Parem de tratar o névoa-mai como uma brincadeira. É um carcinógeno de primeiro grau

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Uma mulher de aparência asiática estava andando de bicicleta, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas por cima da máscara branca. Atrás dela, o fluxo constante de carros e os edifícios ao longo da estrada ficavam obscurecidos pela névoa cinzenta que envolvia tudo ao redor. Isso fazia com que fosse impossível identificar a qual cidade pertencia aquela paisagem urbana. Esta é a capa de um e-book em inglês intitulado “Poluição do ar e câncer”, publicado em 17 de outubro de 2013 pela Agência Internacional para a Pesquisa do Câncer (International Agency for Research on Cancer, ou IARC), que faz parte da Organização Mundial da Saúde (WHO). Juntamente com este e-book, foi publicado também o relatório número 109 do Programa de Monografias da IARC, emitido em 24 de outubro de 2013. Essas publicações anunciaram uma conclusão importante do IARC, obtida após a análise de um grande número de estudos científicos: a poluição do ar externo é um agente carcinogênico que pode causar câncer no ser humano. O mais recente relatório, o número 109, conclui que existem provas suficientes de que a poluição do ar pode causar câncer de pulmão ； Há também evidências de que a poluição do ar pode aumentar o risco de câncer de bexiga. Em um comunicado de imprensa, o IARC afirmou ainda que a poluição do ar já é “o carcinógeno ambiental mais difundido”. Os carcinógenos de primeira categoria são substâncias para as quais existem evidências suficientes de que são cancerígenas para os seres humanos. “O ar que respiramos todos os dias já está poluído por substâncias cancerígenas. ” O doutor Kurt Straif, chefe do departamento de artigos especializados da IARC, disse em um comunicado de imprensa: “Agora sabemos que a poluição do ar externo não é apenas uma ameaça significativa para a saúde geral, mas também um fator ambiental importante responsável por mortes por câncer.” ” As conclusões do relatório não mencionam diretamente a China, mas a IARC afirma que essas conclusões são aplicáveis a todas as regiões do mundo. Após a divulgação das conclusões acima, um jornalista da Caixin entrou em contato com vários especialistas chineses em saúde ambiental. Os acadêmicos entrevistados em geral concordaram com as conclusões do IARC e enfatizaram sua autoridade. Yang Gonghuan, ex-vice-diretor do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, apontou que o IARC é uma das instituições mais respeitadas no mundo no campo da pesquisa sobre câncer, e seus resultados são amplamente reconhecidos em todo o planeta. A IARC declarou a poluição do ar como um agente carcinogênico de grupo 1, o que significa que o risco de câncer causado pela poluição do ar está em um nível muito alto. “Se algo for classificado como agente carcinogênico de grupo 1, isso indica que existem evidências muito fortes de sua capacidade de causar câncer, além de evidências provenientes de estudos em seres humanos.” ” Wei Fusheng, membro da Academia Chinesa de Engenharia e especialista em pesquisa sobre a qualidade do ar há muitos anos, enfatiza que é necessário analisar os relatórios do IARC de maneira dialética. Os partículas presentes no ar, como componente de uma poluição complexa, podem realmente aumentar o risco de câncer. No entanto, o público chinês não precisa entrar em pânico sem motivo. Ele disse que, embora o relatório do IARC indique uma certa relação entre partículas em suspensão e câncer, ele também aponta que se trata de um evento de baixa probabilidade. Pan Xiaochuan, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Pequim, acredita que, na China, a poluição do ar tem causado ansiedade entre a população nos últimos anos. Os estudos sobre os impactos da poluição do ar na saúde estão se tornando um tema de grande interesse no meio acadêmico. O relatório do IARC é muito oportuno, pois oferece uma definição clara sobre a relação entre a poluição do ar e o câncer, o que tem grande importância. O relatório do IARC fornece as informações mais recentes sobre os impactos da poluição do ar na saúde, podendo até influenciar a elaboração de algumas normas internacionais. “A China **deveria dar importância a isso. ” Disse Pan Xiaochuan. Por que o ar é cancerígeno? De acordo com a definição da Organização Internacional de Normalização (ISO), a poluição do ar, também conhecida como poluição atmosférica, refere-se ao fenômeno em que substâncias, causadas por atividades humanas ou processos naturais, entram na atmosfera em concentrações suficientes e por um período de tempo suficiente, prejudicando assim o conforto, a saúde e o bem-estar das pessoas, ou o meio ambiente. Como a poluição do ar faz com que as pessoas fiquem doentes ou até desenvolvam câncer? Wang Yuexi, pesquisador do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências, afirmou em entrevista a um jornalista da Caixin que os indicadores comuns utilizados mundialmente para medir a poluição do ar são PM2,5, PM10, óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre, monóxido de carbono e ozônio. Além do PM2,5 e do PM10, os demais indicadores são mais simples, medindo principalmente um único poluente ou poucos poluentes presentes no ar. Os indicadores de partículas em suspensão, PM2,5 e PM10, são misturas, sendo mais adequados para medir a poluição do ar como um todo. O PM2,5, com tamanho de partículas inferior a 2,5 micrômetros, consegue entrar no corpo através das vias respiratórias, pois nem os cílios nasais humanos nem as máscaras comuns conseguem impedir sua passagem. Acredita-se que o PM2,5 seja uma substância que causa sérios danos à saúde humana. Em estudos realizados nos últimos anos por Wang Yuexi, verificou-se que a taxa de mortalidade por doenças respiratórias (incluindo doenças pulmonares) entre os habitantes de Pequim está relacionada positivamente à concentração de PM2,5. Por outro lado, não há relação alguma com o PM10, cujo tamanho das partículas é maior que 2,5 micrômetros. Wang Yuexi divide os danos causados pelo PM2,5 à saúde humana em três aspectos: físicos, químicos e biológicos. Do ponto de vista das propriedades físicas, independentemente do que sejam as partículas finas e se são tóxicas ou não, elas são prejudiciais ao corpo humano assim que entram nele. “Seja qual for a partícula, seja areia, carvão ou poeira, nada disso deve ficar preso nas vias respiratórias. Se entrar nos pulmões, pode causar obstruções. ” As características biológicas referem-se ao fato de que o PM2,5, como veículo, pode transportar vírus e bactérias, como as bactérias causadoras da gripe e até mesmo bactérias responsáveis por doenças infecciosas. O SARS e o H7N9 podem se espalhar por meio da névoa. As propriedades químicas do PM2,5 são as mais complexas, e ele causa os maiores danos às pessoas. “Em termos simples, dos gases que entram no corpo humano, todos, exceto o oxigênio, não têm qualquer função útil. E todas as substâncias químicas inaladas podem causar danos ao corpo humano. ” Como responsável por um projeto da Academia Chinesa de Ciências voltado à identificação das fontes dos poluentes do ar, Wang Yuexi explica que podem existir dezenas de milhares de substâncias químicas no ar. No PM2,5 de Pequim, uma análise simples já permite identificar cerca de 100 substâncias químicas; se a análise for mais detalhada, podem ser encontradas até 30 mil substâncias. Wang Yuexi classificou o PM2,5, com base em suas propriedades químicas, em sete categorias, como sulfatos, amônios, entre outros. Ele acredita que, entre os componentes químicos presentes no PM2,5, os mais perigosos para o corpo humano são as substâncias químicas solúveis em água e as substâncias químicas lipossolúveis, pois elas conseguem se dissolver no organismo humano. As substâncias solúveis em água são, em sua maioria, sais inorgânicos, como sulfatos, nitratos e amônios. Quando entram nos pulmões, é difícil eliminá-los. O nitrato de sódio, que é uma substância cancerígena, pertence a essa categoria. Solúvel em gorduras, sendo principalmente compostos orgânicos, como os poliarilenos aromáticos, substâncias cancerígenas que têm recebido atenção mundial nos últimos anos. Além disso, a poluição do ar também contém substâncias hormonais, na sua maioria estrogênios, o que pode afetar a capacidade reprodutiva das pessoas. Pan Xiaochuan, por sua vez, apontou que as substâncias cancerígenas presentes na poluição do ar podem ser divididas em três categorias: metais pesados, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e poluentes orgânicos persistentes. Na China, a grande quantidade de uso de carvão, os gases emitidos por combustíveis de baixa qualidade, além das emissões industriais mal regulamentadas, entre outros fatores poluidores, causam o acúmulo repetido desses agentes cancerígenos perigosos na atmosfera. Elementos metálicos cancerígenos, como o arsênio, que causa câncer de pulmão, e o cromo hexavalente, que causa câncer de nasofaringe. Outros elementos metálicos cujo potencial cancerígeno ainda não é bem conhecido, como o mercúrio, também demonstraram ter efeitos tóxicos no corpo humano. Wei Fusheng apontou que, na década de 1990, sua equipe realizou estudos com milhares de crianças em quatro cidades, incluindo Guangzhou. Os resultados mostraram que os níveis de PM25 e PM10 no ar estavam relacionados à incidência de doenças no sistema respiratório das crianças. Esse impacto era ainda maior do que o causado pelo dióxido de enxofre e pelos óxidos de nitrogênio. A asma é claramente afetada pela ação combinada de partículas, dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio.