コールタールからの芳香族化合物

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石炭タールからのPX製造――石炭を活用した芳香族化合物製造の新たな道筋。石炭ベースのメタノールを利用した芳香族化合物製造は、石炭からの芳香族化合物製造（CTA）における主流のプロセスとされている。2013年には、華電と清華大学が陝西省榆林市で、流動層式メタノールを利用した芳香族化合物製造（FMTA）の万トン規模のパイロットプラントの開発に成功した；2014年、FMTAの60万トン/年規模の実証プラントのプロセスパッケージが承認された。華電集団は天龍集団および陝西益泰エネルギーとの戦略的提携を結び、陝西の榆林にて百万トン規模の石炭ベースのメタノールから芳香族化合物を製造するプロジェクトの建設を進めている。 同時に、市場環境と技術進歩の相乗効果により、石炭タールからの芳香族化合物製造が経済的かつ技術的に実現可能となった。石炭系メタノールからの芳香族化合物製造に加えて、石炭タールからのPX製造が石炭由来芳香族化合物の新たな道となるだろう。 現在、我が国におけるコールタールの重要な用途の一つは、地元の精製企業での加工原料として使用されるか、あるいは水素化改質によって軽質燃料油を生産するために利用されていることです。今年、我が国は地元の石油精製企業に対して、輸入原油の使用権および原油の輸入権を認めました。2015年8月の初めに、東營市亜通石化有限公司は、年間336万トンの輸入原油を使用できるという枠を与えられました。これにより、同社は東明石化、盤錦北燃、中化弘潤、利津石化、垦利石化に続き、6番目に輸入原油の使用権を得た地方の石油精製工場となりました。アジア化コンサルティングによると、地元精製企業の石炭タールへの需要は今後2000万トン以上大幅に減少し、石炭タールからの芳香族化合物製造には十分な原材料供給が確保できる見通しです。 2014年後半から続く国際原油価格の大幅な下落は、国内のガソリンや軽油、燃料油の価格にも影響を及ぼし、コールタールを水素化して軽質油を製造する設備の稼働率が低下したことで、コールタール市場の価格も低迷している。2015年上半期の中国における石炭タールの平均市場価格は、税込みで2000元/トン未満でした。アジア化コンサルティングは、市場環境の変化により中国のコールタール供給が緩和し価格も安くなっているため、コールタールから芳香族化合物を製造する事業の収益性は期待できると考えている。 技術面では、先進的な水素化分解技術と軽質炭化水素の芳香族化技術の成熟により、石炭タールからPXを製造する装置の技術が実現可能となった。先進的な水素化分解技術は、全留分の石炭タール（タールアスファルトを含む）を原料として使用し、主に芳香族化合物製造プラントの原料となる重質ナフサを生産する。軽質炭化水素アロマチック化装置は、コールタールからアロマチック化合物を製造する工場で得られる軽質ナフサ、アロマチック抽出油、液化ガス、リフォームドカーボンファイブなどをすべてアロマチック化装置の原料として使用し、アロマチック化合物やプロパンを生産することができ、コールタールからPXを製造する装置におけるアロマチック化合物の収率を最大限に高めることができる。 石炭タールからのPX製造――石炭を活用したアロマチック化合物製造の新たな道筋。全体として、中国においては石油化学的な手法によるアロマチック化合物の生産が制約を受けており、アロマチック化合物の輸入量も高水準で推移している。このような状況の中で、石炭ベースのメタノールを利用したアロマチック化合物製造や石炭タールからのアロマチック化合物製造といった、石炭を活用したアロマチック化合物製造の手法は、技術的・経済的に実現可能であり、石炭化学工業の発展における新たな注目点となる見込みだ。