Análisis y pronóstico de la situación de oferta y demanda de MTBE y gasolina alquilada en nuestro país

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Análisis y pronóstico de la situación de oferta y demanda de MTBE y gasolina alquilada en nuestro país. El MTBE es un producto del éterificación entre isobuteno y metanol; el isobuteno se encuentra principalmente en el gas licuado. Para reducir los costos de producción, en la industria se realiza una reacción de adición catalítica entre el C4 refinado que contiene isobuteno y el metanol. Después de la reacción, se separan el C4 no reaccionado y el metanol, obteniéndose así MTBE de calidad adecuada para su uso como combustible. Este tipo de MTBE contiene un alto contenido de azufre. A través del análisis comparativo de las materias primas, se descubrió que, en condiciones normales, todo el azufre presente en el MTBE proviene de la materia prima C4. Los materiales de partida para el MTBE, es decir, el C4, provienen de diversas fuentes; principalmente, de la craqueo catalítico, del proceso de cokerización y de los componentes C4 presentes en el gas licuado de petróleo proveniente de las plantas de producción de etileno. El C4 obtenido a partir del gas licuado de petróleo en las plantas de etileno ha sido sometido a un proceso estricto de desulfuración durante su producción. Sin embargo, el gas licuado de petróleo proveniente de las plantas de craqueo catalítico y cokificación, después de ser refinado y desulfurado, suele tener un contenido de azufre superior a 20 ppm. Además, al eliminar el C3 mediante destilación gaseosa y al introducirlo en las plantas de producción de MTBE, el contenido de azufre en el producto final aumenta aún más. Según estudios, la concentración de azufre en el MTBE producido a partir de gas licuado de petróleo desulfurado puede ser de 3 a 6 veces mayor. Los sulfuros presentes en los productos de MTBE provienen principalmente de los materiales C4 obtenidos mediante craqueo catalítico y cokerización. Actualmente, el contenido de azufre en los productos MTBE producidos a partir de C4 mezclado varía mucho; por lo general, está entre 80 y 200 ppm. En algunos casos, incluso puede llegar a 2000–3000 ppm. Al implementar la norma nacional de gasolina nivel 3, siempre y cuando se fortalezca la gestión y el control durante el desulfurado del gas licuado, generalmente se puede mantener el contenido de azufre en el MTBE en torno a 150 ppm. Pero a medida que las normas nacionales se vuelven cada vez más estrictas en cuanto al contenido de azufre en la gasolina, para cumplir con los estándares de emisiones Tier 4 y Tier 5, se exige que el contenido de azufre en la gasolina sea inferior a 50 ppm y 10 ppm, respectivamente. Con las tecnologías actuales de desulfuración avanzada, es posible lograr ese nivel de contenido de azufre en la gasolina. Sin embargo, las tecnologías actuales de desulfuración del gas licuado no permiten reducir el contenido de azufre en el MTBE a menos de 50 ppm, y resulta aún más difícil lograr un nivel inferior a 10 ppm. Aunque nuestro país cuenta con numerosas plantas de MTBE en construcción o en fase de planificación, en el futuro los recursos de C4 en el país se volverán cada vez más escasos, por lo que la tasa real de operación de las plantas de MTBE será limitada. Al mismo tiempo, debido a la diversificación de las fuentes de recursos C4, los recursos C4 con bajo contenido de azufre serán aún más escasos. Por lo tanto, la cantidad de MTBE que pueda producirse para cumplir con los estándares de gasolina nacional 4 y nacional 5 no será muy grande. A medida que aumentan los estándares de la gasolina para automóviles y disminuye su contenido de azufre, crece la necesidad de tecnologías para producir MTBE con bajo contenido de azufre. Por lo tanto, el MTBE de bajo contenido de azufre será muy demandado.