Em condições alcalinas (pH > 10,5), o nitrogênio amônico presente nas águas residuais existe principalmente na forma de NH3 (Figura 20-2). Ao permitir que as águas residuais entrem em contato adequado com o ar, o NH3 volátil presente na água será transferido da fase líquida para a fase gasosa, eliminando assim o nitrogênio amônico contido na água. A torre de destilação é preenchida com material de recheio feito de tábuas de madeira ou plástico. O ar flui pela parte inferior da torre, enquanto as águas residuais descem do topo da torre até o tanque de coleta localizado na parte inferior. Os principais fatores que afetam a eficácia da desinfecção por amônia são: (1) o valor de pH. Geralmente, o valor de pH é elevado para entre 10,8 e 11,5 ; (2) Temperatura: Quando a temperatura da água diminui, a solubilidade do amônia aumenta, o que reduz a eficiência da desidratação. Por exemplo, a taxa de remoção de amônia é de 90 a 95% a 20°C, enquanto a essa temperatura cai para cerca de 75% a 10°C. Isso dificulta o funcionamento das torres de destilação no inverno ; (3) Carga hidráulica: Uma carga hidráulica excessiva (m3/m2·h) pode prejudicar as condições do fluxo de água necessárias para uma desinfecção eficaz, resultando na formação de uma cortina d’água ; Se a carga hidráulica for insuficiente, o material de preenchimento pode não ser adequadamente umedecido, o que resulta em um funcionamento inadequado e na formação de uma torre seca. A carga hidráulica geral é de 2,5 a 5 m3/m2·h ; (4) Relação ar/água: Para uma determinada altura da torre, aumentar o fluxo de ar permite elevar a taxa de remoção de amônia ; Mas, à medida que o fluxo de ar aumenta, a queda de pressão também aumenta; portanto, existe um limite para o fluxo de ar. Geralmente, a razão ar/água pode ser de 2500 a 5000 (m3/m2) ; (5) Configuração e altura do material de preenchimento: Como a espuma contínua e a formação de gotas de água são fatores cruciais no processo de dessulfuração por amônia, a forma, o tamanho, o espaçamento e a disposição do material de preenchimento afetam diretamente a eficácia desse processo. Geralmente, a distância entre os preenchimentos é de 40 a 50 mm, e a altura dos preenchimentos é de 6 a 7,5 m. Se o espaçamento entre os preenchimentos for aumentado, será necessária uma altura maior para os preenchimentos ; (6) Controle de incrustações: A formação de incrustações de carbonato de cálcio reduz significativamente a eficiência do processo de tratamento na torre de desgaseificação. As medidas para controlar a incrustação são: usar água sob alta pressão para lavar a camada de incrustações ; Adição de agentes inibidores de incrustação na água de entrada: utilização de ar com baixo teor ou sem CO2 para a desidratação (como no ciclo de absorção de gases de escape para remoção de amônia e reutilização) ; São utilizados preenchimentos de plástico que não formam incrustações, em substituição à madeira e outros materiais semelhantes. O método de desodorização por ar permite a remoção de amônia, com taxas de remoção que podem chegar a 60–95%. É um processo simples, cujo desempenho é estável. Além disso, os custos de instalação e operação são baixos, permitindo o tratamento de águas residuais com alta concentração de amônia. Mas, em temperaturas baixas, a eficiência da desgaseificação é reduzida. A formação de incrustações no sistema pode interferir significativamente no seu funcionamento. Além disso, o amônia liberado durante o processo causa poluição secundária ao meio ambiente.
Remoção de nitrogênio amoniacal das águas residuais. O nitrogênio presente nas águas residuais geralmente se encontra na forma de compostos orgânicos nitrogenados, amônia, nitratos e nitritos. O tratamento biológico converte a maior parte do nitrogênio orgânico em amônia, que pode ser posteriormente transformada em nitratos. Os processos atuais de remoção de nitrogênio incluem nitrificação e desnitrificação biológicas, adsorção seletiva por zeólitas, desodorização com ar e cloração em ponto de inflexão. I. Nitrificação e desnitrificação biológicas (método biológico de remoção de nitrogênio) (I) Nitrificação: Sob condições aeróbias, o processo pelo qual o nitrogênio amônico é oxidado em nitrito e nitrato, por meio da ação de bactérias nitritadoras e nitrificantes, é chamado de nitrificação biológica. O processo de nitrificação biológica é o seguinte: NH4+ + 2O2 → NO3- + 2H+ + H2O. Pelo equação acima, pode-se concluir que: (1) no processo de nitrificação, para que 1 g de nitrogênio amoniacal se transforme em nitrogênio nítrico, são necessários 4,57 g de oxigênio ; (2) Durante o processo de nitrificação, são liberados íons H+, o que consome a alcalinidade presente nas águas residuais. Para cada grama de nitrogênio amônico oxidado, é consumida uma quantidade de alcalinidade equivalente a 7,1 gramas de CaCO3. Os principais fatores que influenciam o processo de nitrificação são: (1) o valor de pH. Quando o pH está entre 8,0 e 8,4 (a 20°C), a velocidade da nitrificação é a maior. Como o pH diminui durante o processo de nitrificação, quando a alcalinidade das águas residuais é insuficiente, é necessário adicionar cal para manter o pH acima de 7,5 ; (2) Temperatura: Quando a temperatura é alta, a velocidade de nitrificação é maior. A temperatura ideal para as bactérias de nitrito é de 35°C. Abaixo de 15°C, sua atividade diminui drasticamente; portanto, é recomendável que a temperatura seja mantida acima de 15°C ; (3) Tempo de retenção do lodo: A velocidade de crescimento das bactérias nitrificantes é muito baixa; sua taxa máxima de crescimento é de 0,3 a 0,5 d-1 (em temperatura de 20°C e pH entre 8,0 e 8,4). Para manter uma certa quantidade de bactérias nitrificantes no tanque, o tempo de permanência do lodo deve ser maior que o tempo mínimo de geração dessas bactérias. Em operação prática, geralmente deve-se optar por >2, ou >2 ; (4) Oxigênio dissolvido: O oxigênio é o receptor de elétrons na nitrificação biológica. Uma concentração muito baixa dele prejudica o andamento da reação de nitrificação. Geralmente, na fase de nitrificação, que ocorre nos tanques de aeração do método de lodo ativado, o teor de oxigênio dissolvido deve ser mantido acima de 2 a 3 mg/L ; (5) Carga de DBO: As bactérias nitrificantes são um tipo de bactéria autótrofa, enquanto as bactérias responsáveis pela oxidação do DBO são bactérias heterótrofas. Se a carga de BOD5 for excessiva, as bactérias heterotróficas, que possuem uma taxa de crescimento mais alta, se multiplicarão rapidamente. Assim, as bactérias nitrificantes, que são autotróficas, não conseguem ter vantagem, o que resulta em uma redução na taxa de nitrificação. Portanto, para que a nitrificação ocorra de forma adequada, a carga de BOD5 deve ser mantida abaixo de 0,3 kg(BOD5)/kg(SS).d. (II) Denitrificação biológica: É o processo de redução de NO2–N e NO3–N em N2, sob condições de falta de oxigênio, graças à ação de bactérias desnitrificantes facultativas. Esse processo é chamado de denitrificação. Os doadores de elétrons (doadores de hidrogênio) no processo de denitrificação são diversos substratos orgânicos (fontes de carbono). Tomando o metanol como fonte de carbono, a equação da reação é: 6NO3- + 5CH3OH → 5CO2 + 4H2O + 3N2 + 6OH-. Como se pode ver, no processo de desnitrificação biológica, não só o NO3--N e o NO2--N podem ser reduzidos, mas também as substâncias orgânicas podem ser oxidadas e decompostas. Principais fatores que afetam a denitrificação: (1) Temperatura. A temperatura tem um impacto maior na denitrificação do que em outros processos de tratamento biológico de águas residuais. Geralmente, é adequado manter a temperatura entre 20 e 40°C. No inverno, quando as temperaturas são muito baixas, podem ser adotadas medidas como aumentar o tempo de permanência do lodo e reduzir a carga, a fim de manter um bom efeito de denitrificação ; (2) Valor de pH: O valor de pH durante o processo de denitrificação deve ser mantido entre 7,0 e 8,0 ; (3) Oxigênio dissolvido: O oxigênio tem um efeito inibitório sobre o processo de desnitrificação. Geralmente, no reator de denitrificação, o teor de oxigênio dissolvido deve ser mantido abaixo de 0,5 mg/L (no método de lodo ativado) ou abaixo de 1 mg/L (no método de membrana biológica) ; (4) Fontes de carbono orgânico: Quando as águas residuais contêm uma quantidade suficiente de fontes de carbono orgânico, e o valor de BOD5/TN for maior que (3–5), não é necessário adicionar fontes de carbono externas. Quando a proporção de carbono para nitrogênio presente nas águas residuais é inferior a esse valor, é necessário adicionar carbono orgânico separadamente. O carbono orgânico adicional é geralmente obtido a partir de metanol. Considerando o consumo adicional de oxigênio dissolvido pelo metanol, a quantidade de metanol utilizada é geralmente 3 vezes maior que a de NO3--N. Além disso, também é possível utilizar a morte dos microrganismos ; A parte de carbono orgânico liberada após a autólise é o chamado “carbono interno”. No entanto, isso requer que o tempo de permanência do lodo seja longo ou que a taxa de carga seja baixa, de modo que os microrganismos fiquem na fase de estagnação ou declínio do seu ciclo de crescimento. Por isso, o volume do tanque precisa ser aumentado. II. Troca iônica por zeólitas – As zeólitas são um tipo de silicato de alumínio, cuja composição química pode ser expressa como (M2+, 2M+)O.Al2O3.mSiO2•nH2O (onde m = 2 a 10 e n = 0 a 9). Nessa fórmula, M2+ representa cátions bivalentes como Ca2+ e Sr2+, enquanto M+ representa cátions monovalentes como Na+ e K+. Trata-se, portanto, de um agente de troca iônica do tipo ácido fraco. Na estrutura tridimensional da zeólita, existem canais e cavidades regulares, o que lhe confere um efeito de peneiração, além de propriedades excelentes como seletividade de adsorção, estabilidade térmica e estabilidade dimensional. Existem muitos tipos de zeólitas naturais, sendo a zeólita ortoclástica a principal utilizada para remover o nitrogênio amoniacal. A ordem de seletividade de troca de certos cátions pela zeólita inclinada é: K+, NH4+ > Na+ > Ba2+ > Ca2+ > Mg2+. Aproveitando a forte seletividade da zeólita inclinada para o NH4+, é possível utilizar um processo de adsorção por troca para remover o nitrogênio amônico da água. As pedras de adsorção saturadas podem ser reutilizadas após serem regeneradas. O valor de pH da solução tem grande influência na remoção de amônia pela zeólita. Quando o pH é muito alto, o NH4+ se transforma em NH3, e a ação de troca e adsorção diminui ; Quando o pH é muito baixo, a adsorção competitiva dos íons H+ aumenta, o que dificulta a remoção do NH4+. Geralmente, o pH da água de entrada deve estar entre 6 e 8. Ao tratar águas urbanas com teor de nitrogênio amoniacal de 10 a 20 mg/L, a concentração na água tratada pode ficar abaixo de 1 mg/L. O volume de água durante a perfuração é de aproximadamente 100 a 150 unidades de capacidade do leito. A capacidade de troca de íons das zeólitas é de aproximadamente 0,4×10-3 n-1 mol/g. A zeólita que atingiu a saturação em termos de adsorção de amônio pode ser regenerada com leite de cal à concentração de 5 g/L ou água de cal saturada. A quantidade de líquido de regeneração é de aproximadamente 3 a 5% da quantidade de água a ser tratada. Estudos mostram que a adição de 0,1 mol de NaCl ao líquido de regeneração de cal pode aumentar a eficiência da regeneração. Para resolver o problema de incrustação na regeneração do calcário, também se utiliza uma solução de cloreto de sódio a 2% como líquido de regeneração; nesse caso, é necessária uma quantidade maior desse líquido. Os resíduos líquidos de amônia de alta concentração que são eliminados durante o processo de regeneração precisam ser tratados. As formas de tratamento incluem: (1) dessulfuração com ar – o NH3 resultante pode ser liberado no ar ou absorvido por H2SO4 para ser utilizado como fertilizante ; (2) Destilação a vapor: o líquido de condensação é uma solução de amônia a 1%, que pode ser utilizada como fertilizante ; (3) Oxidação eletrolítica (cloração elétrica): processo pelo qual o amônia é oxidado e decomposto em N2. III. Desodorização por ar: Em condições alcalinas (pH > 10,5), o nitrogênio amônico presente nas águas residuais existe principalmente na forma de NH3 (Figura 20-2). Ao permitir que as águas residuais entrem em contato adequado com o ar, o NH3 volátil presente na água será transferido da fase líquida para a fase gasosa, eliminando assim o nitrogênio amônico contido na água. A torre de destilação é preenchida com material de recheio feito de tábuas de madeira ou plástico. O ar flui pela parte inferior da torre, enquanto as águas residuais descem do topo da torre até o tanque de coleta localizado na parte inferior. Os principais fatores que afetam a eficácia da desinfecção por amônia são: (1) o valor de pH. Geralmente, o valor de pH é elevado para entre 10,8 e 11,5 ; (2) Temperatura: Quando a temperatura da água diminui, a solubilidade do amônia aumenta, o que reduz a eficiência da desidratação. Por exemplo, a taxa de remoção de amônia é de 90 a 95% a 20°C, enquanto a essa temperatura cai para cerca de 75% a 10°C. Isso dificulta o funcionamento das torres de destilação no inverno ; (3) Carga hidráulica: Uma carga hidráulica excessiva (m3/m2·h) pode prejudicar as condições do fluxo de água necessárias para uma desinfecção eficaz, resultando na formação de uma cortina d’água ; Se a carga hidráulica for insuficiente, o material de preenchimento pode não ser adequadamente umedecido, o que resulta em um funcionamento inadequado e na formação de uma torre seca. A carga hidráulica geral é de 2,5 a 5 m3/m2·h ; (4) Relação ar/água: Para uma determinada altura da torre, aumentar o fluxo de ar permite elevar a taxa de remoção de amônia ; Mas, à medida que o fluxo de ar aumenta, a queda de pressão também aumenta; portanto, existe um limite para o fluxo de ar. Geralmente, a razão ar/água pode ser de 2500 a 5000 (m3/m2) ; (5) Configuração e altura do material de preenchimento: Como a espuma contínua e a formação de gotas de água são fatores cruciais no processo de dessulfuração por amônia, a forma, o tamanho, o espaçamento e a disposição do material de preenchimento afetam diretamente a eficácia desse processo. Geralmente, a distância entre os preenchimentos é de 40 a 50 mm, e a altura dos preenchimentos é de 6 a 7,5 m. Se o espaçamento entre os preenchimentos for aumentado, será necessária uma altura maior para os preenchimentos ; (6) Controle de incrustações: A formação de incrustações de carbonato de cálcio reduz significativamente a eficiência do processo de tratamento na torre de desgaseificação. As medidas para controlar a incrustação são: usar água sob alta pressão para lavar a camada de incrustações ; Adição de agentes inibidores de incrustação na água de entrada: utilização de ar com baixo teor ou sem CO2 para a desidratação (como no ciclo de absorção de gases de escape para remoção de amônia e reutilização) ; São utilizados preenchimentos de plástico que não formam incrustações, em substituição à madeira e outros materiais semelhantes. O método de desodorização por ar permite a remoção de amônia, com taxas de remoção que podem chegar a 60–95%. É um processo simples, cujo desempenho é estável. Além disso, os custos de instalação e operação são baixos, permitindo o tratamento de águas residuais com alta concentração de amônia. Mas, em temperaturas baixas, a eficiência da desgaseificação é reduzida. A formação de incrustações no sistema pode interferir significativamente no seu funcionamento. Além disso, o amônia liberado durante o processo causa poluição secundária ao meio ambiente. IV. Cloração no ponto de inflexão: É um método em que se adiciona uma quantidade excessiva de cloro ou hipoclorito de sódio (acima do “ponto de inflexão”, ver Capítulo 14), de modo a oxidar completamente o amônia presente nas águas residuais, transformando-o em N2. Essa técnica é chamada de cloração no ponto de inflexão. A reação pode ser representada da seguinte forma: NH4+ + 1,5 HOCl → 0,5 N2 + 1,5 H2O + 2,5 H+ + 1,5 Cl-. Pela equação, percebe-se que a quantidade teórica de cloro necessária para atingir o ponto de inflexão é de 7,6 kg/kg(NH3-N). No entanto, a quantidade real de cloro necessária fica entre 8 e 10 kg/kg(NH3-N). Se a reação for realizada em pH = 6–7, a quantidade de substância a ser utilizada pode ser minimizada. O tempo de contato geralmente é de 0,5 a 2 horas. O controle rigoroso do valor de pH e da quantidade de cloro utilizado permite reduzir a formação de cloaminas nocivas (como o NCl3) e de compostos orgânicos clorados durante a reação. O método de cloração em pontos críticos alcança uma taxa de remoção de nitrogênio amônico de 90 a 100%. O desempenho do processo é estável, não é afetado pela temperatura da água, e os custos de instalação também são baixos. Mas seu custo de operação é alto ; O cloro residual e os compostos clorados precisam ser submetidos a tratamento posterior.