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Fuente: Coal Chemical Industry Network. En los últimos 10 años, la industria química basada en el carbón de nuestro país ha dado lugar a numerosas noticias negativas que han tenido un gran impacto en el medio ambiente. Los proyectos de química del carbón también aparecen con frecuencia en los diversos informes de los organismos de protección ambiental. Vertidos ilegales, contaminación por aguas residuales con alto contenido de sal, altas emisiones de dióxido de carbono, contaminación del aire que afecta directamente la vida de los residentes cercanos… Los problemas ambientales son innumerables. En entrevistas recientes, los periodistas descubrieron que, al hablar de estos problemas, tanto las empresas productoras como las dedicadas a la protección del medio ambiente, así como los expertos del sector, señalan como causa principal la adjudicación de los contratos a precios bajos. La adjudicación mediante el precio más bajo era originalmente un método de evaluación de licitaciones considerado justo, imparcial, abierto y transparente. De acuerdo con el artículo 41 de la “Ley de Licitaciones y Contrataciones de la República Popular China”, la oferta del ganador debe “cumplir con los requisitos sustanciales del pliego de condiciones, y además tener el precio más bajo tras la evaluación...”. Sin embargo, en el proceso de licitación para proyectos de protección ambiental en la industria del carbón, el hecho de que gane quien ofrece el precio más bajo se ha convertido en una norma no escrita que es criticada por “arruinar a la competencia, agotar al propio licitante y perjudicar al cliente”. Entonces, ¿cómo se ha creado esta situación? Las enormes inversiones son demasiado costosas, por lo que las empresas productoras tienen que ahorrar donde sea posible. Según los periodistas, la práctica de adjudicar proyectos relacionados con la protección del medio ambiente a precios bajos se remonta a los inicios de la industria química basada en el carbón. La industria de la química del carbón solo logró avances significativos en términos de desarrollo tecnológico durante el período del “12º Plan Quinquenal”. En aquel entonces, no existían técnicas adecuadas para tratar las aguas residuales, los gases y los residuos generados por esta industria. En particular, el tratamiento de las aguas residuales representa un desafío enorme, debido a la complejidad de sus componentes y a los requisitos de emisiones cercanas a cero. Según los requisitos del Ministerio de Protección Ambiental, los proyectos de química del carbón deben lograr cero emisiones. Para lograr este objetivo de manera significativa, la inversión en protección del medio ambiente debe representar al menos el 5% al 8% de la inversión total del proyecto. De esta cantidad, la inversión en tratamiento de aguas representa incluso cerca del 30% de las inversiones destinadas a la protección del medio ambiente. Las enormes inversiones resultan insoportables para muchas empresas manufactureras, por lo que estas se ven obligadas a ahorrar donde sea posible. “Cuando iniciamos el proyecto de química del carbón, no existía ningún precedente de aplicación de tecnologías para el cero vertido en el tratamiento del agua; no teníamos ni idea de lo difícil que era tratar las aguas residuales generadas por la química del carbón. La inversión en el proyecto ya es tan alta que, para ahorrar en gastos, solo se puede presionar los precios de los equipos y tecnologías ecológicas. ”Dijo un líder empresarial que prefirió mantener el anonimato. Esta era la psicología general de los primeros propietarios de industrias carboníferas. Incluso cuando saben claramente que existe una buena tecnología, las empresas que realizan la licitación la descartan. En la licitación para el contrato EPC del proyecto de cero emisiones en la industria petroquímica de Shenhua Ningxia Coal Industry, las ofertas de las empresas nacionales rondaban los 300 millones de yuanes. En cambio, las ofertas de General Electric de EE. UU. y Veolia de Francia ascendieron a unos 800 millones de yuanes. Finalmente, se declaró que la primera licitación había fracasado. En el mercado chino de tratamiento de aguas para la industria del carbón, donde reina la competencia por precios bajos, las empresas extranjeras especializadas en protección ambiental, aunque confían plenamente en sus tecnologías, no pueden hacer más que lamentarse al verse enfrentadas a tales condiciones. Bajo el principio de “ahorrar siempre que sea posible” en las empresas productoras, la industria química del carbón se vio inmersa desde sus inicios en una competencia desleal por reducir los precios. Peor aún, algunas empresas productoras se niegan a invertir dinero y, simplemente, obligan a las empresas dedicadas a la protección del medio ambiente a financiar todo. Por ejemplo, en los pliegos de licitación de un proyecto de reutilización de aguas residuales tratadas en profundidad se establece claramente que el proyecto se llevará a cabo con financiación inicial por parte del contratista. Una vez finalizada la construcción y tras la verificación de que todo funciona correctamente, se realizarán pruebas de rendimiento durante 72 horas. Después, comienza un período de evaluación de un año; solo si todos los indicadores se cumplen durante ese tiempo, se pagará al contratista el monto correspondiente en tres plazos a lo largo de un año. Esto significa que la empresa ambiental que finalmente gane la licitación tendrá que asumir todos los riesgos e invertir cerca de cien millones de yuanes para poder llevar a cabo el proyecto. “En la práctica, cuando las empresas productoras participan en licitaciones, los precios suelen ser muy bajos; sin embargo, cuanto más se construye, mayor es la inversión económica. Por lo tanto, ganar una licitación a bajo precio no logra realmente el objetivo de ahorrar dinero. ”El profesor de la Universidad Técnica de Harbin, Han Hongjun, dijo: “A menudo decimos que de esta manera se ahorra dinero en ejercicios físicos y en la prevención de enfermedades. Pero al final, se gasta aún más dinero en tratamientos médicos”. ” Según supo el periodista, en una fase posterior, el proyecto de producción de gas natural a partir del carbón de Datang Keqi destinó casi 2.000 millones de yuanes adicionales al tratamiento del agua. “Lo que se descartó en el diseño para mantener un precio bajo, al final tiene que recuperarse. De esta manera, se llevan a cabo proyectos de protección del medio ambiente mediante reformas continuas; a veces, el costo de esas reformas puede llegar a ser igual al precio de la licitación ganada. ”Un informante reveló. A pesar de las cuantiosas inversiones adicionales, el proyecto de producción de gas natural a partir del carbón de Datang Keqi todavía debe hacer frente a unos costos de tratamiento del agua de hasta 7 yuanes por tonelada. Según los expertos, el costo promedio de tratamiento de aguas residuales es de unos 4 yuanes por tonelada de agua. Si se considera que un proyecto de química del carbón trata decenas de miles de toneladas de agua al día, resulta poco sensato ganar la licitación ofreciendo un precio bajo, sin tener en cuenta los costos operativos posteriores. Yang Chuanwu, subgerente general del Grupo de Ingeniería Química de China, evaluó así las prácticas de las empresas productoras para ahorrar dinero: “Actualmente, los estándares de emisión se han elevado; a diferencia del tratamiento rudimentario anterior, para cumplir con estos nuevos estándares, el costo del ‘último tramo’ del tratamiento de aguas residuales por parte de las empresas también debe aumentar en consecuencia”. Sin embargo, ya sean empresas estatales o privadas, todas ponen la rentabilidad inmediata en primer lugar. ” Después de varios años intentando solucionarlo sin éxito, las empresas ecológicas al final no tuvieron más remedio que huir. Bajo la presión de las empresas licitadoras, las empresas ecológicas se vieron obligadas a participar. “La protección ambiental en la industria del carbón es algo que sus propios trabajadores arruinan. ”Dijo, con resignación, un alto ejecutivo de una empresa dedicada a la protección del medio ambiente. “La prisa por obtener resultados es el punto de partida y también el punto débil de todas las empresas medioambientales. Para hacerse un lugar en un mercado emergente, la competencia por precios bajos es una vía rápida. ”Y muchas empresas dedicadas a la protección del medio ambiente utilizan tecnologías inmaduras para seguir este camino. El tratamiento de aguas en la industria del carbón químico implica muchas tecnologías, como las membranas de ósmosis y la electrodiálisis; actualmente, ninguna de estas tecnologías está completamente desarrollada. Y las cero emisiones se refieren a cero emisiones en todo el sistema; es decir, desde el gasificador hasta el tratamiento final de los residuos sólidos. Este sistema involucra de 6 a 7 especialidades. Por el momento, aún no existe ninguna empresa dedicada a la protección del medio ambiente que pueda desarrollar todo el sistema por sí sola; se necesita la colaboración de muchas empresas. “Actualmente, no existen tecnologías especialmente avanzadas y eficaces para el tratamiento de aguas en la industria del carbón. La mayoría de las empresas dedicadas a la protección del medio ambiente simplemente combinan las tecnologías existentes. ”Dijo Han Hongjun. “La fragmentación tecnológica y el bajo nivel de integración son problemas comunes. Es común que exista una mala compatibilidad entre las tecnologías de cada unidad, lo que dificulta su conexión y integración eficaz. ” Dijo Xu Yanhua, decano de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Tecnología de Nanjing. En la realidad, ya hay empresas de industria química del carbón que se han enfrentado a esta situación: después de que la empresa ecológica terminó la construcción del proyecto, no logró ponerlo en marcha tras 3 años de pruebas; al final, simplemente renunció al pago restante y desapareció. Además, dado que las empresas ecológicas que ganan los contratos a precios bajos deben completar la construcción con recursos limitados, no es de extrañar que surjan problemas en la calidad de los trabajos, como el uso de materiales de mala calidad o la realización deficiente de las obras. Según lo averiguado por los periodistas, algunas empresas dedicadas a la protección del medio ambiente utilizan equipos subacuáticos que no cumplen con los estándares requeridos. Cada vez que ocurre una falla en estos equipos, es necesario vaciar todo el agua, lo cual causa enormes pérdidas a las empresas productoras. Un empleado de una empresa dedicada a la conversión del carbón en petróleo reveló que hubo un lote de válvulas adquiridas a bajo precio; sin embargo, resultó que no cumplían en absoluto con los requisitos necesarios para su uso en proyectos de química basada en el carbón. Una vez que la empresa se dio cuenta de esto, se vio obligada a reemplazarlas. El uso de tales productos defectuosos conllevará grandes riesgos de seguridad. Según fuentes del sector, la adjudicación de proyectos de desulfuración a precios muy bajos también ha tenido consecuencias graves: el recubrimiento anticorrosivo de los equipos debería haberse aplicado en 3 capas, pero solo se aplicaron 2; el acero debería haber sido acero inoxidable importado de alta calidad, pero se sustituyó por acero nacional común; la capa de rociado de los equipos debería haber tenido 4 capas, pero en el diseño solo se instalaron 3... Todo esto ha hecho que muchas instalaciones de desulfuración no puedan funcionar correctamente poco después de su puesta en marcha. Incluso las instalaciones de desulfuración que funcionan a duras penas no pueden evitar problemas como la incrustación de yeso, la grave corrosión del equipo y la baja eficiencia. “La mayoría de las empresas que aceptan encargos a bajo precio solo se preocupan por los beneficios inmediatos; estas decisiones, aparentemente inevitables, perjudican el desarrollo saludable de toda la industria. Además, este modelo de gestión también hace que las empresas pierdan la capacidad de desarrollar productos e innovar en sus procesos; su camino de desarrollo se vuelve cada vez más limitado, hasta el punto de convertirse en un callejón sin salida. ”Así lo dijo Jiang Hongfeng, primer asesor del Grupo de Consultoría y Capacitación Tianqi de Pekín. Los expertos recomiendan establecer un sistema de evaluación de la integridad y publicar periódicamente una lista negativa. Tras un período de lucha desordenada, tanto el sector del carbón como el de la protección ambiental han salido perjudicados. Debido a que la protección del medio ambiente no se gestiona adecuadamente, muchas empresas manufactureras solo pueden hacer frente de forma pasiva a los problemas que surgen durante la producción. Se dice que se ha logrado una emisión nula de aguas residuales, pero los procesos reales de tratamiento y el destino de estas aguas no están claros. Debido a la falta de medios eficaces de supervisión y regulación, es difícil determinar el efecto real del tratamiento de aguas residuales por parte de las empresas, la tasa de reutilización del agua tratada y el consumo de agua por unidad de producto. En cambio, las empresas ecológicas “al hacer la oferta actúan por impulso, al firmar el contrato se lo prometen todo, y cuando no pueden cumplirlo, simplemente se largan”. ”Hay muy pocos que realmente puedan presentar casos de ejemplo. Lo encomiable es que, en medio de este caos, hay empresas que logran mantenerse a salvo: el proyecto Tuke de China National Coal Ordos Energy & Chemical Co., Ltd. fue el primero en el país en lograr el reciclaje total de las aguas residuales y cero vertidos. La inversión real para la primera fase del proyecto, que consiste en la producción anual de 1 millón de toneladas de amoníaco sintético y 1,75 millones de toneladas de urea, fue de 9,32 mil millones de yuanes. La empresa ha construido un sistema de tratamiento completo para el tratamiento de aguas residuales con composición compleja; en total, invirtió 1,48 mil millones de yuanes, lo que representa el 15,8 % de la inversión total. El proyecto puede tratar unas 1030 toneladas de aguas residuales por hora; anualmente, se reciclan 4,702 millones de toneladas de aguas residuales, lo que representa un índice de reutilización del 98%. Y lo que parecían ser grandes inversiones en la fase inicial, resultaron en beneficios en las etapas posteriores. Gracias a este sistema ecológico, una de las fábricas de esta empresa puede ahorrar alrededor de 5 millones de yuanes al año. Un experto del sector resumió que, solo invirtiendo en temas de protección ambiental, se tiene la oportunidad de obtener mayores retornos. Un propietario exclamó: “En el extranjero, en materia de protección ambiental, no existe nada a bajo precio; las empresas extranjeras consideran que la protección ambiental debe tener un precio elevado”. ” Frente a estos ejemplos positivos y negativos, los expertos del sector también han expresado sus opiniones sobre la implementación de medidas ambientales en la industria química del carbón. “Creo que no hay nada de malo en ganar una licitación a un precio bajo; el error radica en que, al implementar este sistema, faltan medidas complementarias. ”Wang Honghai, presidente de Beijing Zhuxin Zhuheng Engineering Design Consulting Co., Ltd., propuso que en la fase de licitación se debe tener una definición detallada del proyecto. Antes de la licitación, el propietario debe preparar previamente algunos diseños y condiciones; posteriormente, se realiza una licitación pública según dichas condiciones, y al final gana la oferta más baja. De esta manera, al menos se garantiza que la empresa ganadora tenga la capacidad de completar el proyecto. Zhu Shengfeng, jefa del Departamento de Protección Ambiental de China National Offshore Oil Corporation, señaló que las propuestas y los objetivos de las empresas productoras deben ser claros y precisos. “La normativa que aplica CNOOC en el ámbito de la protección ambiental es el modelo de construcción-posesión-explotación (BOO); en las licitaciones se especifican los contaminantes y los estándares de emisiones, el proceso lo determina el licitador y este mismo debe financiarlo, de modo que puede ganar la licitación al ofrecer el precio más bajo. Si no es posible establecer estándares de emisión claros, entonces compraremos directamente las tecnologías que se encuentran entre las 10 mejores del mundo. ”Zhu Shengfeng también sugirió que el Ministerio de Protección del Medio Ambiente estableciera un sistema de evaluación de las tecnologías ambientales, actualizando periódicamente las guías técnicas, a fin de crear un ambiente académico en el que se pueda discutir de manera justa. Además, las asociaciones industriales deberían crear sistemas para evaluar la integridad empresarial, publicando periódicamente listas negras, con el objetivo de garantizar una competencia justa. Yang Chuanwu sugiere que se actúe desde la fuente, asegurando una adecuada verificación en materia de protección ambiental. Si una empresa no pasa la inspección ambiental, bajo ninguna circunstancia se le debe permitir comenzar a operar; hay que cerrar esa posibilidad. De lo contrario, una vez que la empresa comienza a producir, será difícil hacerla detenerse; incluso si sus emisiones no cumplen con los estándares, solo se puede permitirle seguir operando. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que las empresas inviertan en medidas ambientales desde la fase de diseño y construcción, a fin de cumplir con los nuevos estándares ambientales. De esa manera, será más fácil controlar las emisiones posteriormente. Ese enfoque de construir primero y luego modificar y mejorar cuando no se cumplen los estándares, en realidad hace que los costos de la empresa aumenten significativamente. Como experto en la industria, Han Hongjun recuerda a las empresas que deben prestar más atención a los factores técnicos durante el proceso de licitación y evaluación de propuestas. Durante el proceso de evaluación de ofertas, es necesario encontrar un equilibrio entre la tecnología y el precio; se debe elegir la tecnología más avanzada a un precio razonable. Esa es la forma correcta de ganar una licitación a bajo costo: priorizar la tecnología y obtener un precio razonable. Zhu Tong, presidente de Liuhe Tianrong Environmental Protection Technology Co., Ltd., recomienda optar por el método de licitación con precio base fijo. En este caso, el propietario encarga a una institución consultora externa que realice una serie de evaluaciones del proyecto, con el fin de determinar un costo que cumpla con los requisitos del propietario y con los precios del mercado actual. Finalmente, se adjudica el contrato al precio más cercano a este precio de referencia. Este método de licitación permite garantizar la calidad de la construcción, al mismo tiempo que protege las ganancias de las empresas dedicadas a la protección del medio ambiente. Es alentador que, a medida que crece la conciencia ambiental, cada vez más empresas del sector de la química del carbón también estén dispuestas a seguir el camino correcto en materia de protección ambiental e invertir grandes cantidades de dinero en ello. Ma Xinyuan, gerente general de compras de Xinjiang Tianye Group, declaró que cada vez que se publican los documentos de licitación de Xinjiang Tianye Group, se indica claramente que la adjudicación del contrato no se basará en el precio más bajo. Ella dijo que nuestros requisitos esenciales para los proveedores son un precio razonable y un buen servicio, ya que esto es necesario para garantizar que las operaciones empresariales se desarrollen de manera ordenada en el futuro. Parece que aún queda un largo camino por recorrer para restablecer el orden en la industria química del carbón, que ha sido destruida debido a precios bajos.