พบว่ามีเพียงน้ำโคลนสำหรับเตาอวกาศเต็มไปหมด แล้วเตาแบบติดตั้งถาวรไม่มีแล้วหรือ?

ยังมีโรงงานผลิตปุ๋ยไนโตรเจนขนาดเล็กที่ล้าสมัยอยู่ใช่ไหมครับ ปัจจุบันมีการให้ความสำคัญกับการลดการใช้พลังงานและการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ดังนั้นเทคโนโลยีการใช้เตาถ่า

จริงๆ แล้ว อัตราการใช้พลังงานโดยรวมของกระบวนการเตาแบบคงที่นั้นไม่สูงเลยนะ เราสามารถทำได้ที่อัตรา ตันแอมโมเนียต่อตันถ่านหิน. หรือว่าเราถอยหลังไปแล้ว?

มีรายงานว่ายังมีเครื่องจักรแบบเตียงคงที่ที่กำลังใช้งานอยู่อีกประมาณ 3,000 เครื่อง และหลายบริษัทก็มีผลการดำเนินงานที่ดีอยู่เช่นกัน

การมีอยู่ก็คือเหตุผลที่สมเหตุสมผลแล้ว. ข้อดีคือมีต้นทุนการลงทุนต่ำ และใช้เวลาในการก่อสร้างไม่นาน แต่ถ้าพูดถึงเรื่องการใช้ทรัพยากรแล้ว ก็ไม่มีข้อได้เปรียบอะไรเลย ไม่ว่าจะเป็นอะมโมเนียหนึ่งตันต่อถ่านหินหนึ่งตัน อันที่จริงแล้วนั่นก็เป็นเพียงวัตถุดิบอย่างถ่านหินธรรมดา หรือถ่านคอก หรืออย่างแย่ที่สุดก็คือถ่านหินที่ถูกบดเป็นก้อน นายเหล่าไป๋ ผู้ว่าราชการจังหวัดซานซี ยังเน้นย้ำอีกว่า การแปรรูปถ่านหินให้เป็นก้อนนั้น ก็เพื่อนำไปใช้ในเตาผลิตของบริษัทหลู่ชีนั่นเอง. แต่ข้อกำหนดของ UGI ก็ไม่ได้ต่ำมากเช่นกัน. ในแง่ของราคาต่อหน่วยแล้ว ถ่านหินที่ใช้กันมากที่สุดในเตาไหลของอากาศนั้น อยู่ในระดับราคาที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง อีกอย่างคือต้องใช้ไอน้ำ ซึ่งก็คือถ่านหินเพื่อผลิตพลังงานนั่นเอง ； การกลั่นด้วยความดันปกติ ไปจนถึงขั้นตอนการทำให้สารบริสุทธิ์ แต่ละขั้นตอนล้วนต้องใช้พลังงานไฟฟ้ามหาศาล นอกจากนี้ โรงงานเก่าๆ ก็แทบไม่มีการใช้เครื่องยนต์ไทร์บอยน์ในการขับเคลื่อนเลย เพราะเครื่องจักรในสมัยก่อนมีขนาดเล็ก และทำงานแบบไป-กลับ จึงไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานดังกล่าว สิ่งเหล่านี้สามารถนำมาคำนวณเป็นปริมาณการใช้ถ่านหินได้. ดังนั้น สำหรับบริษัทขนาดใหญ่แล้ว การสร้างเตียงกักเก็บแบบคงที่ภายใต้ความดันปกติถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และนโยบายก็ไม่อนุญาตด้วย ในอุปกรณ์หนึ่งๆ อาจจำเป็นต้องใช้ UGI ถึง 100 เครื่องเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพเทียบเท่ากับเครื่องจักรที่มีแรงดันสูงเพียง 7-8 เครื่อง ซึ่งจะส่งผลให้มีข้อเสียในด้านพื้นที่ใช้สอย ประสิทธิภาพการทำงาน การจัดการ การใช้พลังงาน มลพิษสิ่งแวดล้อม และความปลอดภัย นอกจากนี้ยังต้องมีอุปกรณ์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น อุปกรณ์กำจัดกำมะถันที่มีแรงดันต่ำ โรงงานผลิตเครื่องอัดอากาศ อุปกรณ์แปลงแรงดันกลาง อุปกรณ์กำจัดคาร์บอน ฯลฯ ซึ่งก็จะก่อให้เกิดปัญหาเดียวกันอีกครั้ง ดังนั้น นอกจากในพื้นที่ที่มีถ่านหินสีขาวอุดมสมบูรณ์แล้ว ซึ่งสามารถพัฒนาได้ในระดับจำกัดเท่านั้น ในพื้นที่อื่นๆ ก็ย่อมไม่มีแนวโน้มในการพัฒนาอีกต่อไป

กระบวนการผลิตขึ้นอยู่กับการเลือกวัตถุดิบ ปัจจุบันในพื้นที่ผลิตถ่านหินไร้ควันของมณฑลซานซี ยังคงใช้ระบบเตาแบบติดตั้งคงที่อยู่ โดยระบบนี้จะมีการใช้พลังงานไม่สูง และยังสามารถควบคุมมลพิษได้อีกด้วย

ตอนนี้ก็มีการใช้กระบวนการผลิตก๊าซอย่างต่อเนื่องด้วยออกซิเจนบริสุทธิ์ภายใต้ความดันปกติกันมากขึ้นจริงๆ และก็ไม่มีกฎระเบียบใดที่ห้ามไว้ด้วย

ตัวชี้วัดเรื่องการใช้แอมโมเนียหนึ่งตัน ถ่านหินหนึ่งตัน และไฟฟ้าหนึ่งพันหน่วยนั้นสามารถทำได้จริง (แถมยังเป็นการเปลี่ยนถ่านหินสองชนิดให้เหลือเพียงชนิดเดียว ทำให้การผลิตแอมโมเนียโดยตรงแทบไม่ต้องใช้ถ่านหินเลย) ส่วนข้อได้เปรียบจากขนาดการผลิตนั้นก็ไม่มีเลย พลังงานไฟฟ้าที่ใช้กับอุปกรณ์ขนาดใหญ่นั้น ก็ต้องคำนวณจากปริมาณถ่านหินที่ใช้ และปริมาณออกซิเจนที่ใช้ด้วย ซึ่งก็ไม่น้อยเลยเช่นกัน แต่ละวิธีการผลิตก็มีข้อดีของตัวเอง ดังนั้นจึงไม่สามารถปฏิเสธวิธีการผลิตนั้นไปเสียหมดได้

สาเหตุหลักก็คือ การปนเปื้อนในเตาแบบถาวรมีมากเกินไป ทำให้การบำบัดน้ำเสียเป็นปัญหาที่แก้ไขได้ยากมาโดยตลอด ตอนนี้การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมสำหรับโรงงานอุตสาหกรรมถ่านหินนั้นเข้มงวดมาก ทำให้โครงการใหม่ๆ ที่อยากจะใช้เทคโนโลยีแบบเตียงถ่านหินแท้ๆ มีโอกาสน้อยมาก โดยส่วนใหญ่จะใช้เทคโนโลยีการผสมถ่านหินกับน้ำ หรือใช้ถ่านหินในรูปแบบผงแทน ซึ่งถ่านหินในรูปแบบผงนั้นมีข้อได้เปรียบเมื่อใช้กับถ่านหินคุณภาพต่ำด้วย

การเพิ่มอัตราการแยกไอน้ำช่วยลดปริมาณน้ำเสียจากการผลิตก๊าซได้อย่างมีประสิทธิภาพ จนทำให้ปริมาณน้ำเสียอยู่ในระดับสมดุล เทคโนโลยีแบบเตียงคงที่ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง