¿A quién le tocará el Premio Nobel de Química?

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Thomson Reuters publicó recientemente una lista con los posibles ganadores del Premio Nobel en 2016. En ella se enumeran 24 científicos a quienes el Comité del Premio Nobel probablemente otorgará el premio; estos científicos provienen de 5 países diferentes. Cada año, antes de que se publique oficialmente el anuncio del Premio Nobel, Thomson Reuters predice a los tres investigadores más probables ganadores de los premios en Fisiología o Medicina, Física, Química y Economía. Desde el año 2002, Thomson Reuters ha logrado predecir con éxito a 39 ganadores del Premio Nobel. Aunque no se puede decir que sea infalible, su valor como herramienta de referencia es muy alto. Entre los candidatos más probables al Premio Nobel de Química en 2016 se encuentran George Church, del Harvard Medical School, y Feng Zhang, del MIT. Ambos han hecho contribuciones destacadas en el área de la edición genética con CRISPR-Cas9. Fisiología/Medicina: James P. Allison, profesor de inmunología en la Universidad de Houston, Estados Unidos; Jeffrey A. Bluestone, profesor de endocrinología en la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos; Craig B. Thompson, director ejecutivo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Estos tres expertos explicaron cómo CD28 y CTLA-4 controlan la activación de las células T y regulan la respuesta inmunitaria. Gordon J. Freeman, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, Estados Unidos. Tasuku Honjo, profesor visitante en la Universidad de Kioto, Japón. Arlene H. Sharpe, profesora de patología comparada, microbiología e inmunobiología en la Escuela de Medicina de Harvard, además de ser miembro del departamento de patología del Hospital Brigham and Women’s, en Estados Unidos. Estas tres personas explicaron la función de la molécula de muerte programada-1 (PD-1). Estos descubrimientos contribuyeron enormemente al desarrollo de las terapias inmunitarias contra el cáncer. Michael N. Hall, profesor en el Centro de Biología de la Universidad de Basilea, Suiza; David M. Sabatini, profesor de biología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos; y Stuart L. Schreiber, profesor de química y bioquímica en la Universidad de Harvard, Estados Unidos. Estas tres personas descubrieron los targets de la rapamicina para la regulación del crecimiento: TOR y mTOR. Física: Marvin L. Cohen, profesor de física en la Universidad de California en Berkeley, y científico senior en el Laboratorio Lawrence Berkeley de los Estados Unidos. Se dedicó a la investigación teórica de los materiales sólidos y a la predicción de sus propiedades; su contribución más importante fue el método del pseudopotencial empírico. Ronald W.P. Drever, profesor de física en el Instituto de Tecnología de California, Estados Unidos; Kip S. Thorne, profesor de física teórica en el mismo instituto; y Rainer Weiss, profesor de física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos. Estas tres personas desarrollaron el Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferencia Láser (LIGO), lo que hizo posible la detección de ondas gravitacionales. Celso Grebogi, profesor en el Departamento de Ciencias Naturales e Informática de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido; Edward Ott, profesor en el Departamento de Física e Ingeniería Informática de la Universidad de Maryland, Estados Unidos; y James A. Yorke, profesor de Matemáticas y Física en la misma universidad. Estos tres investigadores describieron los principios de los sistemas caóticos mediante el método OGY (Ott, Grebogi y Yorke). Química: George M. Church, profesor de genética en la Escuela de Medicina de Harvard, Estados Unidos; Zhang Feng, profesor de ingeniería biomédica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos. Estos dos investigadores aplicaron la tecnología de edición génica CRISPR-cas9 a células de ratones y seres humanos. Lu Yuming, profesor de patología médica y química en la Universidad China de Medicina, descubrió un método para detectar el ADN del feto en el plasma materno, lo que supuso un cambio revolucionario en los exámenes prenatales no invasivos. Hiroshi Maeda, profesor en la Universidad Sosei de Japón y profesor emérito en la Universidad Médica de Kumamoto. Yasuhiro Matsumura, director del Departamento de Desarrollo Terapéutico en el Centro Nacional de Cáncer de Japón. Estas dos personas descubrieron que los fármacos de alto peso molecular pueden mejorar el efecto de permeabilidad y retención de los fármacos en el organismo. Este descubrimiento es de vital importancia para el tratamiento del cáncer. Economía: Olivier J. Blanchard, investigador senior en el Peterson Institute for International Economics de Estados Unidos y profesor emérito del Departamento de Economía del MIT, ha hecho contribuciones a la macroeconomía. Edward P. Lazear, investigador senior en el Hoover Institution de Estados Unidos y profesor de recursos humanos en la Escuela de Negocios de Stanford. Desarrolló una “economía del personal” propia y única. Marc J. Melitz, profesor de economía política en la Universidad de Harvard, Estados Unidos, ha proporcionado una descripción completamente nueva de la heterogeneidad de las empresas y del comercio internacional. La fecha en la que se anunciarán los premios Nobel de este año es la siguiente (hora de Pekín): Premio de Fisiología o Medicina: 3 de octubre, a las 17:30. Premio de Física: 4 de octubre, a las 17:45. Premio de Química: 5 de octubre, a las 17:45. Premio de la Paz: 7 de octubre, a las 17:00. Premio de Economía: 10 de octubre, a las 17:45. Debido a la crisis económica, desde el año 2012, el monto total del premio Nobel disminuyó de 10 millones de coronas suecas (aproximadamente 7,8 millones de yuanes) a 8 millones de coronas suecas el año pasado (aproximadamente 6,24 millones de yuanes). La cantidad exacta para este año aún no ha sido anunciada.