हमारा ध्यान केंद्रित करने की क्षमता क्यों लगातार कम होती जा रही है?

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आजकल, लोगों के लिए अपना ध्यान नियंत्रित करना बहुत मुश्किल हो गया है। विभिन्न प्रकार की खबरें, सोशल मीडिया साइटें, वीडियो प्रोग्राम, ईमेल एवं विज्ञापन – ये सभी चीजें लोगों का ध्यान आकर्षित करती रहती हैं। इस कारण नींद की मात्रा कम होती जा रही है, एवं जागने का समय भी कई छोट-छोटे हिस्सों में विभाजित हो गया है। अधिकांश लोगों को लगता है कि उनकी इच्छाशक्ति कमजोर है; ध्यान केवल अस्थायी रूप से ही दिया जा सकता है, जबकि मन का भटकना तो सामान्य बात है। यहाँ तक कि वे लोग भी, जिनमें आत्म-नियंत्रण की क्षमता बहुत अधिक है, जीवन पर नियंत्रण रखने को एक कठिन एवं थकाऊ कार्य मानते हैं। 　　सीमित समय के कारण, हमारा ध्यान बिखर जाता है; हम लेजर की तरह “मूल्यवान” चीजों पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते। ऐसी चीजों पर ध्यान देना भी मुश्किल हो जाता है, जिनसे परिणाम प्राप्त करने में समय लगता है। इसके बजाय, हम ऐसी “आसान” चीजों में ही अपना समय बिता देते हैं। बाद में, हमें एहसास होता है कि हमने खुद की प्रगति में बाधा डाली है, और हम गहरे अपराधबोध में डूब जाते हैं। 　　“दुर्लभ मस्तिष्क मोड” में प्रवेश करें। 2000 वर्ष पहले निर्मित पेट्रा शहर, जॉर्डन के पहाड़ों में स्थित एक अद्भुत वास्तुकला-कृति है। दुनिया के सबसे महंगे टिकट भी, दुनिया भर के पर्यटकों की देखने की इच्छा को कम नहीं कर पाते। पर्यटक दिन भर भूखे ही पहाड़ों पर चढ़ते-उतरते रहते हैं; इस कारण उनकी शारीरिक ऊर्जा लगभग समाप्त हो जाती है। स्थानीय एक प्रसिद्ध गेस्टहाउस में रात का भोजन परोसा गया। भोजन शुरू होने पर, मैंने देखा कि पुरुषों एवं महिलाओं के सामने रखा गया भोजन, बिना किसी अपवाद के, छोटे-छोटे “पहाड़ों” के रूप में ही रखा गया था। भूख के कारण होने वाली रक्त शर्करा में कमी के सामने, महिलाओं का वजन कम करने का विचार पूरी तरह गायब हो जाता है। 　　विज्ञानीय दृष्टि से इसकी व्याख्या यह है कि जब संसाधनों की कमी होती है, तो मस्तिष्क तुरंत संतुष्टि प्राप्त करने का विकल्प चुनता है। ； जब संसाधन पर्याप्त होते हैं, तो मस्तिष्क दीर्घकालिक निवेश करने का विकल्प चुनता है। 　　दक्षिण डकोटा विश्वविद्यालय के व्यवहारिक अर्थशास्त्री एक्स. टी. वांग एवं मनोवैज्ञानिक रॉबर्ट ड्वोराक ने मिलकर आत्म-नियंत्रण संबंधी “ऊर्जा बजट” मॉडल का प्रस्ताव दिया। उनका मानना है कि मस्तिष्क के लिए, ऊर्जा (रक्त शर्करा) वह “पैसा” है, जिसे खर्च किया जा सकता है या संचित भी किया जा सकता है। उन्होंने 19 से 51 वर्ष की आयु वाले 65 वयस्कों को प्रयोग में भाग लेने हेतु आमंत्रित किया। प्रतिभागियों से कहा गया कि उन्हें यह चुनना है कि वे अगले दिन 120 डॉलर प्राप्त करें, या एक महीने बाद 450 डॉलर प्राप्त करें। मीठे स्वाद वाला बिना चीनी वाला सोडा पानी भूख पैदा करता है। मीठा स्वाद, शरीर को रक्त से ग्लूकोज अवशोषित करने के लिए प्रेरित करता है; क्योंकि शरीर को लगता है कि वहाँ से उसे और अधिक ग्लूकोज मिलेगा। 　　प्रयोग के परिणामों से पता चला कि चीनी युक्त सोडा पानी पीने वाले व्यक्ति, अधिक समय इंतजार करने एवं अधिक इनाम प्राप्त करने का विकल्प चुनने के इच्छुक रहे; जबकि बिना चीनी वाला सोडा पानी पीने वाले, जिनका रक्त शर्करा स्तर कम हो गया था, वे कम समय इंतजार करने एवं कम इनाम प्राप्त करने का विकल्प चुनने के इच्छुक रहे। शोधकर्ताओं का मानना है कि, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रतिभागियों के निर्णयों की भविष्यवाणी करने में रक्त शर्करा की मात्रा नहीं, बल्कि रक्त शर्करा में होने वाला परिवर्तन ही महत्वपूर्ण है। मस्तिष्क यह पूछेगा कि क्या ऊर्जा में वृद्धि हो रही है, या कमी? फिर रणनीतिक निर्णय लिए जाते हैं। 　　दूसरे शब्दों में, आधुनिक मनुष्यों का मस्तिष्क भी, प्राचीन मनुष्यों की तरह ही, रक्त में शर्करा की मात्रा को ही संसाधनों की उपलब्धता का संकेत मानता है। “जब आपको जल्दी से भोजन नहीं मिल पाता, तो रक्त में शर्करा की मात्रा यह बता सकती है कि आपको भूख से मरने में अभी कितना समय बचा है। भोजन की कमी वाले समय में, जो लोग अपने पेट के आदेशों का पालन करते हैं एवं बिना सोचे-समझे ही कार्य करते हैं, वे ही जीवित रह पाते हैं; जबकि वे लोग, जो विनम्र एवं सोच-समझकर ही कार्य करते हैं, उनके पास कुछ भी नहीं बचता। जब संसाधनों की कमी होती है, तो मस्तिष्क तुरंत संतुष्टि प्राप्त करने का विकल्प चुनत ； जब संसाधन पर्याप्त होते हैं, तो मस्तिष्क दीर्घकालिक निवेश करने का विकल्प चुनता है। मेन्सियस ने कहा, “जिसके पास स्थायी संपत्ति है, उसके पास स्थायी इच्छाशक्ति भी होती है; जिसके पास स्थायी संपत्ति नहीं है, उसके पास स्थायी इच्छाशक्त 　　आज के समाज में, भोजन की कमी अब अधिकांश क्षेत्रों के लोगों के लिए कोई समस्या नहीं रह गई है; बल्कि समय की सीमितता एवं उसकी अपरिवर्तनीयता ही अब और अधिक महत्वपूर्ण होती जा रही है। समय की उपलब्धता/कमी, आजकल लोगों के जीवन-स्तर का एक महत्वपूर्ण संकेतक बन गई है; इसका संबंध भौतिक जीवन की समृद्धि से भी है। हार्वर्ड विश्वविद्यालय के स्थायी प्रोफेसर सेंधिल मुलैनाथन ने पाया कि गरीब लोगों के पास पैसों की कमी है, जबकि उनके पास समय की कमी है। दोनों की आंतरिक सुसंगतता यह है कि, भले ही गरीब लोगों को पैसे दिए जाएं, या आलसी लोगों को कुछ समय दिया जाए, फिर भी वे उसका ठीक से उपयोग नहीं कर पाते। “दीर्घकालिक संसाधनों (पैसा, समय, उपयोगी जानकारी) की कमी की स्थिति में, लोग इन दुर्लभ संसाधनों के पीछे भागते रहते हैं; इस कारण उनका ध्यान अन्य, अधिक महत्वपूर्ण एवं मूल्यवान चीजों से हट जाता है। इससे मानसिक चिंता एवं संसाधनों के प्रबंधन में कठिनाइयाँ पैदा हो जाती हैं। ” 　　जब कोई व्यक्ति बहुत गरीब होता है, या उसके पास समय ही नहीं होता, तो उसकी बुद्धि एवं निर्णय लेने की क्षमता पूरी तरह कम हो जाती है; इसके कारण वह और अधिक विफल हो जाता है। निर्णय लेने हेतु आवश्यक मानसिक ऊर्जा को, मुलेनाथन “बैंडविड्थ” (bandwidth) कहते हैं। लंबे समय तक संसाधनों की कमी के कारण “कमी-प्रबंधन संबंधी मानसिकता” विकसित हो गई, जिसके कारण लोग ऐसी मानसिक शक्तियों को प्राप्त नहीं कर पाते। 　　मुलेनाथन के अनुसार, जीवन की आवश्यकताओं को पूरा करने हेतु गरीब लोगों को बहुत ही सावधानी से खर्च करना पड़ता है; उनके पास निवेश एवं विकास के लिए कोई “अवसर” ही नहीं होता। ； अत्यधिक व्यस्त लोगों को, सबसे तात्कालिक दिखने वाले कार्यों के कारण ही व्यस्त रहना पड़ता है; उनके पास दीर्घकालिक विकास हेतु समय ही नहीं होता। भले ही वे इस कमी की स्थिति से बाहर निकल जाएँ, फिर भी वे लंबे समय तक इस “कमी-पूर्ण सोच के पैटर्न” से पीड़ित रहेंगे। 　　मुलेनासन की अपनी आलस्य-संबंधी समस्याओं के प्रति नफरत का अध्ययन करें। जिसे विद्वानों द्वारा एक प्रतिभाशाली वैज्ञानिक माना जाता है, वह अभी भी अक्सर यह महसूस करता है कि उसके पास समय की कमी है। उसके दिमाग में हमेशा कई योजनाएँ रहती हैं; वह खुद को कई कार्यों में विभाजित करके उन्हें पूरा करना चाहता है। लेकिन ऐसा करने के प्रयास में वह अक्सर अत्यधिक वादे करने एवं उन्हें पूरा न कर पाने की स्थिति में फंस जाता है। मुलेनाथन के अध्ययन से पता चला है कि समय की कमी नहीं है, बल्कि समस्याओं का मूल्यांकन करने हेतु मानसिक ऊर्जा की कमी है। ； सीमित समय एवं बहु-कार्य प्रबंधन विधियों का उपयोग करने से, ध्यान भटक जाता है, जिससे चिंता बढ़ जाती है। इसके कारण मुख्य कार्यों पर ध्यान केंद्रित करना मुश्किल हो जाता है, जिससे कार्यों में देरी होती रहती है। 　　वास्तव में, मुलेनासन द्वारा कहे गए “मानसिक बल” से तात्पर्य ध्यान ही है। एक बात यह है कि, यदि पर्याप्त ध्यान न दिया जाए, तो दीर्घकालिक एवं गहन जागरूकता प्राप्त नहीं हो सकती। आधुनिक लोगों की समय संबंधी चिंता, वास्तव में, इस बात का परिणाम है कि वे सीमित समय में अपना सीमित ध्यान उन महत्वपूर्ण कार्यों पर नहीं दे पाते, जिन्हें वे महत्वपूर्ण मानते हैं। जानकारी के अतिरेक से भरे सामाजिक वातावरण ने लोगों में “ऐसी स्थिति पैदा कर दी है, जैसे कि कोई भूखा व्यक्ति बुफे में जाकर यह न जान पाए कि क्या चुने।” 　　उन चीजों पर ध्यान दें जो पहले से ही कारगर साबित हो चुकी हैं, न कि अपनी कमजोरियों को दूर करने पर। यूर्गेन वोल्फ (Jurgen Wolff) ने एक ऐसे सिद्धांत के आधार पर यह सुझाव दिया कि लोगों को ध्यान भटकने की समस्या को हल करने हेतु “पारेटो सिद्धांत” (80/20) का उपयोग करना चाहिए। उनके विचार में, किसी व्यक्ति की 80% सफलता 20% प्रयासों से ही प्राप्त होती है; लेकिन लोग अपना 80% ध्यान ऐसी गतिविधियों पर ही देते हैं, जिनका महत्व कम होता है। इस कारण हमें समय की कमी का सामना करना पड़ता है। इसके अलावा, मनोवैज्ञानिक कैथरीन डी. क्रेमर (Kathryn D. Cramer) ने भी कहा है कि 80% समय में हम उन चीजों पर ही ध्यान देते हैं जो ठीक से नहीं की गईं। लेकिन “क्या चीजें ठीक से की गईं” इस बात पर ध्यान देना ही प्रगति को तेज करने का महत्वपूर्ण तरीका है। 　　ध्यान संबंधी समस्याओं को सुलझाते समय, “कमजोरियों का सिद्धांत” को अधिक सावधानी से ही लागू करना चाहिए। मनुष्य स्वाभाविक रूप से अपनी कमजोरियों को तो जान लेता है, लेकिन अपनी ताकतों को जानना उसके लिए कठिन होता है। जो काम हाथ में है, उसे और बेहतर तरीके से पूरा करना, एवं उन चीजों पर ध्यान देना जो पहले से ही कारगर साबित हुई हैं, यही बुद्धिमानीपूर्ण निर्णय है। वस्तुओं के मूल्य के संदर्भ में कहें तो, गुणवत्ता में होने वाला अंतर, कीमत में तो भारी अंतर के रूप में प्रकट हो सकता है। 　　स्वयं ही प्रयास करके कमजोरियों को दूर करने पर अधिक ध्यान देना, अक्सर आर्थिक रूप से लाभदायक नहीं होता। लोग अपनी कमजोरियों के कारण चिंतित रहने के आदी हो गए हैं; और असफल होने पर निंदा के डर से वे कुछ भी नहीं करते। वास्तव में, कमजोरियों को दूर करने के कई तरीके हैं; ठीक वैसे ही, जैसे कि कंपनियाँ आउटसोर्सिंग के माध्यम से दूसरों की मजबूतियों का लाभ उठा सकती हैं। कहावत है, “जिसके लिए वह विष है, उसके लिए मैं शहद हूँ।” ； उसकी बेकार चीजें, मेरे लिए तो अमूल्य खजाना हैं ” 　　आजकल “एकल-बिंदु पर उन्नति” वाली व्यावसायिक रणनीतियाँ, तथा “लीन मैन्युफैक्चरिंग” जैसी प्रबंधन विधियाँ, दोनों ही मजबूत पहलुओं को और अधिक मजबूत बनाने में मदद करती हैं। व्यक्तिगत कार्यों के लिए भी ये विधियाँ निस्संदेह उतनी ही प्रभावी हैं। अपनी ताकतों को पहचानने हेतु, उन लोगों से मदद ली जा सकती है, जो आपको अच्छी तरह जानते हैं। 　　सरल कार्यों को चुनने से एकाग्रता प्रभावित होती है। जब लोगों को लगता है कि उनकी क्षमताओं का पूरा उपयोग नहीं हो रहा है, तो वे आमतौर पर बाहरी परिस्थितियों को दोष देते हैं – जैसे कि खराब शिक्षा व्यवस्था, खराब आर्थिक स्थिति, गलत लोगों के साथ काम करना, या अच्छी सलाह न मिलना। कभी-कभी वे खुद को भी दोष देते हैं – जैसे कि अवसरों का गलत आकलन करना या गलत क्षेत्र में काम करना। बहुत कम लोग यह समझ पाते हैं कि, अपनी क्षमताओं का पूरा उपयोग न कर पाने का कारण यह है कि आसान काम करने एवं कठिन काम करने में चुनाव करते समय, लोग आम तौर पर आसान काम ही चुन लेते हैं। 　　यह वही “बैंडविड्थ” समस्या है, जिसके बारे में मुलेनाथन ने बात की है; और यह वही है, जिसके बारे में वोल्फ ने कहा है: “कम मूल्य वाली गतिविधियाँ ऐसी ही होती हैं – वे आसान होती हैं, इनसे कोई घबराहट नहीं होती, और इनसे व्यक्ति को आनंद भी मिलता है।” ” 　　कठिन चीजों को समझाने हेतु, पौराणिक कथाओं, अमेरिकी फिल्मों, वीरता-संबंधी कहानियों, या यहाँ तक कि ऑनलाइन गेमों का भी उपयोग किया जा सकता है। नायक के नायक बनने की “महाकाव्यात्मक कहानी” में, एकाग्रता से जुड़े सभी तत्व शामिल हैं – साहसिक यात्राएँ, डर का अनुभव, ज्ञानी लोगों का मार्गदर्शन, कठिनाइयों का सामना करना, दूसरों की मदद करना, खतरनाक स्थानों पर चुनौतियों का सामना करना, पुनः कठिनाइयों का सामना करना, मृत्यु के बाद पुनर्जन्म, खजाने को प्राप्त करना, एवं उस खजाने के साथ सामान्य दुनिया में वापस लौटना। 　　हर कोई बार-बार इस परिचित पैटर्न से आकर्षित होता है, क्योंकि अपने आप को “नायक” बनाना भी एक सहज प्रवृत्ति है; लोग “महाकाव्यों” से प्रेरणा लेना पसंद करते हैं। इसलिए, जैसा कि यूर्गेन वोल्फ ने कहा है: “हर व्यक्ति को अपने हृदय में सबसे अधिक पसंदीदा विकल्प को चुनने की कोशिश करनी चाहिए, और उस विकल्प को चुनने हेतु अपनी पूरी कोशिश करनी चाहिए।” ” 　　हमें असुरक्षित महसूस होता है, क्योंकि हम असफल होने से डरते हैं। सुरक्षा इसलिए है, क्योंकि हमें लगता है कि इसे आसानी से, धीरे-धीरे संभाला जा सकता है। लोगों को यह भी समझने की आवश्यकता है कि शुरुआत में किसी भी समस्या का कोई आदर्श समाधान नहीं होता। समस्या के अंदर ही अक्सर उसके समाधान के तरीके भी मौजूद होते हैं। वास्तव में, कोई भी कार्य विभाजित किया जा सकता है। कार्यों को ऐसे छोट-छोटे हिस्सों में विभाजित करने से, जिन्हें हम “सुरक्षित” मान सकें, शायद ध्यान केंद्रित करने संबंधी समस्याओं का समाधान हो सके। 　　परफेक्ट समाधानों के पीछे भागने से व्यक्ति “विश्लेषणात्मक लकवा” का शिकार हो जाता है; वह लगातार योजनाएँ बनाता रहता है, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं करता। ऐसे व्यक्ति अपना पूरा जीवन इसी तरह बिता देते हैं – दूसरी दुनिया के बारे में बातें करते हुए। जाँच के अनुसार, उद्यमियों के लिए व्यवसाय शुरू करने से पहले सबसे बड़ा डर यह है कि असफल होने के बाद उनका मजाक उड़ेगा। पूरी प्रक्रिया में खेल-खेल में काम करने एवं प्रयोग करने की मानसिकता लागू करें। वास्तव में, यह शायद एक अच्छा तरीका हो सकता है। इसका मतलब यह भी है कि लोग विभिन्न तरीकों के द्वारा, उन कार्यों को मजेदार बनाने की कोशिश कर सकते हैं, जो देखने में कठिन लगते हैं। 　　हम अनैच्छिक रूप से पुराने तरीकों के अनुसार ही काम करते हैं, एवं ऐसे ही अकुशल तरीकों को बार-बार दोहराते रहते हैं। एक ओर, लोग आमतौर पर दूसरों के कार्य करने के तरीकों को पहचान सकते हैं, लेकिन अपने ही कार्य करने के तरीकों को नहीं समझ पाते। इस कारण उनकी भावनाएँ, विचार एवं क्रियाएँ अप्रभावी हो जाती हैं; इसलिए उन्हें खुद का मूल्यांकन करने हेतु दूसरों की मदद लेनी पड़ती है। दूसरी ओर, प्रत्येक व्यक्ति का स्वभाव स्वयं में विभिन्न व्यक्तित्वों का एक जटिल मिश्रण होता है। उन परिस्थितियों का सामना करते समय, जिन्हें हम अवचेतन रूप से कठिन मानते हैं, हम खुद को विभिन्न फिल्मी किरदारों के रूप में कल्पना कर सकते हैं। किसी कार्य पूरा होने के बाद की खुशी की कल्पना एवं अनुभूति भी खुद को कार्य करने के लिए प्रेरित करने का एक अच्छा तरीका है। 　　※※※※※ 　　ध्यान केंद्रित करने की समस्या, कमोबेश यही है कि आप खुद के साथ कैसे व्यवहार करते हैं। लोग अक्सर खुद के बारे में नकारात्मक रूप से सोचते हैं, खुद का लगातार मूल्यांकन करते रहते हैं; परिणामस्वरूप उनके लक्ष्य या तो पूरे ही नहीं हो पाते, या फिर वे टालमटोल की आदत में फंस जाते हैं। जब लोग कामों को टालते हैं, तो वे हर तरह के काम करते हैं… लेकिन वे उन कामों को तो बिल्कुल भी नहीं करते, जिन्हें करना हमें आवश्यक है। वोल्फ सुझाव देते हैं कि हमें यह सवाल खुद से पूछना चाहिए: “यदि मैं यह काम नहीं करूँ, तो सबसे बुरी स्थिति क्या होगी?” ”“मैं और क्या सकारात्मक कदम उठा सकता हूँ, ताकि ऐसी भयावह स्थिति को रोका जा सके? ” 　　““जब तक चाँद है, उसकी रोशनी में ही आनंद लेना चाहिए; खुशियाँ तो वसंत के समय ही मिलती हैं।” “जीवन में जब भी अवसर मिले, उसका लाभ उठाना चाहिए… पीछे रह जाने के बाद हजारों वर्षों तक प्रसिद्ध रहने की क्या आवश्यकता है?” “जीवन में जब भी खुशी म ली बाई की कविताओं में बार-बार उल्लेखित “समय आने पर ही आनंद लेना” के पीछे एक अवर्णनीय चिंता छिपी है। ““आनंद” एवं “समय” आपस में एक प्रकार का विरोधाभास पैदा करते हैं। ध्यान केंद्रित करने संबंधी समस्याएँ, “बैंडविड्थ” संबंधी समस्याएँ… ये सभी वास्तव में “समय का उपयोग कैसे किया जाए” इस सवाल से जुड़ी हैं। यह भावनाओं एवं तर्क के बीच की लड़ाई है; तत्काल संतुष्टि एवं विलंबित संतुष्टि के बीच का संघर्ष भी है।