इतिहास | अग्निशामक यंत्र का आविष्कार करने वाला पहला व्यक्ति – कैप्टन मैम्बी! अपना पूरा जीवन मानव सुरक्षा के कार्यों में समर्पित कर दिया।

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कहावत है, “पानी एवं आग एक-दूसरे के विरोधी हैं।” ”ब्रिटिश व्यक्ति जॉर्ज विलियम मैनबी के लिए, इसकी तो और भी अलग ही व्याख्या हो सकती है। युवावस्था में, वह एक नाविक ही था; उसने दुनिया भर के कई जलमार्गों को देखा। ； बुढ़ापे में, उन्होंने अग्निशामक यंत्रों का आविष्कार किया, एवं अग्निशमन दलों की स्थापना जैसे विचार भी प्रस्तुत किए। हालाँकि, दुर्भाग्य से, उनके जीवनकाल में किसी ने भी इसकी पुष्टि नहीं की। उनकी मृत्यु के बाद ही, जब आने वाली पीढ़ियों ने अग्निशमन के क्षेत्र में उनके महत्वपूर्ण योगदानों को याद किया, तब ही लोगों को “कैप्टन मैम्बी” के बारे में पता चला – वह ऐसा व्यक्ति था, जिसे हमेशा याद रखा जाना चाहिए। 　　मैन्बी द्वारा आविष्कृत अग्निशामक यंत्र की बात करें तो, इसकी शुरुआत 1834 में इंग्लैंड के लंदन में लगी एक भीषण आग से हुई। उस वर्ष 16 अक्टूबर की रात, लंदन की संसद भवन स्थित प्राचीन वेस्टमिन्स्टर पैलेस में ऐसी भयानक आग लगी, जैसी सदी में एक बार ही होती है। 1547 में ही संसद के रूप में इस्तेमाल होने वाला यह भव्य एवं प्राचीन महल लगभग पूरी तरह जलकर नष्ट हो गया। एक कभी भव्य रहा भवन अब खंडहर में बदल गया है; आर्थिक नुकसान अपरिमेय है। 70 वर्षीय कैप्टन मैनबी ने लंदन के पार्लामेंट भवन में लगी आग को देखा। उसने वहाँ की अराजक स्थिति देखी; ऐसी स्थिति में कोई भी कुछ नहीं कर सकता। साथ ही, उसने पाया कि पुराने एवं प्राचीन पंप, जलस्रोत से बहुत दूर स्थित थे; इन्हें और नजदीक लाना भी संभव नहीं था। क्योंकि उस समय जलस्तर कम था, इसलिए पंपों की नलियाँ बहुत छोटी थीं, जिसके कारण जल-प्रवेश द्वार नदी की सतह तक नहीं पहुँच पा रहे थे। इस कारण कई अग्निशमन नावें तुरंत उपयोग में नहीं लाई जा सकीं। एक रात तक आग लगी रहने के बाद भी, उस पर काबू पाना संभव नहीं हुआ। घटनास्थल पर कई दुर्घटनाएँ हुईं; अग्निशमन कर्मी ढहे हुए दीवारों के मलबे के नीचे दब गए, जबकि वहाँ इकट्ठे हुए लोग भी कुचलकर मारे गए। आग लगने की जगह पर, अग्निशमन कर्मियों, आग बुझाने में सहायता करने वाले स्वयंसेवकों, वहाँ इकट्ठे हुए लोगों, *** कर्मियों के अलावा, तीन घुड़सवार दल भी मौजूद थे। लेकिन, पूरे मैदान को देखने पर पता चलता है कि वहाँ कोई एकीकृत कमान व्यवस्था नहीं है। प्रत्येक अग्निशमन कर्मी अपनी ही इच्छा के अनुसार कार्य कर रहा है; कोई एक सर्वोच्च कमान या अनुशासन व्यवस्था नहीं है। आम तौर पर, आग की घटना के समय पूर्ण एवं सघन सहयोग की आवश्यकता होती है; लेकिन वास्तव में, सब कुछ अव्यवस्थित ही रहता है। जब मैम्बी वहाँ से भाग गया, और पीछे मुड़कर उस भयानक आग को देखा, तो उसे बहुत दुःख हुआ। उसने सोचा कि यदि **उसके द्वारा दिए गए अग्निशमन संबंधी सुझावों पर पहले ही ध्यान दिया जाता, तो नुकसान को कम किया जा सकता था।** अग्निशामक यंत्रों का आविष्कार सबसे पहले कैप्टन मैम्बी ने ही किया। उनके पास दूरदर्शिता थी, एवं समुद्री जीवन से संबंधित व्यावहारिक अनुभव भी था। इस भयानक आग से बहुत पहले ही उन्होंने यह अनुमान लगा लिया था कि ऐसी पुरानी एवं अकार्यक्षम व्यवस्थाओं के कारण आग लगने पर विनाशकारी परिणाम होंगे। उनके अनुसंधान के परिणामों के अनुसार, आग को बुझाने हेतु त्वरित एवं समय पर कार्रवाई आवश्यक है; आग शुरू होते ही ही उसे बुझा देना चाहिए, ताकि उसके फैलने को रोका जा सके। यही सबसे बेहतरीन तरीका है। दूसरे शब्दों में, “छोटी आग को आसानी से बुझाया जा सकता है, जबकि बड़ी आ ； “छोटी आग को भी नजरअंदाज नहीं करना चाहिए; वरना यह ब अभी-अभी लगने वाली आग को प्रभावी एवं समय पर नियंत्रित करने हेतु, उसने संपीडित वायु का उपयोग करके ऐसा हैंडहेल्ड अग्निशामक यंत्र विकसित किया। यह हल्का एवं आसानी से ले जाया जा सकने वाला है; इसलिए कहीं भी आग लगने पर इसका उपयोग किया जा सकता है। इसका टैंक तांबे से बना हुआ है; इसकी लंबाई दो फीट, व्यास आठ इंच है, एवं इसकी क्षमता चार गैलन (18.184 लीटर) है। इसकी सभी विशेषताएँ, आज उपयोग में आने वाले अग्निशामक उपकरणों के समान ही हैं। यही मैंबी कैप्टन का सबसे बड़ा योगदान है; यह उनका सबसे पहला आविष्कार भी था। उचित अग्नि-सुरक्षा संबंधी सलाहों को नजरअंदाज कर दिया गया। 19वीं शताब्दी में लंदन एवं पूरे यूरोप में पारंपरिक लकड़ी की इमारतें बहुतायत में थीं; इसलिए आग से बचना बहुत ही आवश्यक था। यदि कहीं आग लग जाती, तो उसे समय रहते बुझाना आवश्यक था, वरना आग एक के बाद एक इमारतों तक फैल जाती, जिससे भारी नुकसान होता। कैप्टन मैम्बी ने न केवल अग्निशामक उपकरण विकसित किए, बल्कि अग्निशमन व्यवस्था से जुड़ी कमियों के समाधान हेतु कई उचित सुझाव भी दिए। उनका सुझाव था कि अग्निशमन सेवाओं हेतु एक औपचारिक संगठन स्थापित किया जाना चाहिए; या फिर एक संगठित अग्निशमन पुलिस व्यवस्था बनाई जानी चाहिए। लेकिन, कई वर्षों तक उनके प्रयास ऐसे ही रहे, मानो वे वीरान इलाकों में जोर-जोर से चिल्ला रहे हों… लेकिन उनकी आवाज़ का कोई जवाब ही नहीं मिला। समुद्री बचाव तकनीकों ने अनगिनत लोगों की जान बचाई है। आज, जब लोग अग्निशमन संबंधी इतिहास का अध्ययन करते हैं, तो पता चलता है कि मैम्बी द्वारा दिए गए सुझाव बहुत ही उपयोगी थे। चाहे वह आज के अग्निशमन उपकरण हों, या नियम-कानून, सब कुछ मैम्बी द्वारा ही सुझाया गया था। लेकिन, इन तर्कसंगत सुझावों को उस समय लंदन के संबंधित विभागों के कुछ प्रभावशाली लोगों ने नजरअंदाज कर दिया। मैम्बी ने अपना सारा समय एवं जीवनभर की ऊर्जा, मानव जीवन एवं संपत्ति की सुरक्षा हेतु इस महान कार्य में लगा दी। कुछ लोगों ने इसे समझा, लेकिन किसी ने भी इसे वास्तव में अमल में नहीं लाया। वह कोई पेशेवर शोधकर्ता नहीं था, लेकिन अपने नौवहन संबंधी अनुभवों, एवं तटीय क्षेत्रों में आने वाले तूफानों, कोहरे, ज्वार-भाटों आदि के कारण जहाजों के टकरने या चट्टानों से टकरने की घटनाओं के कारण नाविकों के मरने की दुर्घटनाओं को देखते हुए, उसने ऐसा उपकरण आविष्कार किया, जिसके द्वारा रस्सियों को दुर्घटनाग्रस्त जहाजों तक भेजा जा सकता था। इस उपकरण के कारण दुनिया भर में हजारों नाविकों की जान बच सकी। तटीय क्षेत्रों में लगे इस उपकरण को “मैम्बी उपकरण” कहा जाता है। नौवहन सुरक्षा हेतु, मैम्बी ने ऐसी जीवनरक्षक नावें एवं पैंट-आकार के जीवनरक्षक उपकरणों का डिज़ाइन एवं निर्माण किया; जिनसे आजकल के नौकाओं पर उपयोग होने वाले फुलने वाले जीवनरक्षक उपकरण एवं लाइफजैकेट विकसित हुए। जहाजों के सुरक्षित नौवहन हेतु, मैम्बी दुनिया में पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने प्रकाश-संकेतों के उपयोग का प्रस्ताव दिया। इसके अलावा, उन्होंने ही “शिप डिजास्टर प्रोटेक्शन लाइफ एसोसिएशन” नामक संगठन की स्थापना की, एवं उसके मुख्य प्रमुख भी रहे। बाद में, यह संगठन “रॉयल नेशनल लाइफ सेविंग एसोसिएशन” में विकसित हो गया। 　　बुढ़ापे में, मैम्बी ने अपनी आविष्कार करने की क्षमता का उपयोग आग रोकने हेतु किया; ताकि लोगों की जान एवं संपत्ति की रक्षा की जा सके, और उन्होंने इस क्षेत्र में सफलता भी हासिल की। विशेष रूप से उल्लेखनीय बात यह है कि, जिस रात कांग्रेस भवन जला दिया गया, उसी रात वह अग्निरोधक पोशाकों संबंधी परीक्षण कर रहा था।