Corrosión de la placa de tubos del intercambiador de calor

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La corrosión, la incrustación, el adelgazamiento y las fugas en las placas de los intercambiadores de calor son problemas comunes en las industrias. Se han empleado numerosas soluciones, como cambiar los materiales utilizados, utilizar ánodos de sacrificio o aplicar recubrimientos, pero los resultados obtenidos han sido escasos. En primer lugar, está el problema de la reparación de defectos por corrosión. Algunos creen que la soldadura eléctrica es el método más seguro; sin embargo, si no se maneja adecuadamente, los defectos causados por las tensiones pueden acelerar aún más la corrosión de las placas de los tubos. De este modo, el equipo puede corroerse y perder su integridad rápidamente. Es muy necesario adoptar un método de reparación seguro. Luego, está la protección contra la corrosión. Medidas como el uso de materiales adecuados o la protección con bloques de zinc pueden retrasar la corrosión hasta cierto punto. Sin embargo, la corrosión se produce debido a una serie de factores complejos, como los medios en los que ocurre, los procesos electroquímicos y las deficiencias en los materiales. No es posible resolver el problema solo desde un único ángulo; eso no sería adecuado. En cuanto a los recubrimientos, debido a los cambios frecuentes de temperatura y a las impurezas presentes en el agua, los recubrimientos comunes no pueden resistir este entorno variable, por lo que se desprenden y dejan de funcionar. Finalmente, el problema del aislamiento entre los medios y el metal, así como el de la corrosión, se puede resolver mediante el uso de recubrimientos especiales. Pero en la actualidad no faltan materiales adecuados; lo que falta son técnicas de instalación especializadas. En la mayoría de los casos se realiza un tratamiento por chorro de arena. Pero después de este tratamiento surgen algunos problemas: primero, el chorro de arena no es lo suficientemente efectivo para eliminar completamente la capa de óxido existente. Además, la limpieza con detergentes no es adecuada. Todo esto, sumado a la mala calidad del agua utilizada en el proceso, provoca la formación de incrustaciones. A continuación, ocurre la corrosión debajo de estas incrustaciones; así, la capa de protección se corroe desde adentro y acaba desprendiéndose. En segundo lugar, la limpieza por chorro de arena se realizó adecuadamente, al igual que la limpieza en sí. Sin embargo, debido a los diversos iones presentes en el agua de circulación, estos ya se habían infiltrado en la matriz del plato de tuberías (en equipos antiguos). No se realizó una limpieza adecuada para eliminar las sales de la matriz, y también se observó corrosión debajo de la capa de recubrimiento, lo que causó su desprendimiento en forma de escamas. Lo anterior no es del todo exhaustivo; cada fabricante y cada equipo presentan condiciones de funcionamiento complejas. Al elegir métodos de protección contra la corrosión, los fabricantes deben considerar no solo los materiales, sino también el proceso de producción, el servicio y el nivel de especialización, entre otros factores de valor agregado.