私は誰か、どうすれば自分になれるのか？

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　　私は誰？この問題に対して、多くの人は「私は〇〇です」「私の名前は〇〇です」と答えるかもしれません。しかし実際には、名前というのは単なる呼び名であり、記号に過ぎません。たとえその名前で呼ばれなくても、私たちは依然として自分自身なのです。バラも、たとえバラと呼ばれなくても、やはり魅力的な香りを放ち続けます。そして私たちが永遠に覚えているのは、その香りがこの植物から来ているということです。なぜなら、その香りは唯一無二だからです。同様に、私たち自身についても、それぞれが孤立した個体であると同時に、社会集団の一員でもある。したがって、私たちの思考であれ行動であれ、人々と共通する点もあれば、異なる点もあり、すなわち個性と共性が存在するのである。しかし、個性であれ共通点であれ、そこには私たちが他の人々と異なる点が表れており、実際、一人ひとりが唯一無二なのです。 　　私は誰？どこから来たの？どこに行くの？これらの問題については、多くの人が考えたこともないのかもしれません。私たちはただ、このような速いペースの時代に生きており、様々な用事で忙しくて、これらの問題をじっくり考える時間がないだけです。子供の頃、私たちは両親に「自分はどこから来たのか」と尋ねたことがあります。すると彼らは冗談めかして、「道端で拾ったんだよ」とか、「パパやママが買い物をして当たったプレゼントなんだ」と言ってくれました。そして無邪気だった私たちは、それを本当だと信じてしまったのです。 　　子供の頃、私が最も迷っていたのは、どうして自分はこの世界に生まれてきたのかということでした成長する過程で、いくつかの迷いを抱えていましたが、学校に通い、勉強を始めて初めて、自分がどのようにしてここにいるのかを本当に理解しました。しかし高校に進学して故郷を離れ、厳しく忙しい日々の中で、自分を見失ってしまった。私は考え始めた。なぜ私は私なのか？私の存在意義は何か？都会の激しい競争、プレッシャーに満ちた高校生活は、田舎の質素な生活とは全く異なり、私はよく深夜に目を覚まし、過ぎ去った日々を懐かしみ、未来を恐れるようになった。故郷が恋しくても、帰れることは滅多になく、誰かと話したいと思っても友達がいない。電話の向こう側では、両親や弟妹の声を聞くことしかできない。耐え難いことに、子供の頃から私を可愛がってくれた祖母が重病になったのに、両親は私の勉強に影響が出るのを恐れて私に伝えませんでした。その結果、祖母が亡くなるまで、私は彼女に会うことができず、それは私の人生における大きな後悔となりました。その後、厳しい生活を通して、私の存在意義はしっかりと奮闘し、一生懸命勉強することであり、それは将来、自分自身や家族がより良い生活を送れるようにするためだと悟ったのです。 　　実は、私は誰なのか？私はどこから来たのか？どこに行くの？これらの問題には、おそらく『西遊記』に出てくる唐僧の有名な言葉で答えることができるでしょう。貧しい私、唐三蔵は東の大唐から来て、西の天へ経を求めに行くのです。一見単純なこの言葉には、唐僧の一生の価値と使命が込められている。 　　実は私は誰か、それは単純な問題ではない。私は誰か？つまり、私たちが自分自身をどのように見ているか、どのように評価しているか、どのように認識しているかということです。人は、自分自身を正しく見つめ、人生観、価値観、世界観を正すことによってのみ、自分が存在する意味を見出すことができる。すべての人には使命があり、どうすれば自分の人生を意義あるものにできるかは、実践を通じて明らかになり、それこそが自己実現への過程なのである。人生において、充実した日々を送る人もいれば、迷いに満ちた人もいる；人には華やかな人生を送る者もいれば、生きているより死んだ方がましな人生を送る者もいる。このような違いが生じるのは、人が自分自身をどう認識しているかと無関係ではない。自分自身を真に理解し、何が本当に必要かを知り、自分の存在意義と使命を理解している人々は、充実した人生を送り、自らの目標のために努力し、人々や社会に役立つ人間になるのである；目標も理想もなく、自分自身を正しく理解できない人々は、しばしば何もせずに、平凡な人生を送ることになる。 　　大学生としての私は、実は大学に入る前から、両親が村で誇りを持てるよう、良い大学に進学することを夢見ていました。でも大学に入ってからは、本当にこれから何をすべきかわからなくなりました。自分が学んでいる専攻が、将来社会に出たときに何ができるのかもわかりませんでした。大学は私が以前想像していたような場所ではなかったのです。そんなわけで、私は迷い、彷徨い、将来を恐れながら、ぼんやりと1年生の時期を過ごしてしまいました。大学2年生になって、周りの多くの人が真剣に勉強を始め、様々な資格試験を受けようとしているのを見て、自分も頑張らなければ、何をすべきかを理解しなければならない時だと気づきました。そこで私も真剣に本を読んだり授業に出席したりし、他の学生たちのように資格取得のために忙しく過ごしましたが、自分は幸せではないと感じました。大学2年生で冬休みが近づいた頃、ある先生のスピーチが私の心の奥深くに隠されていた夢を呼び覚まし、自分が本当に何を必要としているのかを突然気づかせてくれました。そこで私は、これまで勇気がなくてできなかったことをやってみようと自分を奮い立たせました。様々なアルバイトをすることも、授業で質問に答えることも、昔からの内向的な性格を少しずつ直すことも、毎日早起きして早読みをすることも、私は少しずつ変わっていったのです。休暇中には面接を受けて非常勤教師として働きました。この非常勤教師として過ごした休暇は、私に多くのことをもたらしてくれました。生徒たちは私のことがとても好きで、去る際にはいく通りもの手紙を書いてくれ、後にそれを読んで涙が止まりませんでした。これも私が最も多く給料をもらった時で、その半分を祖父母に栄養剤を買ってあげたり、両親や弟妹に何かを買ってあげたりしました。とても幸せな気持ちになり、その出費はすべて価値のあるものだと思いました。それは私自身が鍛えられるだけでなく、この社会についてもっと理解することにもつながりました。また、その過程で自分の多くの不足を知り、もっと努力しなければならないと気づかせてくれました。だから今の私は、たとえ疲れていても不幸だとは思わない。心に目標があるから、価値があると感じるから、努力すれば結果がついてくると信じているからだ。 　　こうした実践や経験を通して、私は人が生きる意味を理解し始めました。私は特別優れているわけではありませんが、常に努力し続け、将来より良い自分になるために努力し、私を深く愛し、尽くしてくれた人々に恩返しをするために努力しています。私は一人で生きているわけではないので、私に尽くしてくれた人々にも報いなければなりません。多くの人々もこの社会のために静かに尽くしているからです。私は、一人の人間としての責任や使命、どのような人間になるべきか、そしてどうすれば役立つ人間になれるのかを理解しました。かつて誰かがこう言ったと覚えている。「真夜中に激しく泣いたことのない者には、人生について語る資格はない」と。おそらく、人生とは絶えず苦難を経験する中で自分自身を知り、自分を成長させていくものなのだろう。