¿Qué altura o diámetro debe tener un equipo para que sea necesario instalar una escalera vertical? ¿A qué altura es necesario instalar una escalera en espiral? ¿Existen alguna normativa al respecto...

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Recuerdo que no hay requisitos al respecto; siempre y cuando en la parte superior del equipo haya válvulas que se puedan operar (que no se puedan manipular directamente desde el suelo ni mediante plataformas), o instrumentos que sea necesario visualizar y que no se puedan identificar con precisión desde el suelo, entonces es necesario instalar una escalera de acceso.

¡Equipo grande! Si no hay plataforma en la escalera sin marco, ¿cómo subes?

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Tanto las escaleras rectas como las en espiral son pasajes para subir a la parte superior del equipo con el fin de realizar operaciones o mantenimiento; no existen normas estrictas al respecto. Según el catálogo de tanques abovedados 02R112, los tanques de 40 m³ (diámetro 3,6 m, altura 4,8 m) están equipados con escaleras rectas, mientras que en los tanques de 60 m³ (diámetro 4,2 m, altura 5,25 m) se utilizan escaleras en espiral ； Pero en el caso de las estructuras en forma de torre alargadas, básicamente se utiliza un diseño con escaleras rectas y una plataforma intermedia.

No he oído que sea necesario tener escaleras en grandes dimensiones. Se decide si se necesita una escalera, y qué tipo de escalera utilizar, en función de si es necesario acceder a la parte superior del tanque para realizar las operaciones, la frecuencia con la que se realizan dichas operaciones y los requisitos de la empresa en cuanto al tipo de escalera. Por lo general, en los tanques pequeños se instalan escaleras rectas; los tanques de menos de 500 litros suelen tener escaleras rectas. En los tanques grandes, por lo general se utilizan escaleras en espiral, aunque también hay algunos que cuentan con escaleras rectas. Las escaleras rectas suelen llegar hasta los 10 m de altura.

“Normas para el diseño de depósitos de petróleo” (GB50074-2014), sección 6.4: Accesorios de los tanques de almacenamiento. 6.4.1: Los tanques verticales deben contar con escaleras, plataformas y barandillas en su parte superior. En los tanques verticales cuya altura es superior a 5 m, se deben utilizar escaleras en espiral.

La verdad es que no existe un estándar claro al que se pueda aferrarse para esto; además, tampoco es posible establecer estándares con tantos detalles. En general, en las torres no se instalan escaleras en espiral. Aunque hoy en día el diámetro de las torres es cada vez mayor, aún así no se utilizan escaleras en espiral. Esto se debe a que las torres suelen ser muy altas y, para cada acceso, es necesario contar con una plataforma. Las escaleras en espiral dificultan el acceso a cada uno de esos accesos. Además, a veces los accesos están muy cerca unos de otros, lo que hace que sea difícil utilizar escaleras en espiral en tales situaciones. Además, el exterior de la torre cuenta con numerosas aberturas, y a menudo hay tuberías conectadas a ella, grupos de válvulas, etc.; por lo que las escaleras también resultan insuficientes. En general, los tanques grandes cuentan con escaleras en espiral, principalmente porque en la parte superior del tanque suelen haber válvulas o accesorios que requieren manejo. Las escaleras en espiral facilitan el transporte de herramientas arriba y abajo, por lo que son más prácticas desde el punto de vista operativo. Cuándo se debe utilizar este tipo de escaleras depende de las circunstancias; es difícil establecer una regla general, ya que muchos factores influyen en la decisión. Depende de las necesidades operativas, de las costumbres de trabajo, e incluso he visto a personas que consideran que las escaleras en espiral son demasiado caras. En resumen, es difícil dar una respuesta general.

¿Se puede prescindir de la escalera si no hay válvulas de control u otras maniobras en la parte superior del tanque?

En general, no es posible. Incluso si no hay nada que se pueda manipular en la parte superior del tanque, es posible que haya aislamiento térmico, pintura, o que sea necesario realizar inspecciones periódicas. De cualquier manera, es necesario acceder a la parte superior del tanque. Si la frecuencia de acceso es muy baja, se puede considerar el uso de una escalera vertical.