Últimos avances en el desarrollo del acero inoxidable en Japón

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La tendencia en el desarrollo de nuevos tipos de acero inoxidable en Japón es la creación de aceros que combinen diversas propiedades, como resistencia o dureza, junto con resistencia a la corrosión y facilidad de mecanizado. También se están desarrollando aceros orientados a ahorrar energía y recursos, así como aceros para usos especiales. Como tipo de acero que combina dureza y resistencia a la corrosión, se ha desarrollado un acero inoxidable del sistema martensítico con alto contenido de nitrógeno, al que se le añade un 0,5% de N, mediante el método de fundición por inducción a presión. Este acero se utiliza en rodamientos para automóviles y semiconductores, así como en válvulas de control de presión y caudal. Como tipo de acero que combina resistencia y procesabilidad, se ha desarrollado un acero austenítico basado en el SUS301, en el cual se reduce la cantidad de carbono, se añade Nb para refinar los gránulos cristalinos y se mantiene la procesabilidad aumentando la cantidad de martensita inducida por la deformación. Este acero sirve para mejorar las propiedades de las juntas de sellado de los motores de automóviles. Como ejemplo de desarrollo de aceros inoxidables que ahorran energía y recursos, se ha creado un acero inoxidable de alto rendimiento térmico y bajo consumo de recursos, sin la adición de Mo, que utiliza el refuerzo por precipitación de Cu y el refuerzo por solución sólida de Al para mejorar su resistencia a altas temperaturas; este acero es adecuado para componentes de los sistemas de escape de automóviles. Además, como alternativa al SUS304, se han desarrollado aceros inoxidables de tipo ferrítico en los que el contenido de Cr aumenta hasta el 21%, sin la adición de Mo. También existen aleaciones de tipo ferrítico en las que se añade Sn a los aceros con un contenido de Cr del 14%-16%, con el fin de mejorar su resistencia a la corrosión. En los aceros inoxidables bifásicos, que combinan resistencia y resistencia a la corrosión, se han desarrollado versiones de este tipo de acero con un contenido reducido de Ni y Mo, lo que permite ahorrar en su composición. Estos aceros se utilizan en compuertas, equipos relacionados con la industria siderúrgica, barcos para el transporte de productos químicos, equipos de tratamiento de agua, construcciones civiles y equipos para la desalación del agua de mar. Como acero inoxidable para usos especiales, en la nueva generación de equipos de reprocesamiento, se ha desarrollado un acero inoxidable de ultraalta pureza y alta resistencia a la corrosión, capaz de reducir las impurezas, con el fin de prevenir la corrosión intergranular causada por el nítrico, que es altamente oxidante.