環境保護と省エネ・排出削減

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人々はしばしば人間と自然を対立させ、自然を征服しようと主張する。 大自然の前では、人間は永遠に無邪気で未熟な子供に過ぎないというのに、彼は自然の主役を演じようとするのだ！彼は自然という巨大な存在の中のごく普通の一部に過ぎず、一本の草が自然のごく普通の一部であるのと同じだ。自然に対して逆らう資格などあるだろうか！ 自然の知恵が海であるとすれば、人間の知恵は海の中の小さな水滴に過ぎない。この水滴も海を映し出してはいるが、結局のところ海ではないのだ。しかし、人々は無謀にも、一滴の水で海を代替しようと宣言しているのだ。人間のこのような傲慢な振る舞いを見て、自然はきっとこっそり笑うだろう――まるで無知な子供を前にした母親のように。人類の作品が宇宙へと飛び立ち、次々と微細な世界を開いていった。そこで人類は、自然の秘密を解き明かしたと自負したのだ。しかし、自然の目から見れば、人類が飛び回るこの広大な空間も、ほんの一瞬の距離に過ぎない。それはまるで、鯤鵬が斥鴳を見るようなもので、ただの雑草の中にすぎないのだ。人類の知性の発展史という観点から見ても、人類が過度に自負する理由はない。確かに人類の知識は先祖たちと比べて大きく進歩したが、古人を嘲笑う資格があるようには思えない；しかし、私たちもまた後世の人々にとっては古人に過ぎないのだ。1万年後の人々もまた、今日の私たちを笑うだろう。彼らにとって、私たちの科学観念はまったく間違っており、私たちの宇宙船など、単なる子供向けの簡単なおもちゃに過ぎないのかもしれない。人類の認識の歴史は、まるで誤りを正していく歴史のようであり、世代から世代へと先人たちの過ちを正してきた。だから科学史を開けば、そこにあるのは単なる過ちを犯してきた歴史に過ぎないことがわかるのだ。では、私たちには古人を笑い、自然の前で自分の賢さを見せびらかす理由や資格があるのでしょうか？ 人間は自然を模倣する存在だが、その模倣は拙い。彼は様々な道具を発明し、自然が何億年もの歳月をかけて蓄えた宝物――石炭、石油、天然ガス、その他さまざまな鉱物資源を掘り出した。人類は自ら成し遂げたこれらの成果に喜びを隠せない。しかし、その荒廃した鉱山が人間自身が作り出した罠ではないと、誰が断言できるだろうか？私たちが死へと続く道を歩んでいるのではないと、誰が断言できるだろうか？ 宇宙には、私たちの知性をはるかに超えた生物が存在しているに違いない。私たちの太陽系は40億年余りの歴史しかないのに、知性を持つ生物が進化したのです；宇宙の歴史は少なくとも200億年はあり、私たちより古い銀河の中では、とっくにより高度な生命が進化しているはずだ。これらの生物の知恵は、私たちには比べ物にならない。おそらく、彼らは私たちを、私たちがアリを見るように見ているのだろう。私たちの中の偉大な人物であっても、彼らの目には取るに足らない存在に過ぎないのだ。 人間の知恵は、自然の知恵と比べると実に見劣りする。嫌なハエや蚊であれ、美しい花や緑の草であれ；恐ろしいほどの星空であれ、取るに足らないほこりであれ、どちらも自然が創り出した見事な芸術作品であり、自然の深遠で卓越した知恵を示している。大自然は「死んだ」物質からこれほど多種多様な生命を創造したのに、人間には最も単純な生物でさえ作り出せないのだ。現在の21世紀の科学技術によれば、人間自体が自然の知恵の最高の表現であり、その最も優れた作品の一つなのである。人体には1兆個以上の細胞が存在し、これほど多くの細胞は互いに調和して働くだけでなく、それぞれが独自の特別な役割を持っています。各細胞には固有の仕事があり、決して混同することはなく、それによって人体全体が高度に秩序だった状態を保っているのです。100年近くの間、人体の細胞は何度も入れ替わっても、この秩序は変わることがない。最も不思議なのはおそらく私たちの脳でしょう。それは人に喜びや怒り、悲しみ、楽しみをもたらし、思考することもでき、理解したり想像したりもできるのです。自然もまた美学の原理を「理解」しており、あらゆるものや私たちの身体を創造する際に、対称性や調和性といったさまざまな美の法則を用いて、人体や花々などに言葉では表せないほどの美しさを与えているのです。人類のあらゆる知恵を尽くしても、このような人間を創り出すのは難しいだろう。1兆個もの細胞を調和させて機能させることは、人類の知恵では不可能なのである。 自然が思考する生き物を創造したのには、何か深い意味があるのかもしれない。私の考えでは、宇宙が知的な生命体を創造したのは、自己認識を行い、自らが持つ計り知れないほどの美しさを鑑賞するためです。人間は自然の発展における高度な段階であり、人間の知恵は宇宙の知恵の高度な形態である。その高度さは、思考でき、理解でき、自己意識を持つという点にあるのみだ。人間の知恵と宇宙の知恵は、同じ知恵の異なる段階に過ぎない。宇宙、あるいは自然は、私の目を通して自らを見せ、私の口を通して自らを表現し、何億年もの間言おうとして言えなかった言葉を語るのだ。この観点から言えば、私の知恵とは自然の知恵であり、私の宇宙に対する認識とは宇宙が私を認識することであり、私の思考とは宇宙が思考していることであり、私の苦痛とは宇宙が苦しんでいることであり、私の笑いとは宇宙が笑っていることなのである。したがって、人間が持つわずかな知恵もまた自然が与えたものであり、彼自身のものではない。彼は単に宇宙が自己を認識するための道具に過ぎないのだ。したがって、人間の自然に対するさまざまな誤解は、おそらく自然自身の誤解なのかもしれない。 このように考えると、私は宇宙という機体の一部、つまり器官に過ぎない。脳が私たちの体の器官であるのと同じように、人間と宇宙は本来一体なのだ。宇宙は巨大な生命体であり、私はその巨大な生命体の一部に過ぎない。では、私たちの体を大切にするように、自然も大切にしましょう。 誰が宇宙に生命はいないと言ったのか？宇宙とは、計り知れないほど巨大で永遠に続く生命体であり、その永遠の運動や進化の過程こそが、彼女の生命力の表れではないだろうか？もし宇宙に生命がなければ、どうしてそこから華やかな生命の花が咲くのでしょうか？この宇宙の至る所に生命が潜んでおり、至る所に生命の芽生えがあり、至る所に静かな声がある。石の中にも生命の叫びがあるのを聞いていないのか？あなたは、遠く離れた銀河から届く友好的な挨拶を心で聞いていないのですか？ 一見して生命感のない物質であっても、それは宇宙の生命の構成要素であり、生命の一つの存在形態なのである。それらの高度な生命形態は、まさにこの「死んだ」物質から生まれたのであり、言い換えれば、私たち人間を含む高度な生命とは、物質の別の存在形態に過ぎないのである。物質の中には、無数の生命が眠っている。出番の時が来れば、彼らは眠りから目覚めるのだ。 したがって、人類は孤独ではなく、宇宙の至る所に私たちの兄弟がいるのだ。私たちはもはや、宇宙の他の部分を単なる征服すべき対象と見なしてはならず、他の生き物を単なる美味な食料と見なしてはならない。まず第一に、それらを私たちと同等の命として、宇宙の知恵によって創造された存在として、宇宙の美しさを表現する存在として見なし、それらを敬うことこそが宇宙を敬うことであり、自然を敬うことこそが自分自身を敬うことなのである。 以下は、20世紀のトップ10災害に数えられるロンドンの霧害です。当時高校生だった私はただ驚くばかりでしたが、何年も後に私たちが「霧マイ」に直面することになるとは思いもしませんでした。おそらく「霧マイ」は霧害からほんの一歩しか離れていないのでしょう。 1952年12月5日の早朝、テムズ川流域に位置するロンドン市上空の南イングランド地方には大規模な移動性高気圧帯があり、ロンドンは高気圧の中心となった。そのため数日間風が吹かず、風速計の読み値はゼロを記録した。さらに、地表付近の気温に異常な逆転層が発生し、風がない状態で生活や工業活動から排出される煤煙や粉塵がたまり続ける。その結果、煙や湿気が大気中に蓄積し、都市上空は4、5日間も連続して濃い霧に覆われ、視界が極めて悪くなる。12月7日、市内の視界が5メートル未満にまで悪化し、「暗黒の日曜日」と呼ばれた。飛行機は運航を中止せざるを得ず、車は昼間であってもヘッドライトを点けなければならず、歩行者の移動も極めて困難で、テムズ川を航行する船でさえも出航できない。煙がシェイクスピア劇場に入り、中は真っ暗になり、上演中だったオペラ『椿姫』は第1幕が終わるところで中止を余儀なくされたという。 さらに恐ろしいのは、それに伴う病気の大流行で、ロンドンの病院は呼吸器系疾患の患者が急増したため一時的に満杯となり、わずか4日間で死者数は4000人以上に達した。当時開催された大規模な受賞牛の展示会にいた350頭の牛でさえ、悲惨な目に遭った。1頭の牛がその場で死亡し、52頭が重度に中毒し、そのうち14頭は瀕死の状態だった。2ヶ月後、さらに8000人以上が次々と命を落とした。これが恐るべきロンドン霧事件です。 それは自然災害であると同時に、人為的な災害でもあった。数十年が経ってようやく、人々はその原因を突き止めることができた。それは、ロンドンでの石炭の使用量が非常に多いため、石炭の燃焼によって生じる水（H2O）、二酸化炭素（CO2）、一酸化炭素（CO）、二酸化硫黄（SO2）、二酸化窒素（NO2）、炭化水素（CH）などの物質が大気中に排出され、浮遊粒子に付着したり霧に凝集したりして、人間の呼吸器系に入ってしまうからです。そうすることで、気管支炎、肺炎、心臓病を引き起こしたり、慢性疾患患者の死を早めたりする。当時、12月5日に濃霧がロンドンを覆い始め、大気中の汚染物質が霧と混ざり合い、互いに化学反応を起こした。4日後、汚染濃度は10倍に上昇し、毒性も強まり、ロンドン全体が息苦しいガス室のようになった。それが、これほど巨大な汚染事故を引き起こしたのだ。