Compartir: Estas normativas de la Administración General de Supervisión de Seguridad son, cada una de ellas, una lección aprendida a costa de sangre

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El 29 de septiembre de 2014, la Administración General de Supervisión de Seguridad emitió el Decreto N.º 69: “Cinco normas para el trabajo seguro en espacios confinados”. Cinco frases muy breves constituyen un reglamento departamental, lo cual ha generado perplejidad entre algunos colegas de la seguridad. De hecho, cada uno de los artículos de esta normativa departamental fue elaborado a partir de las lecciones extraídas de accidentes anteriores. Si las empresas no cumplen con ella adecuadamente, es probable que tengan serias consecuencias. Si no me cree, vea la explicación a continuación. “Cinco normas para el trabajo seguro en espacios confinados” y análisis de casos relacionados con accidentes: Es necesario aplicar estrictamente un sistema de aprobación para las actividades que se realizan en dichos espacios. Está prohibido entrar en ellos sin autorización. 【Accidente típico】El 14 de enero de 2015, a las 21:20 horas, el subdirector del taller de procesamiento de la empresa Yunnan Honghe Jinkē Sugar Industry Co., Ltd., ordenó a 5 trabajadores que subieran al quinto piso para limpiar los tanques de sirope número 7 y 8. A las 21:46, un trabajador entró en el tanque número 7 donde se almacenaba el jarabe. Al inclinarse para comenzar a trabajar, se desmayó. Las personas que estaban allí lo descubrieron y llamaron por radio a otros trabajadores que se encontraban cerca. En total, 11 trabajadores intentaron ayudarlo. Como resultado, 4 personas murieron, 2 sufrieron intoxicación moderada y 6, intoxicación leve. 【Análisis de las lecciones aprendidas】Las empresas que realizan trabajos en espacios confinados no aplican un sistema de aprobación para dichas actividades, no identifican con antelación los riesgos asociados a esos espacios, ni toman medidas preventivas adecuadas frente a dichos riesgos. Esto provoca accidentes, y los intentos desesperados por salvar a las personas solo sirven para aumentar el número de víctimas. 【Puntos clave de conocimiento】Las empresas deben implementar un sistema de aprobación para las operaciones que se realizan en espacios confinados, y deben verificar detalladamente las condiciones de seguridad en cada uno de esos espacios. Antes de llevar a cabo trabajos en espacios confinados, la empresa debe realizar una identificación de riesgos, analizar los factores peligrosos y dañinos existentes, proponer medidas para eliminar o controlar dichos peligros, elaborar un plan para trabajar en espacios confinados y obtener la aprobación del responsable de la empresa. En las operaciones en espacios confinados, se debe seguir estrictamente el principio de “ventilar primero, realizar pruebas después y luego proceder con la tarea”. Las labores en espacios confinados son de alto riesgo; por lo tanto, las empresas deben contar con el equipo necesario para realizar pruebas, garantizar la ventilación y proporcionar protección, de acuerdo con las normativas aplicables. Además, es necesario colocar señales de advertencia en dichos espacios para asegurar la seguridad durante las operaciones. Es necesario seguir el orden de “primero ventilar, luego realizar la prueba y finalmente proceder con las labores”. Está estrictamente prohibido trabajar sin que se haya garantizado una buena ventilación y sin que las pruebas hayan dado resultados satisfactorios. 【Accidente típico】Alrededor de las 14:40 del 19 de octubre de 2015, mientras los empleados de la planta de metanol de la empresa SOP Group en la ciudad de Zhenjiang, provincia de Jiangsu, realizaban tareas de limpieza dentro de los tanques de enfriamiento al vacío utilizados en el proceso químico, ocurrió un accidente por intoxicación con monóxido de carbono. Como resultado, tres trabajadores fallecieron. 【Análisis de la lección aprendida】El equipo afectado no estuvo completamente aislado, lo que permitió que se inhalaran gases tóxicos como el monóxido de carbono; esto causó la muerte por envenenamiento de 3 personas. 【Puntos clave de conocimiento】El monóxido de carbono es un gas tóxico. Una exposición prolongada a altas concentraciones puede causar la muerte. Además, al mezclarse con el aire, puede provocar explosiones; su límite de explosividad está entre el 12,5% y el 74,2%. Antes de entrar en espacios confinados donde se utilizan equipos químicos, es necesario aislar completamente dicho espacio y limpiarlo y purificarlo adecuadamente. No solo se debe medir cuánto oxígeno hay en el espacio confinado, sino también analizar cuántos gases tóxicos o dañinos, así como gases inflamables, están presentes. Solo después de que todos estos parámetros estén dentro de los límites aceptables, se puede proceder con las operaciones. Es necesario contar con equipo de protección personal contra envenenamientos y asfixia, así como con señales de advertencia de seguridad. Está estrictamente prohibido trabajar sin medidas de protección adecuadas. 【Accidente típico】Alrededor de las 16:50 del 14 de octubre de 2015, ocurrió un accidente por asfixia por nitrógeno en la empresa Blue Sky United Gas Co., Ltd., ubicada en el condado de Xishui, ciudad de Huanggang, provincia de Hubei. El accidente causó la muerte de 3 personas. 【Análisis de las lecciones aprendidas】El diseño del dispositivo es inadecuado; los tubos de escape del nitrógeno en exceso se conectan a un pozo, lo que representa un gran riesgo para la seguridad. Falta de gestión de espacios confinados: un técnico de mantenimiento sufrió asfixia al abrir la tapa del pozo para sacar agua. La respuesta de emergencia en el lugar no fue adecuada; los intentos de rescate realizados de forma imprudente provocaron que el accidente empeorara. 【Puntos clave de conocimiento】La inhalación de altas concentraciones de nitrógeno puede causar asfixia por falta de oxígeno; esto lleva a un estado de inconsciencia rápido, y finalmente a la muerte debido a la interrupción de la respiración y del latido cardíaco. A las empresas químicas (de productos químicos peligrosos) se les prohíbe estrictamente realizar trabajos como el uso de fuego sin autorización, la entrada en espacios confinados, trabajos en alturas, levantamiento de cargas, uso temporal de electricidad, excavaciones, tareas de inspección y mantenimiento, así como la instalación o retiro de tapones de seguridad, sin contar con la aprobación correspondiente. Es necesario capacitar a los trabajadores en materia de seguridad; está estrictamente prohibido que trabajen sin haber completado dicha formación. 【Accidente típico】El 18 de marzo de 2015, la empresa Yuelin Rubber Company, ubicada en la ciudad de Danzhou, provincia de Hainan, organizó una operación de limpieza de los tanques de aguas residuales provenientes del procesamiento del caucho. Un empleado se desmayó repentinamente mientras trabajaba dentro de uno de esos tanques. Otros dos empleados, junto con el director de la fábrica, que llegó al lugar al enterarse de lo sucedido, intentaron rescatarlo. Como resultado, tres personas murieron a causa de la intoxicación. 【Análisis de la lección】Las empresas tienen una concepción errónea sobre los espacios confinados; creen que las piscinas abiertas no constituyen espacios confinados y que, por lo tanto, no pueden causar envenenamiento en las personas. La empresa no proporcionó a los empleados capacitación en materia de seguridad para trabajar en espacios confinados. Los empleados carecen de conciencia sobre los riesgos de envenenamiento y asfixia que existen en dichos espacios, y no se tomaron medidas como la ventilación, las pruebas de control o los dispositivos de protección antes de entrar allí para trabajar. 【Puntos clave de conocimiento】Un espacio confinado es aquel que está cerrado o parcialmente cerrado, y en el cual la ventilación natural es deficiente. En tales espacios, es fácil que se acumulen gases tóxicos, peligrosos, inflamables o explosivos, lo que puede causar intoxicaciones, incendios o explosiones. También puede ocurrir asfixia debido a un nivel insuficiente de oxígeno. Al trabajar en espacios confinados como tanques de aguas residuales, fosas sépticas, tanques de fermentación, tanques para encurtidos, pozos y canales, el gas tóxico de hidrógeno sulfuroso que se acumula en dichos espacios o que se libera debido a las actividades realizadas puede causar intoxicaciones, e incluso la muerte en cuestión de segundos. Antes de realizar trabajos en espacios confinados, los empleados de la empresa deben recibir capacitación especializada para conocer los requisitos de seguridad al trabajar en dichos espacios. Cuando no se cuenta con capacitación ni se adoptan medidas de protección adecuadas, los empleados tienen el derecho a negarse a trabajar en espacios confinados. Es necesario establecer medidas de emergencia y contar con equipo de emergencia en el lugar; está estrictamente prohibido intentar rescatar de forma imprudente. 【Accidente típico】Alrededor de las 11 de la mañana del 28 de agosto de 2015, durante los preparativos para reanudar la producción en la empresa Anxiang Zhongxin Paper Industry Co., Ltd., ubicada en la ciudad de Changde, provincia de Hunan, un trabajador se envenenó mientras limpiaba los residuos del tanque donde se procesa el papel. Al ver esto, el dueño de la empresa y otros 7 trabajadores entraron al tanque para intentar salvarlo, pero también se envenenaron. Como resultado, 7 personas murieron y 2 resultaron gravemente heridas. 【Análisis de las lecciones aprendidas】La empresa no realizó capacitación a sus empleados sobre los requisitos de seguridad para trabajar en espacios confinados ni sobre los procedimientos de emergencia. Tampoco se proporcionaron equipos de emergencia en el lugar donde se realizaban las tareas. Cuando ocurrió el accidente, las personas presentes en el lugar entraron ciegamente en esos espacios confinados sin tomar ninguna medida de protección, lo que causó la muerte o lesiones entre quienes intentaban rescatar a las víctimas. En la gran mayoría de los accidentes en espacios confinados, la intervención imprudente para rescatar a las personas provoca un aumento en el número de víctimas. 【Puntos clave de conocimiento】En caso de que ocurra un accidente durante las operaciones en espacios confinados, las personas presentes en el lugar deben llamar inmediatamente a la policía; está prohibido intentar realizar rescates de forma imprudente. El personal de emergencias debe protegerse adecuadamente, utilizando los equipos de respiración y los instrumentos de rescate necesarios. Las empresas deben elaborar planes de emergencia para accidentes en espacios confinados y realizar simulacros periódicos, con el fin de mejorar constantemente su capacidad para responder a dichos incidentes y evitar que las intervenciones imprudentes agraven las víctimas y daños.