¡Cuidado! Envenenamiento por monóxido de carbono

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Caso: El 29 de enero de 2013, a las 10:33, ocurrió un accidente por intoxicación con monóxido de carbono en la mina de carbón Yongsheng, ubicada en el condado de Dongning, ciudad de Mudanjiang, provincia de Heilongjiang. Como resultado, 12 personas murieron (9 de ellas eran trabajadores de la mina que intentaban salvar a los demás), 8 personas resultaron heridas y se produjeron pérdidas económicas directas por valor de 11,49 millones de yuanes. El 29 de enero de 2013 correspondía al decimoctavo día del mes lunar de Láyuè; era el día en que las empresas mineras de carbón de la ciudad de Dongning celebraban su festival tradicional dedicado a los pozos mineros. A las 8:58 de ese día, Yin Zhenfa y Gao Bo, inversores de la mina de carbón Yongsheng, junto con los principales administradores de la mina y algunos trabajadores, fueron a rendir homenaje en la entrada de la mina. Después de esa ceremonia, Yin Zhenfa, Gao Bo y algunos administradores de la mina esperaron en la oficina para comer. El jefe de mantenimiento mecánico, Zhang Mingbao, asignó a Li Guangyin, encargado de los ventiladores; Tian Jinzhong, encargado de las operaciones relacionadas con los ganchos; y Liu Dunhou, jefe técnico nominal, para que bajaran a la mina y extrajeran agua. Alrededor de las 9:30, Li Guangyin y otros dos hombres encendieron el ventilador principal antes de bajar al pozo (dicho pozo ya había tenido su ventilador principal apagado desde el 27 de enero, cuando se suspendieron las operaciones). Alrededor de las 10:30, tres trabajadores se encontraban en la calle izquierda número dos. Dos de ellos se intoxicaron y perdieron el conocimiento. Li Guangyin (que en ese momento presentaba síntomas leves de intoxicación) llamó desde el interior del pozo pidiendo ayuda. Tras recibir la llamada de auxilio, la mina de carbón no informó a tiempo de la situación y organizó desesperadamente el rescate con sus propios empleados. Durante los esfuerzos de rescate por parte de la empresa, un total de 20 personas de la mina Yongsheng y de la mina Donglong, que se encontraba cerca, entraron en la mina para ayudar. De ellos, 5 personas se adentraron por error en el túnel número tres. A las 13:30, el vicealcalde Zhang Fuguang, tras recibir la notificación, movilizó de inmediato a 30 miembros del equipo de rescate del Departamento de Carbón del condado para que acudieran al lugar y prestaran ayuda. Al mismo tiempo, organizó a 50 mineros que trabajaban en las minas cercanas para que también colaboraran en las operaciones de rescate. A las 21:40, la ciudad de Mudanjiang recibió el informe sobre el accidente en el condado de Dongning. El vicealcalde Zhou Jinglong, junto con los funcionarios del Departamento de Seguridad y del Departamento del Carbón, se dirigió de inmediato al lugar para coordinar las operaciones de rescate. Hasta la 1:00 del 30 de enero, 12 personas ya habían sido rescatadas. Cinco de ellas lograron superar su estado crítico, mientras que siete fallecieron a pesar de los esfuerzos por salvarlas. Todavía hay 8 personas atrapadas bajo tierra. Por lo tanto, se solicitó el apoyo del equipo de rescate de la empresa Jixi Shenglong, perteneciente al grupo Shenmei, y del equipo de rescate de Jixi, perteneciente al grupo Longmei. Tras los esfuerzos de rescate, a las 13:15 se sacó a 6 personas del pozo; las condiciones vitales de 3 de ellas eran estables, mientras que 3 fallecieron. A las 15:30, otros 2 fallecidos fueron extraídos del pozo, y así concluyó la operación de rescate. El accidente causó la muerte de 12 personas y dejó heridas a 8. Análisis 1: El monóxido de carbono proveniente de las zonas en llamas de las minas abandonadas se filtró a través de las grietas hacia la mina Yongsheng. Debido a la interrupción del suministro de aire en la mina, se produjo una acumulación de monóxido de carbono en sus profundidades. Cuando los trabajadores entraron al túnel Zuoerping para drenar el agua, esto provocó un accidente por envenenamiento por monóxido de carbono. 2. Las empresas mineras de carbón incumplen las leyes y regulaciones relacionadas con la seguridad. Primero, durante los períodos en que las minas están cerradas, no se cumple con la norma de “seis cosas que no deben detenerse” establecida por la provincia**, y se interrumpe arbitrariamente el suministro de aire. En segundo lugar, las minas emplean métodos de camuflaje para construir estructuras aisladas, con el fin de evadir las inspecciones de los organismos reguladores y poder operar en secreto. En tercer lugar, existen zonas peligrosas con incendios alrededor de la mina, y no se han establecido medidas de prevención efectivas. 3. Las minas de carbón no adoptaron medidas adecuadas para responder a los accidentes y realizar operaciones de rescate. Después del accidente, la mina de carbón no informó del mismo a tiempo, como exigen las disposiciones del “Reglamento sobre la notificación, investigación y tratamiento de los accidentes laborales”, lo que retrasó la oportunidad óptima para realizar las labores de rescate. 4. El personal de las empresas mineras, sin tomar medidas de protección, organizó desesperadamente las operaciones de rescate, lo que provocó un aumento en las víctimas del accidente. 5. La mina incumplió las “Siete disposiciones para que los directores de minas de carbón protejan la seguridad de los trabajadores”. Los encargados de la seguridad en la mina no cumplían con los requisitos de “persona, certificado y puesto”; además, los responsables reales de la seguridad no contaban con los certificados necesarios. Tampoco se llevó a cabo una formación o educación adecuada para los trabajadores en materia de seguridad. 6. Los principales responsables de las minas de carbón tienen una escasa conciencia sobre la seguridad; no se realizan ejercicios de emergencia en caso de accidentes, y los trabajadores carecen de conocimientos básicos para intervenir en situaciones de emergencia, lo que impide que puedan salvarse a sí mismos o ayudar a otros. Medidas de prevención 1. Las empresas mineras de todo tipo deben asumir de manera efectiva su responsabilidad principal en materia de seguridad en la producción, y fortalecer la gestión básica de la seguridad en las minas. 2. Es necesario considerar la “protección contra incendios, explosiones y otros peligros” como un aspecto fundamental para la seguridad en las minas de carbón. Se debe reforzar la gestión de la ventilación en las minas, asegurando que el sistema de ventilación sea fiable. Está estrictamente prohibido trabajar en condiciones de falta de ventilación, ventilación insuficiente o ventilación circular. 3. Las minas que dejen de operar deben seguir suministrando aire sin interrupciones. Los trabajadores que ingresan a la mina deben llevar consigo un dispositivo de autosalvamento. 4. Fortalecer la formación y educación en seguridad para los empleados. Es necesario fortalecer aún más la formación en materia de seguridad para los empleados, con el objetivo de mejorar su conciencia sobre la importancia de la autoprotección y sus responsabilidades en este ámbito. También es importante elevar la calidad del equipo de gestión, a fin de eliminar los comportamientos que representan una amenaza para la seguridad. Síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro, poco soluble en agua, pero soluble en etanol, benceno y la mayoría de los disolventes orgánicos. Es además un combustible fácilmente inflamable. Se utiliza principalmente en la síntesis química, como para la producción de metanol y cloroformo, así como como agente reductor en la refinación de metales. Puede entrar en el cuerpo por vías respiratorias y daña principalmente al sistema nervioso. El monóxido de carbono se une a la hemoglobina en la sangre, lo que provoca una falta de oxígeno en los tejidos. En la producción, la ventilación en los talleres de fundición es deficiente; los gases de escape de los motores y las explosiones contienen grandes cantidades de monóxido de carbono. En la industria, en procesos como la producción de acero, hierro y coque; en la industria química, para la síntesis de amoníaco, formaldehído y otros materiales químicos, así como en la fabricación de fertilizantes químicos y colorantes; y en la industria de los productos de carbono y grafito, donde se realiza la calcinación del carbono y la fabricación de electrodos, todos estos procesos implican el contacto con monóxido de carbono. La concentración permisible promedio ponderado en el aire del lugar de trabajo no debe superar los 20 mg/m3, mientras que la concentración permisible para exposiciones de corta duración no debe exceder los 3 mg/m3. En caso de intoxicación aguda por monóxido de carbono, las personas con una intoxicación leve presentan dolores de cabeza, mareos, zumbidos en los oídos, palpitaciones cardíacas, náuseas, vómitos y debilidad. Las personas con una intoxicación moderada, además de estos síntomas, también presentan enrojecimiento facial, labios rojos, pulso acelerado, irritabilidad, paso inestable y confusión mental; en algunos casos, pueden entrar en estado de coma. Las personas con una intoxicación grave permanecen inconscientes, tienen las pupilas contraídas, aumento de la tensión muscular, convulsiones frecuentes e incontinencia urinaria y fecal. Una intoxicación muy grave puede ser mortal. La inhalación repetida a largo plazo de una cierta cantidad de monóxido de carbono puede causar daños en el sistema nervioso y cardiovascular. Mecanismo de intoxicación por monóxido de carbono: La intoxicación por monóxido de carbono se produce cuando los productos resultantes de la quema incompleta de sustancias que contienen carbono son inhalados a través de las vías respiratorias. El mecanismo de la intoxicación se debe a que la afinidad del monóxido de carbono por la hemoglobina es 200 a 300 veces mayor que la afinidad del oxígeno por la hemoglobina. Por lo tanto, el monóxido de carbono se une fácilmente a la hemoglobina, formando carboxihemoglobina. Esto hace que la hemoglobina pierda su capacidad para transportar oxígeno, lo que provoca asfixia en los tejidos. Una concentración de monóxido de carbono en el aire superior a 30 mg/m3 puede causar intoxicación. Es tóxico para las células de los tejidos de todo el cuerpo; su efecto más grave se observa en la corteza cerebral. Cuando las personas se dan cuenta de que hay una intoxicación por monóxido de carbono, a menudo ya es demasiado tarde. Debido a que la corteza cerebral, que controla los movimientos del cuerpo, es la primera en sufrir daños por parálisis, la persona no puede realizar movimientos voluntarios y dirigidos. En ese momento, la persona envenenada aún conserva la conciencia, y quiere abrir las puertas y ventanas para escapar, pero sus extremidades ya no le responden. Por lo tanto, las personas que sufren intoxicación por monóxido de carbono a menudo no pueden salvarse a sí mismas de manera efectiva. Primeros auxilios en caso de intoxicación por monóxido de carbono: 1. Llame inmediatamente al 120 para pedir una ambulancia. 2. Dado que el peso específico del monóxido de carbono es ligeramente menor que el del aire, este se encuentra en la capa superior. Por lo tanto, cuando las personas que realizan labores de rescate entran y salen del lugar, es conveniente que lo hagan en posición acuclillada. Está estrictamente prohibido llevar fuentes de fuego al interior, especialmente en caso de fugas de gas. Cuando la concentración de gas en el interior es alta, las chispas que se generan al tocar el timbre o al encender las luces pueden provocar una explosión. 3. Al entrar en el interior, se deben abrir rápidamente todas las puertas y ventanas de ventilación. Si se puede identificar la fuente del gas y eliminarla de inmediato, entonces también se debe actuar al respecto, por ejemplo, cerrando el interruptor del gas. Pero no se debe perder tiempo en eso, ya que lo más importante es salvar vidas. 4. Luego, se debe sacar rápidamente a la persona envenenada de la habitación llena de monóxido de carbono, y llevarla a un lugar bien ventilado y cálido, donde pueda acostarse. También es necesario aflojar el cuello de la camisa y el cinturón, para facilitar su respiración. Esperar la ambulancia, listos en todo momento para ser trasladados a un hospital con cámara de oxígeno hiperbárico para recibir tratamiento urgente. 5. Mientras se espera la llegada del vehículo de transporte, en el caso de pacientes que están inconscientes, se puede inclinar su cabeza hacia un lado, para evitar que los vómitos entren en los pulmones y causen asfixia. Para ayudarlo a recuperar la conciencia, se puede utilizar agujas o las uñas para presionar el punto Renzhong. Si sigue sin respirar, es necesario realizar respiración artificial de inmediato. En el caso de pacientes en estado de coma profundo, no se debe intentar realizar primeros auxilios en el lugar donde se encuentran; es necesario llevarlos al hospital lo antes posible. Sin embargo, durante el traslado al hospital, la respiración artificial no debe interrumpirse bajo ninguna circunstancia, a fin de garantizar el suministro de oxígeno al cerebro y evitar la necrosis irreversible de los nervios cerebrales debido a la falta de oxígeno.