【連載】デザインストーリー61－食事

Thread Content

（六十一）食事　イエ・ウェンフイはチン・ルイを連れて近くのバーベキュー店に行った。店に入る前に、こっそりとリウ・シュアンにメッセージを送り、オーナーが話し合いに来るため、半日以上働いて夕方になってきたので、主役としての義理として、いくらかの接待費を申請する必要があるといった内容だった。このようなことは設計院ではよくあることで、しかも費用もそれほどかからないので、劉爽も当然異議を唱えなかった。 その食事は暗くなるまで続き、葉文輝はこれまで何日も残業を続けており、まともな食事をしていない状態だった。ブッフェレストランに来たからには遠慮することなく、すぐに数皿分の焼肉を平らげてしまった。その食べ方は覃睿を大笑いさせ、普段の上品で優雅な様子はどこへやら消え失せていた。覃睿はあまり食べず、ずっと葉文輝のために肉を焼くのに忙しく、一晩中暇な時間がなかった。話すことは少なかったものの、場が静まり返るほどではなかった。 食べている途中で、覃睿はふと気づいて言った。「なるほど、葉さん。これは公のためを装って私的な利益を得ているんですね。オーナーをもてなす名目で、自分だけが思う存分食べて飲んでいるわけです。」” この時、葉文輝の厚かましさはますます増していた。正体がばれても、かえって興味をそそられ、食べながら覃睿に言った。「ハハ……、これは君のおかげだよ。今日は君が来てくれて本当に良かった。でなければ、また寮に戻って塩漬け野菜とマントウを食べるしかなかったんだ。この数日間、本当に疲れ果てていたから、やっとリラックスできるんだ。」” 覃工は口を尖らせて、大笑いした。「ケラケラ……。塩漬け野菜入りのマントウまで食べるなんて、そんなに悲観しないでよ。この仕事が終われば、劉工があなたを見捨てたりしないわ。」” イエ・ウェンフイはチンさんの言葉には何も答えず、「私はまだ仕事を始めたばかりです。他のことは期待していません。問題が起きなければいいのです」とだけ言った。” “くすくす……、君は本当に率直だね。私の方が年上で、君たちの会社と取引をしてもう何年も経つ。年寄り特有の意地を見せさせてもらおうか。仕事を始めた当初は、君と同じように、業務能力を向上させたいと思っていた。でも数年経つと現実を受け入れる。適切な報酬がなければ、たとえそれが本来の仕事であってもやり続けたくなくなる。技術的な仕事であれ管理職の仕事であれ、どちらも同じことだ。要するに、私たちは皆ただの労働者で、従事している仕事のほとんどは単なる雇用された立場に過ぎず、自分の事業にはならないのだ。” “おっ！そうらしいですね。まさか、私たちが無駄足になったのでしょうか？”覃睿がそう言うのを聞いて、叶文辉も肉を一口頬張りながら、しばらく口をつぐんだ。 “そんなことはないでしょう、会社はまだ給料を払ってくれるでしょう？” “ええ、会社からは……少し給料が出ました。”ここ数ヶ月のカードの残高を思うと、葉文輝はつい罪悪感を覚え、覃睿が何か衝撃的なことを口にしようとしているのを感じた。 “あっ！”覃睿はため息をついた。 “覃姐、何か悩みがあるの？”葉文輝はその様子を見て、何度試しても失敗しない会話の秘訣を急いで使った。 覃睿は目の前の若者を見て、自分が話し過ぎたことに気づいたようだった。彼は首を振り、「適当に言っただけだ。聞いておけばいい、あまり深く考えるな」と言った。” “早く言ってください、覃姐。心から学びたいんです。” “くすくす……、からかわないでよ。そんなに年取ってると思う？” “不老！あなたはまさに学生時代の若者で、最も輝かしい時期にいるのです。” “くくっ……、これでようやくいい感じだ。”覃睿は遠慮なく笑い、先ほどまで少し重苦しかった雰囲気が再び活気づいた。“実はけっこう大きいんだよ。私はもう27歳で、あっという間に30歳になりそう。あなたは今年何歳？” “二十五。” “もう大きいね。” “まあ、悪くないと思う。” “将来何をしたいか、考えたことはありますか？” この質問は葉文輝にとって少し不意を突かれるものだった。ちょうど卒業したばかりの彼は、キャリアプランについてもいくつか考えを持っていたが、それらは計画というよりは幻想に近いものだった。真剣に考えてみると、自分がこれから何をすべきかよくわからないことに気づいたのだ。“この質問はまだ早すぎないか？これから何をすればいいのか、私にもわからない。” “何か考えはあるでしょう、話してみてください。” “今のまま続けていけば、つまり化学工学の設計をするということなら、もっと知識を身につけ、もっと多くのプロジェクトに取り組んで自分を高めていかなければなりません。そうすれば将来、より高度なスキルを持ち、プロジェクトの責任者になることができます。運が良ければ専門家にもなれ、様々なプロジェクトの審査会に参加して、より多くの収入を得ることもできるでしょう。” “それから退職して、再雇用されるの？” “ええ、定年まで働いて、その後再雇用されて、それで終わりです。” “くっくっ……、正直者だな。それは事実だ。化学工学の設計分野におけるキャリアパスは大抵こういうものだ。でも、その過程の中で、自分自身はどこにいるのか、考えたことはあるか？” “私自身？ずっと仕事をしていたよ、どこにも行ってない。” “そうだ！”イエ・ウェンフイの言葉を聞いて、チン・ルイは手を叩いた。「それが要点だ。私たちは学校に通って卒業し、仕事に就き、職員からマネージャー、そして責任者へと昇進していく。まるで当然の流れのように、自分がすべきことをずっとやってきただけだ。でも、考えたことはあるか？」私たちが正しいと思ってやっていることは、本当は自分がやりたいことなのでしょうか？私たちの人生は、自分が望む人生なのでしょうか？私たちが自分だと思っているものは、本当に自分なのでしょうか？” 覃睿の3つの質問に直面し、葉文輝は思案に暮れた。彼はかつてない迷いに陥り、生まれてから小学校、中学校、大学、大学院を経て、今は仕事に就いている。これまでずっと間違いを犯さないよう努力し、大人がすべきだと言うことを行い、大人が望むような人間になりたいと願ってきた。常に大人からは良い生徒、良い子供と見なされてきたのだ。今になって、自分も「大人」になったようだ。目の前には、もっと大きな人々が歩んできた道があり、さらに多くの人々がなるべき姿もある。しかし、これらは本当に自分が望むものなのだろうか？自分がしていることは、本当に自分がやりたいことなのか。近い将来、自分がなるべき人間というのは、本当に自分がなりたい人間なのか彼は自分で考えたこともなく、理解することもできなかった。そうだと思うような気もするし、何かがおかしいようにも思える。さらに恐ろしいのは、自分が本当は何を望んでいるのかさえわからないようだったことだ これまで考えたこともなかった問題が、イエ・ウェンフイの心に大きな恐怖をもたらした。彼は、これまで過ごしてきた25年間の人生を不安に思いながら、もしこれが自分が望んでいたものではないのだとしたら、一体自分はどこにいるのだろうかと考えたもしこれらすべてが本当に自分の望むものでなければ、これまでの長い年月は誰のために生きてきたのだろう？これから何年も、誰のために生きていくのか？ 本当にこのまま流されていくべきなのか？そうか、他にも可能性はあるのか？そう考えると、葉文輝は口が渇き、どう答えていいかわからなかった。「私……わかりません。これらの違いが何なのか、まだはっきりしません……」「ああ！」実は私もよくわからない、どれもどうやら正しそうで間違っているような気がする。” “ええ、どうやら半分当たり前のような気がします。” 二人とも沈黙し、それぞれ自分のことを考えていた。手は退屈そうに何かをいじっているだけだったが、葉文輝はもう先ほどのような食欲はなかった。 しばらくして、やはり覃睿が沈黙を破った。「くすくす……。考えすぎるなって言っただろう。ほら、食欲もなくなったでしょ？」” “いいね、食欲もまずまずで、この食事は本当に役立ったよ。すごくお腹いっぱいになった、ハハ……。こんな美しい女性がこんなに深い考えを持っているとは思わなかったよ。”「深さ」という言葉を聞くと、イエ・ウェンフイはなんだか邪悪な気分になり、思わず顔が赤くなった。こっそりとチェン・ルイを見つめたが、幸い彼女には特に異常な反応はなかった。 “お腹いっぱいになったら、何を待ってるの？急いで会計しよう。明日はまた仕事だからね。” 会計を済ませ、それぞれ自宅に帰った。夜が更けると、葉文輝の目に映る世界は、何か変わったように見えた。