrica. Dessa forma, é possível obter um fornecimento estável de energia elétrica. Dean Corren, diretor técnico da empresa de energia verde, disse que o fundo do rio East River é um “campo de testes perfeito”. A velocidade da corrente d’água chega a 2 metros por segundo, o que é suficiente para fazer com que as pás das turbinas maremotrizes girem lentamente. Em comparação com outros métodos de obtenção de energia das marés, como as barragens de maré que exigem a construção de diques e as tecnologias de energia das marés dinâmicas, essa tecnologia de “fluxo livre” apresenta custos e impactos ecológicos menores.